— Что с ним? — насторожился Блайз.
Не хватало ещё подцепить какую-то местную заразу. Репликант вспомнил, откуда выходили рабы, и преисполнился самых мрачных подозрений.
— Амели, бегом в машину! — скомандовал он.
— Но… — возразила было девочка и тут же получила мощный толчок в спину, придавший ей требуемое ускорение.
Ещё не понимая, в чём дело, Амели всё же добежала до вездехода и нырнула в салон.
— Что с ним? — повторил вопрос репликант, убедившись, что девочка далеко от источника возможной заразы.
— Видимо, капсула… — быстро заговорил тот самый бородач, что отвечал Амели. — Капсула, месье. С наркотиком.
— Что — капсула с наркотиком? — прикрикнул Блайз.
— Раскрылась, — объяснил бородатый. — Нас в той аптеке заставили проглотить по полтора десятка капсул, месье…
Между тем раб, которого тошнило, упал на землю в лужу собственной рвоты и забился в судорогах.
— Помогите ему, месье! — вскричал бородач.
— Вызывай саджа! — крикнул Блайз Амели. — Пусть…
— Скорее, месье! — крикнул бородач, глядя на бьющегося в судорогах товарища.
Тот выгнулся дугой, скребя руками землю, а потом резко обмяк и рухнул неопрятной кучей тряпок.
— Месье! — бородач повернул к Блайзу испуганное лицо.
Репликант подбежал и проверил пульс. Затем приложил к руке пострадавшего автодоктор, считал данные и огласил диагноз:
— Смерть от интоксикации неизвестным веществом…
— Месье, — заметно нервничая, сказал второй раб. — Позвольте нам избавиться от груза.
— Почему в вас наркотик? — не обращая внимания на его слова, спросил Блайз.
— Контрабанда, месье, — зачастил бородатый. — «Пыльца фей» стоит дорого. Даже тут хозяин д’Анкур заплатил за эту партию около ста тысяч марок. Теперь это ваше, месье! Только разрешите нам это, pardon, выблевать.
— Пардон? Это что? — не понял Блайз.
— О, прошу прощения, месье. Это просьба простить, по-французски, — бородатый сглотнул и умоляюще уставился на Блайза. — Позвольте избавиться, месье. Пожалуйста.
Репликант на миг задумался, и тут его осенило. Сто тысяч марок. Эта сумма с уже имеющимся у репликантов капиталом позволит гарантированно приобрести Лорэй на аукционе! Надо только найти покупателя на такой товар.
— Избавляйтесь, — кивнул он.
— А… — бородатый неуверенно указал на тело умершего.
— И из него — тоже, — развеял сомнения Блайз.
Судя по лицам рабов, идея энтузиазма у них не вызывала. Но они беспрекословно подняли труп и потащили вверх по трапу.
Блайз посмотрел им вслед и перевёл взгляд на раненное плечо. Картечь нужно было доставать быстрее, пока не начались отёк и воспаление.
— Больно? — виновато спросила подошедшая Амели.
— Нет, — не кривя душой, сказал Блайз. — Я сделан с высоким запасом прочности. Зато освободили твоих земляков. Будет с кем поговорить.
Виноватое выражение лица девочки сменилось гадливым:
— Не о чем с ними говорить, — буркнула она. — Это потомственные рабы. Они ничем не лучше эдемцев. Молятся на хозяев, наказывают других рабов — вроде меня. Которые свободными были.
Помолчав секунду, она выдохнула одними губами:
— Уроды.
Блайз сделал вид, что не расслышал. Но мысли его приняли иное направление: если эти рабы — потомственные и преданы своим хозяевам, то доверять им нельзя. Значит, нужно ликвидировать потенциальный источник угрозы.
— А за что наказывали? — спросил он, прикидывая лучший вариант ликвидации.
Блайзу почему-то не хотелось, чтобы расправу видела Амели. Иррациональное, не свойственное логичному миру репликантов желание, но именно этим оно и понравилось Блайзу. Потому что так, наверное, мыслят люди.
— За то, что счастья своего не понимали, когда нас продали, — ответила Амели, явно не желая развивать тему.
— Пошли, поможешь, — Блайз направился к кораблю. — Там медицинский отсек.
После услышанного репликанту не хотелось оставлять Амели без присмотра. Незачем проверять, как отреагируют «примерные» рабы мужского пола на одинокую молодую девчонку в рабском ошейнике. Может, захотят воспитать, а могут и использовать как заложника.
Едва заглянув в медсанчасть, репликант понял, что зря позвал с собой Амели: вокруг операционного стола толпились рабы, неумело потроша покойного товарища. Зато, как отметил Блайз, у этого зрелища был неоспоримый плюс: проблем с «извлечением груза» из собственных желудков у начинающих патологоанатомов не возникало. Отсек то и дело оглашался звуками рвоты.
— Лучше, если мою рану обработает профессионал, — прежде чем Амели успела заглянуть внутрь, объявил Блайз, сдавая назад. — Пошли, снаружи подождём. Воздухом подышим.
И заторопился к трапу, подталкивая перед собой недоумевающую девчонку.
Глава 20
Планетоид Эгида. Военная база «Эгида», ВС Доминиона
Шестисоткилометровый серый, с чёрными прожилками, шар выглядел абсолютно безжизненным. Жизнь кипела в стороне — на орбите газового гиганта, вокруг которого описывал круги планетоид. Там на низкой стационарной орбите висели газоперерабатывающие заводы, бесконечной чередой принимающие танкеры, везущие драгоценное сырьё в прожорливую утробу Доминиона.
Планетоид казался чужим на этом празднике жизни, но лишь на первый взгляд. Внимательный наблюдатель при приближении отметил бы наличие спутника связи на орбите планетоида. А при ещё большем приближении с удивлением обнаружил, что взят на прицел совершенными системами противокосмической обороны, которым, по идее, нечего делать на этом куске камня.
Планетоид назывался Эгида и на нём располагалась секретная военная база Доминиона. По всем документам она проходила как один из объектов Службы безопасности Консорциума, а служащий на ней персонал носил униформу и знаки различия сотрудников СБК.
Под поверхностью планетоида раскинулся подземный город с собственной инфраструктурой, ангарами для кораблей и учебными полигонами. Здесь обкатывались все перспективные оружейные новинки, перед тем как поступить на вооружение войск Доминиона. Здесь же в условиях, максимально приближенным к боевым, проходили проверку и репликанты.
В кабинете начальника особого отдела, скрытого на глубине в километр под поверхностью планетоида, речь шла не только о репликантах. Вырисовывалась ещё одна серьёзная проблема, и не исключено — куда большего масштаба, нежели утеря двух секретных биороботов.
— Наши специалисты изучили всё, — докладывал сидящему в кресле крепкому седовласому человеку с полковничьими погонами стоящий перед ним майор. — Но ничего не нашли. Морильо уничтожил абсолютно все носители информации. Дома у него также ничего не обнаружено — только личные вещи, коллекция старых фильмов и небольшая библиотека раритетных бумажных книг. Всё.
