А вот Блайз ожидаемо взбесился.
— И кто же так решил? Ты, служака? — голос репликанта перешёл на рык. К счастью, закрытый купол не позволял звуку проникнуть за пределы ложи. — Да кто ты такой, чтобы распоряжаться чужими жизнями? Это на Эгиде ты сержант. А тут ты — никто! Хочешь прислуживать дворнягам — твоё дело. Жил, как ничтожество, без собственного мнения, и сдохнешь так же! Я обещал Свитари, что защищу её, и сдержу слово! Даже если защищать придётся от тебя! И Эйнджелу заодно, пока ты её не угробил из тупого желания выслужиться!
Сержант молча вскочил, готовясь вколотить в глотку Блайза его слова вместе с зубами. Всё существо прирождённого убийцы заполнило одно желание — нести смерть. Блайз вскочил навстречу зеркальным отражением. Его глаза тоже светились жаждой убийства.
— Стоп! — с храбростью, граничащей с безумием, между ними встал Блиц. — Отставить!
Он казался маленьким и хилым между готовыми вцепиться друг другу в горло «аресами», но голос его звучал удивительно ровно.
— Я думал, ваш модельный ряд иногда включает мозги, — едко заговорил он. — Но, видимо, переоценил умственные возможности сухопутов. Вы, два кретина, вместе росли, воевали, а теперь готовы прибить друг друга из-за пары баб. Да оглянитесь вокруг — их полно! Нужны конкретно эти для выполнения приказа? Ну так найдите решение, от которого все будут в выигрыше. Вас же, вроде, конструировали разумными существами. Видимо где-то ошиблись с расчётами. А может, так и задумали…
Он картинно почесал затылок:
— Действительно, на редкость удачная модель, истинная пехота: без мозгов, зато с лужёными глотками и вечно чешущимися кулаками.
Чимбик и Блайз слушали его, чувствуя, как ярость отступает, уступая место стыду. Годы обучения самоконтролю, и они вдруг сорвались, как дефективные образцы на первом тестировании.
— Как вас вообще выпускать рискуют? — удивился Блиц.
Убедившись, что братоубийства не будет, он вернулся в кресло и покачал головой:
— Вы же поубиваете друг друга до выхода на цель.
«Аресы» обменялись мрачными взглядами и расселись по своим креслам.
— Наш лот, — холодно сказал Чимбик.
Блайз ничего не ответил и уставился на сцену. Блиц же подтянул к себе столик с закусками и, довольно крякнув, принялся воздавать должное трудам эдемских поваров.
На сцену тем временем вынесли реквизит и за минуту рабочие расторопно соорудили сложную зеркальную конструкцию. Освещение над сценой на несколько секунд угасло, а затем ярко вспыхнуло голографическое пламя. Его неверный свет выхватил женский силуэт, многократно отражённый в зеркалах. Старый чернокожий раб ударил мозолистой рукой в крупный бубен, и фигурка ожила. Удар, ещё удар, и девушка в компании отражений пустилась в пляс под грозный глубокий ритм, в который вплетался нежный перезвон бубецов.
Белые одежды наложницы взмывали и опадали в такт первобытному ритму, она плыла в огне, словно богиня из древних преданий. Одно за другим зеркала тускнели, погружая во тьму пляшущие отражения. И лишь когда поверхность последнего зеркала потемнела, зрители поняли, что плясуний на сцене две. Совершенно неотличимые, они двигались с поразительной синхронностью, а бубенцы на их запястьях и щиколотках дополняли ритм бубна звонкой весёлой мелодией.
Репликанты с мрачным вниманием наблюдали за происходящим. На сцене танцевали Лорэй. Они вновь осветлили волосы, превратившись в блондинок, как во время знакомства с репликантами. Чимбик готов был поспорить, что Блайз в своих мечтах уже помирился со Свитари и даже наладил ту самую «нормальную жизнь», о которой вещал Блиц.
Наивный дурак.
Девушки тем временем покинули сцену и разошлись по амфитеатру, продолжая пляску на ступенях между куполами лож.
— А ничего так, симпатичные девочки, — заметил Блиц, на секунду отлипнув от закусок. — Хотя там в бараках есть и получше, как по мне. Я люблю, чтоб было, за что ухватиться…
Мичман руками изобразил женскую фигуру, которая, в его понимании, стоила самого пристального внимания.
Сержант проигнорировал его реплику и напряжённо всмотрелся в информацию на терминале. Стартовую цену в сорок тысяч тут же перебили, и стоимость Лорэй возросла на пять тысяч марок. Чимбик упрямо сжал челюсть и поднял цену сразу на десять тысяч.
Тратил репликант без сомнений и сожалений. Деньги не представляли для него ценности. Они были лишь ресурсом, таким же, как пища или боеприпасы. По мнению сержанта, лучше сейчас потратить больше монет, чтобы потом сэкономить патроны.
— Я смотрю вы правильно поняли, что на таких девочек нужно много тратить, — хмыкнул Блиц.
— Заткнитесь, мичман, — рыкнул сержант.
Причиной его злости стала новая ставка, поднявшая цену на близняшек до шестидесяти тысяч марок. Это, и мысль о том, что Эйнджела может захотеть улететь с этим трепливым пустоголовым коротышкой.
— Ставь всё, что есть, садж, — подал голос Блайз.
Чимбик увеличил ставку до семидесяти тысяч. Если они получат Лорэй — плевать, что денег не останется. Добудут ещё. А если нет… Если нет — решат привычным силовым путём. Тем более, что сержанту всё ещё очень хотелось кого-нибудь убить.
Он хищно прищурился, словно уже наблюдал силуэты жертв сквозь панораму прицела.
Обратный отсчёт подходил к нулю, а новых ставок не было.
— Похоже, вам повезло, — хмыкнул Блиц.
Его слова будто спугнули удачу. Таймер остановился, а на дисплее появилась надпись: «Лот снят с продажи по техническим причинам. Приносим свои извинения».
К Лорэй подошли два охранника и увели за пределы амфитеатра.
— Какие, на хрен, технические причины? — яростно взревел Блайз, и тут же был осажен хлёстким:
— Заткнись, Блайз. К бою!
Блайз моментально подобрался, глядя на сержанта.
— Думаешь, из-за нас? — спросил он Чимбика.
Тот кивнул:
— Не исключаю. Пока не наблюдаю иных причин.
Моргнув, сержант вызвал изображения с «мух». Теперь он был и в ложе, и вне её. Зрение стало фасеточным, как у настоящего насекомого, транслируя изображение из пяти разных источников. Чимбик видел Блайза и Блица, одновременно наблюдая, как в коридоре эдемец распекает нерадивого слугу, этажом ниже двое стражников курят у открытого окна, а их коллеги снаружи лениво беседуют о чём-то.
Никаких признаков тревоги от обнаружения репликантов.
Тут сержант увидел Лорэй: какой-то человек вёл девушек к застывшему у причала роскошному судну.
— Есть контакт, — сказал сержант. — Лорэй, идут к гражданскому речному судну.
— За ними! — вскочил Блайз.
Чимбик нашёл иконки имплантов Блайза и Блица, моргнул, подключая их к трансляции «мух», и скомандовал:
