— Блайз, Амели, — назвал он остальных. — А вы?
— Садж, может, она не понимает эсперанто? — предположил Блайз.
— Должна. На занятиях говорили, что эсперанто Союза — основной язык на Бейджине. Только ряд общин консервативно настроенного национального меньшинства бейджинцев — ханьцев — говорят на родном языке.
— Точно. Но ханьцы ниже, и у них ярко выраженные монголоидные черты лица, — вспомнил Блайз. — Они же не признают смешанных браков.
Амели, прислушиваясь к их дебатам, подсела к бейджинке и вновь взяла её за руку.
— Мэм, вы понимаете, что я говорю? — переключился на девушку Чимбик.
Ноль реакции.
— Если бы я мог убить этих ублюдков с «Рабаха» второй раз — я бы сделал это куда медленнее, — с чувством сказал сержант.
Бейджинка медленно повернула голову к Чимбику. Всё такой же пустой, как у мертвеца, взгляд. Она будто смотрела сквозь сержанта, а на сером лице не появилось и тени эмоций.
— Мэм? — вновь позвал репликант, но реакции так и не дождался.
Отчаявшись добиться ответа, Чимбик перешёл к более насущным вопросам:
— Так, Блайз, Амели, ведёте наблюдение за тем уродом. Замаскируете покупками.
— А что покупать? — поинтересовался Блайз.
— Провизию, — сержант оглянулся на бейджинку. — И вещи для неё.
— Что конкретно высматриваем?
— Как он хранит выручку. Сдаёт, оставляет в магазине, или забирает с собой.
— Будем брать? — догадался Блайз.
— Да, — кивнул сержант. — Нам нужно больше ресурсов. Всё, действуйте.
— Есть, садж. Амели, пошли.
Девчонка неуверенно глянула на бейджинку, но всё же отпустила её руку и вышла вслед за репликантом.
Сержант проследил, как они уселись в вездеход, а потом обернулся к бейджинке.
— Мы доставим вас домой, мэм, — пообещал он. — И там вас вылечат.
Планета Новый Плимут. Столица, ресторан «Первопроходец»
В кабинете элитного заведения за сервированным столом вновь собрался узкий круг людей, вершащих судьбы. Аперитивом перед основным блюдом под названием Союз Первых служили сёстры Лорэй.
— На Вулкане мы потерпели фиаско, — хозяин кабинета посмотрел на военного.
Тот выдержал взгляд и спокойно ответил:
— С теми исполнителями, что удалось набрать на скорую руку, можно считать везением, что нас уже не крутит контрразведка. Дешёвки с нижних уровней этой мусорной ямы, не способные даже попасть в упор.
— Наша общая недоработка, — резюмировал «лесоруб». — Нужна команда грамотных ликвидаторов.
— Уже есть, — хозяин кабинета отпил из бокала.
Посмаковав изысканный букет вина, он продолжил:
— Летят на Эдем. Лорэй точно там?
— Да, — кивнул полковник. — Во всяком случае корабль, выделенный контрразведке, резко сменил курс и направился туда.
— Интересный маршрут, — заметил «лесоруб».
— С Эдема проще выбраться незамеченными, — пояснил военный. — Чёртовы сквалыги плевать хотели на контроль — главное, чтоб деньги шли. Начни им что-то предъявлять — будут разводить руками и ныть про дороговизну и сотню других причин, мешающих им создать таможенную службу.
— Но там же наша военная база? — уточнил хозяин кабинета.
— В процессе строительства, — развеял его иллюзии военный. — Так что ещё месяца с три ни о каком внятном контроле за пространством Эдема речи быть не может. Кстати, ликвидация этих шлюх на Эдеме не помешает нашим планам?
— Нет, — отрицательно покачал головой хозяин кабинета.
«Лесоруб» налил себе полный стакан бренди, залпом опорожнил и, занюхав рукавом, хмыкнул:
— Да, не хотелось бы всё испортить из-за пары проституток…
— …слишком много знающих, — оборвал его военный. — Да, кстати. Скажите вашим головорезам, чтобы постарались взять живыми кого-нибудь из контрразведчиков. У меня есть спецы, которые быстро выяснят, что сёстры успели им рассказать и куда эта информация ушла.
Хозяин кабинета кивнул.
— Да, это хорошая идея. Так и сделаем. Кстати, как вам жаркое?
Главные вопросы были решены, и обедающие охотно сменили тему разговора.
Планета Эдем. Сельва, пятнадцать километров от города Блессед
Бесплотные хищные тени беззвучно скользили по ночному лесу. Ни одна веточка не шелохнулась при их движении, ни один лист не прошуршал под ногой, предупреждая беспечную жертву о приближении опасности. Репликанты вышли на охоту.
Их добыча даже не подозревала, что жить ей осталось всего ничего. На оборудованной среди леса площадке кипела работа: в трюмы небольшого грузового корабля загружали контейнеры с урожаем эдемских плантаций. Табак и кофе, весьма ценившиеся на промышленных мирах Союза, приносили хороший доход торговцам.
Особенно тем, кто прилетал на Эдем тоже не с пустыми трюмами. Как те, кто сейчас деловито покрикивали на погрузочную команду.
Идея атаковать этот корабль принадлежала Блайзу. Проводя разведку на рабском рынке, он отметил высокую эффективность и хорошее вооружение стражи. Атаковать магазин, в котором они купили бейджинку было рискованно. Если репликантов обнаружат, враг мобилизуется и освобождение Лорэй будет под угрозой срыва.
Недопустимый риск.
Решение пришло неожиданно: в магазин привезли очередную партию невольников. Подпустивший «муху» Блайз стал свидетелем расчёта эдемца с продавцом — капитаном торгового корабля. Наношпион расположился крайне удачно, позволив рассмотреть содержимое сейфа, из которого эдемец доставал деньги для оплаты. Большая часть выручки ушла капитану торгового судна.
Репликант временно потерял интерес к эдемцу: оставшаяся в его распоряжении сумма относительно невелика. За время наблюдения наплыва покупателей не наблюдалось и Блайз решил, что за оставшееся до закрытия магазина время эдемец вряд ли серьёзно пополнит кассу.
Но зато можно было проследить за теми, кто привёз рабов. Блайз выпустил дрон и отправил вслед за уезжающим вездеходом.
Торговцы поехали к рядам, торгующим табаком. Репликант рискнул подвести дрона поближе и услышал, как они договариваются с владельцем табачной лавки о перевозке его товара на Новый Плимут. Эдемец вручил капитану торговцев кошелёк с авансом, после чего вездеход покатил к набережной. Оттуда инопланетники съехали в воду и направились в сельву, к своему кораблю. Дрон проследил за ними до самого трапа, после чего Блайз вышел на связь с сержантом и изложил план. Чимбик идею одобрил и похвалил за проявленную братом инициативу.
Репликанты успели к концу погрузки. Обосновавшись в кустарнике за границей освещаемого прожекторами пространства, они выпустили «мух» и начали собирать информацию о цели.
