— Они! — хором сказали Грэм и Карл.
— Тогда нам стоит поторопиться, — начальник особого отдела взглянул на часы. — Это каталог Иегуды Хендрикса, владельца одного из лучших рабских аукционов Эдема, и распродажа представленного товара как раз началась.
Минуту спустя контрразведчики уже бежали к вертолётной площадке, сопровождаемые двумя взводами киборгов-пехотинцев. На что способны репликанты — лейтенант знал прекрасно, потому предпочитал перестраховаться. Единственное, что занимало сейчас его ум, это вопрос: что задумали Лорэй и репликанты? В то, что сёстры оказались в рабстве и репликанты допустили это, Нэйв не верил.
Полминуты спустя четыре полностью загруженных многоцелевых ударных вертолёта взмыли над сельвой и взяли курс на город.
Глава 21
Планета Эдем. Посадочная площадка в сельве, пятьдесят километров от города Блессед
Чимбик сидел на ступенях трапа и мрачно таращился в лесные заросли. Мысли сержанта не отличались жизнерадостностью. Возникшую конфликтную ситуацию требовалось срочно решать и Чимбик видел лишь один вариант, лишавший его последнего брата.
Но Блайз не оставлял выбора. Если он не одумается — сержанту ничего не останется, кроме как использовать командный шифр для критических ситуаций и отдать приказ автодоктору в броне Блайза на принудительное введение препарата.
От чёрных мыслей Чимбика отвлекло осторожное шевеление за спиной. Обернувшись, он увидел Амели, несущую исходящую ароматным паром чашку.
— Кофе, — робко сказала она.
Репликант бережно принял чашку. Он успел изрядно привыкнуть к гражданской жизни, но до сих пор подобные мелкие проявления внимания и заботы оставались значимыми для Чимбика.
— Спасибо, — сержант принюхался к напитку, а потом похлопал по ступеньке рядом с собой. — Садись.
Амели неуверенно посмотрела на репликанта, но всё же села рядом.
— Не ругайте Блайза, — тихо попросила она. — Это я виновата. Мне показалось, что там мой папа…
Чимбик на мгновение задумался, подбирая слова.
— Твоя ошибка, — начал он, — не в том, как ты действовала, а в том, как оценила ситуацию. Надо руководствоваться умом, а не эмоциями, понимаешь?
Сержант сделал небольшой глоток. На его вкус, напиток был сварен отлично.
— Никогда не ошибается тот, кто ничего не делает. Так говорил один из наших инструкторов, — продолжил он. — Мы все ошибаемся. Главное — не бояться своих ошибок, а учитывать их в будущем.
— А вы? — Амели осторожно покосилась на Чимбика. — Вы тоже ошибались?
— Разумеется, — сержант даже улыбнулся вопросу.
— А есть такая, о которой жалеете больше всего?
Чимбик вздохнул. Оглянулся через плечо, словно рассчитывая увидеть Блайза сквозь обшивку корпуса и переборки, и признался:
— Да. Ту, которую собираюсь совершить.
— А почему вы хотите совершать то, что заранее считаете ошибкой? — удивлённо распахнула глаза девочка.
— Потому что должен, — Чимбик грустно усмехнулся.
Воцарилось молчание. Девочка и репликант сидели на ступеньке трапа, и каждый думал о своём.
— Спасибо за кофе, — наконец сказал сержант, возвращая опустевшую чашку Амели.
Встав, он на миг замер, а потом решительно шагнул в проём люка. Чимбик чувствовал, что идёт на заранее проигрышный бой, уклониться от которого не имеет права.
Блайз сидел в санчасти, наблюдая за работающей бейджинкой. Та, оказавшись в знакомой обстановке, словно проснулась и теперь методично изучала свою новую вотчину. Молча, не глядя на репликанта, но и не сидя безжизненной куклой.
Чимбик тихонько подошёл к брату и мотнул головой, предлагая выйти. Блайз мрачно нахмурился, но всё же пошёл вслед за братом.
— Сейчас не время для разногласий, — сразу перешёл к делу Чимбик. — Что бы ты ни решил — наши цели совпадают: собрать достаточно ресурсов для выкупа Лорэй, улететь на нейтральную планету. А когда выберемся с территории Союза — решим, кому что делать дальше. Тем более что один из нас, а то и оба могут не дожить до этого дня.
Блайз невесело хмыкнул и кивнул:
— Согласен.
— Тогда ищи покупателя партии наркотиков. У нас мало времени.
Планета Эдем. Город Блессед, поместье Хендрикса
Поместье заводчика рабов, «мастера» Хендрикса, — как на Эдеме принято называть уважаемых членов общества, располагалось на рукотворном острове, на самой окраине города. Амели на трофейной подлодке пришвартовалась к причалу и, ювелирно отработав двигателями, с шиком подвела рубку точно к центру трапа.
Субмарину репликанты прихватили у своего «клиента», польстившегося на заманчивое предложение о продаже наркотиков. На свою беду, покупатель оказался жадным: назначил встречу за городом, не желая платить десятипроцентный налог, положенный при купле-продаже наркотических веществ.
Этим необдуманным поступком он сократил себе и охране жизнь, а репликантам — облегчил задачу по уничтожению наркоторговца и подарил субмарину типа «Дениза», в аккурат такую, какой умела управлять Амели. Приятным дополнением стала затрофеенная с охранников лёгкая броня производства Консорциума — экспортная версия снаряжения полицейских частей корпоратов.
На пирсе репликантов встретил чопорный слуга в чёрно-золотой ливрее, украшенной умопомрачительным количеством галунов, пуговиц и прочих предметов платяного декора. Под ярким солнцем Эдема это одеяние сияло так, что репликанты невольно прищурились, а их зрачки превратились в узкие вертикальные чёрточки. За спиной слуги бдительно маячили стражники, ничуть не похожие на раздобревших от безделья увальней, какими их коллег описывали в любимых Блайзом книгах.
Сверившись с планшетом, эдемец проводил Чимбика и Блайза к трёхэтажному круглому строению со множеством входов и выходов. Репликанты обратили внимание, что многие приехавшие на аукцион прятали лица за масками и лицевыми экранами, и пришли к выводу, что эти люди родом с планет, на которых рабство запрещено законом.
Чимбик улучил момент и выпустил две двойки «мух». Крохотные дроны затерялись в весёлом хороводе местной мошкары, невидимые взглядам. О наличии у работорговца современных средств радиоэлектронной борьбы, способных обнаружить разработанные для спецназа нанодроны, сержант не беспокоился. Собственно, на всём Эдеме вряд ли нашлось бы такое оборудование.
Территорию перед зданием патрулировали шестеро охранников в чёрной с золотом пластинчатой броне местного производства. Судя по уверенности, с которой они держали автоматы и дробовики, на своей безопасности «мастер» Хендрикс не экономил.
Слуга дождался, пока репликантов досмотрит вооружённый сканером и электрошокером охранник, и отвёл в ложу в большом полукруглом зале, напоминающем крытый амфитеатр. Куполы с односторонней зеркальной поверхностью над ложами позволяли гостям наблюдать шоу и при этом оставаться невидимыми для чужих глаз.
