Он щелчком забросил в рот сигарету, закурил и, стряхивая пепел прямо на пол, обошёл комнату, заглядывая в каждый угол. Что он там хотел найти — неизвестно, но судя по удовлетворённому хмыканью, осмотром Карл остался удовлетворён.
— Ты не совсем прав, — хмуро сказал Нэйв.
Карл поднял бровь, обозначая одновременно удивление и внимание.
— Они правда жертвы, — Грэм снял наручники и протянул напарнику ключ.
— Ты, часом, головой не ударялся, мил человек? — удивился Монт. — Или это у тебя аллергия на транквилизатор? Так, ладно, пошутили — и хватит. Остальное в дороге расскажешь. Бегом к машине, пока тут всё не рухнуло к такой-то матери.
Глава 11
Город Вулкан. Космопорт «Вулкан-2», грузовой терминал
В огромном помещении, в обычное время предназначенном для хранения контейнеров с грузами, собралось множество людей, в большинстве своём — жителей нижних уровней. Солдаты и полицейские формировали очереди, направляя их к застывшим в ожидании кораблям. Погрузка проходила под контролем членов экипажей, дающих сигнал, как только количество принятых на борт людей достигало максимума.
Процесс проходил чётко, слаженно и без эксцессов, но в страшной спешке. Никто не проверял докумены, не лез в сумки — любого замешкавшегося едва ли не пинками гнали на борт.
— Сюда, — пожилой коп указал сёстрам на формирующуюся очередь. — Не задерживаться, экипажу не перечить.
И пошёл дальше, даже не посмотрев на напряжённо замерших Лорэй.
Корабль, куда их определили, оказался небольшим грузопассажирским судном. Плохо выбритый черноволосый мужчина в оранжевой форме торгового флота провёл сестёр на верхнюю палубу. Его состояние поставило Эйнджелу в тупик: мужчина ликовал. Его переполняли радость и предвкушение, будто не было срыва планов, принудительной эвакуации жителей города…
Причин радости Эйнджела не понимала, а потому нервничала. Может, у торговца случилось нечто настолько радостное, что даже промышленная катастрофа не могла испортить ему настроение? А может, он опознал беглянок и уже предвкушает награду от местных властей за их выдачу…
В другой ситуации осторожная эмпат предпочла бы уйти. Сколько раз в жизни ей встречались нормальные с виду люди, на поверку оказывавшиеся то опасными психопатами, то безобидными городскими сумасшедшими, а то и просто не теми, за кого себя выдают. Иметь с ними дело всегда рискованно. Но сейчас выбора не было. Оставалось надеяться, что этот тип просто выиграл в лотерею накануне объявления тревоги.
Лорэй определили в каюту, где уже находились две девушки.
— Пристегнуться, до разрешения командира корабля ремни не расстёгивать, с коек не вставать, — проинструктировал пассажирок торговец и вышел, предоставив им разбираться с койками самостоятельно.
Люк за его спиной закрылся, мигнув зелёным огоньком.
— Кажется, пронесло, — улыбнулась Свитари, ещё не веря до конца, что авантюра удалась.
Она привычно поискала взглядом Блайза, но опомнилась, и улыбка увяла сама собой.
— Сплюнь, — посоветовала Ри соседка по койке — молодая азиатка в форме официантки. — Ещё взлететь надо. Вдруг раньше рванёт…
— Умолкните! Без вас тошно! — с истеричными нотками в голосе потребовала смуглая женщина с наполовину завитыми густыми волосами цвета воронова крыла. Судя по виду, эвакуация застала её дома в процессе подготовки к свиданию.
Почему-то соседки не понравились Эйнджеле. Нет, с их эмоциями всё было в норме: страх, взвинченные нервы, надежда. Но что-то было не так. Что-то, что Лорэй не могла объяснить самой себе. Что-то неприятно, до судорог в животе, знакомое. Больше всего Эйнджеле хотелось уйти, чтобы унять дурное предчувствие.
Но пути назад не было. Оставалось надеяться, что всё это просто последствие нервного напряжения и накопившейся усталости.
Гул двигателей проник даже сквозь переборки. Палуба накренилась, навалилась тяжесть, в иллюминаторе мелькнула и пропала серо-коричневая поверхность Вулкана. Корабль набирал высоту, уходя от опасности.
Несколько минут спустя тяжесть исчезла, и в иллюминаторе чернота космоса сменила серость вулканского неба. Корабль вышел на орбиту.
— Получилось, — улыбнулась азиатка. — Завтра, если повезёт, будем на Плимуте.
— Это же не курьер, — возразила смуглая, — дня полтора лететь. Интересно, поесть дадут? Я не обедала…
— Фу! — перебила её азиатка, зажав нос. — Ну и вонь…
Неприятный запах шёл из вентиляции, но, к счастью, не имел ничего общего с запахом гари. И был хорошо знаком Лорэй.
— Песочник… — потрясённо выдохнула Свитари, прежде чем сонный газ сделал своё дело.
Город Вулкан. Торговое представительство планеты Эдем
Блайз в очередной раз окинул взглядом разгромленную Свитари комнату. Отличная метафора его жизни. Одни осколки, из которых вряд ли получится восстановить утраченное.
— Какие будут приказы, садж? — глухо спросил он.
Принятие самостоятельных решений привело ко всему этому, и Блайз почувствовал острую потребность выполнять приказы брата. Как в старые добрые времена, когда мир был прост и понятен.
— Найти Лорэй, — без колебаний ответил Чимбик. — Задержать и возобновить сопровождение на территорию Консорциума.
— Есть, садж.
Блайз повернулся к терминалу и взялся за дело. Разработанный план побега, помимо имитации техногенных катастроф и создания картины гибели города, включал в себя ослепление противника. Местные вояки потеряли доступ к городским системам наблюдения и распознавания лиц. Блайз не стал сразу запускать вирус, способный уничтожить эту сеть. Рассудил, что данные могут понадобиться, если с уточнением местонахождения Эйнджелы не всё пройдёт гладко.
Теперь он активировал систему распознавания лиц и загрузил со своего шлема все хранящиеся там изображения Лорэй, включая прощальную запись Ри. От одного вида перекошенного злобой лица подруги в душе образовалась пустота. Блайз снял шлем и уставился невидящим взглядом в стену.
Сержант наблюдал за его действиями и пытался понять, как поступить. Впервые в жизни Чимбик не был уверен в брате. Что бы ни произошло за дни автономного функционирования РС-355090… Тут плавное течение мысли застопорилось от острого чувства неправильности. Блайз. Его брат — Блайз, а не только РС-355090. Но как его ни называй, за время самостоятельной жизни Блайз переменился. Он присвоил собственным желаниям высший приоритет. Хуже всего — он решил дезертировать.
Чимбик потерянно разглядывал пистолет в своей руке. Репликанта за четверть проступков, что совершил Блайз, признавали дефективным и отправляли на списание с последующей утилизацией. В боевых условиях списание засбоившего образца ложилось на плечи сержанта.
На его, Чимбика, плечи.
