— Блайз, головным. Блиц, сэр, вы со мной.
Глава 22
Планета Эдем. Окрестности поместья Хендрикса
Поместье Хендрикса близнецы покинули довольно скоро — покупатель не стал дожидаться окончания аукциона и приказал сразу же переправить покупки к нему на борт. Здоровенный корабль больше напоминал передвижной особняк, чем транспортное средство, но Лорэй было не до любования шедеврами местной технической мысли. Они преданно пожирали взглядами нового хозяина — человека средних лет с невыразительным лицом.
Вопреки ожиданиям, дорогих наложниц он игнорировал, глядя на них с равнодушной деловитостью. Обеспокоенная этой странностью Эйнджела потёрла мочку правого уха, подав сестре условный знак начать обработку феромонами. Ри встретилась взглядом с сестрой и уголки её губ едва заметно приподнялись. Для воздействия феромонов требовалось время, особенно при отсутствии физического контакта, но повышенный интерес к Свитари обычно проявлялся уже через минуту. Но сейчас эмпат не ощущала никакой реакции.
Человек кивнул рабыням на сходни, прошёл следом и неспешно направился вглубь надстройки. Ни следа сексуального интереса.
Встревоженные происходящим близнецы обменялись напряжёнными взглядами и последовали за странным покупателем. Тишину нарушал лишь тихий перезвон бубенцов — наложниц продавали в тех же нарядах, в которых выставляли на торги.
Охранники с энергетическими хлыстами на поясах провожали рабынь ленивыми взглядами.
— Господин желает расслабиться? — мягко проворковала Свитари, пытаясь привести ситуацию к привычной и управляемой схеме.
— Можете не стараться, — равнодушно ответил на это предложение человек. — Я использую носовые фильтры, чтобы избежать воздействия феромонов. Просто следуйте за мной.
Небрежно брошенные слова заставили сестёр похолодеть. С самого момента побега с космической станции они не говорили о своём происхождении. Только репликанты знали об эмпатии, но и они не подозревали о феромонах. Но этот незнакомец знал. Откуда?
Мысли судорожно заметались в головах полукровок, но объяснения происходящему не находилось.
Вопросы отпали сами, стоило достичь пункта назначения. В просторной каюте в удобном кресле расселся эдемец, увешанный платиной с головы до ног в знак высокого социального статуса. Синие глаза, холодные, как вечные льды Хель, надменное и властное лицо с острым треугольным подбородком. Лицо, год за годом появлявшееся в самых мучительных кошмарах близнецов.
Перед сёстрами Лорэй сидел Томас Батлер, их первый владелец и инструктор.
Стройный и продуманный план побега рухнул, погребённый под обломками нахлынувших воспоминаний и таящихся в них ужасов. Хладнокровие и расчётливость, струящиеся по жилам близнецов вместе с кровью, в одно мгновение испарились, оставив после себя леденящий ужас, парализующий страх и осознание собственной беспомощности.
Выработанная за годы неволи выдержка изменила Лорэй, их лица перекосило от страха при виде своего мучителя.
— Я смотрю, вы меня не забыли, — поделился выводом Батлер и, не меняя выражения лица, активирова блестящими платиновыми когтями пульты нейроошейников, переданных ему «покупателем».
Нейроошейник — изобретение гуманного садиста — не повреждал тело, воздействуя напрямую на нервную систему. В зависимости от интенсивности сигналов тело испытывало всю гамму ощущений от лёгкой кратковременной боли до жестокой агонии.
Эдемец выбрал агонию. Тела близнецов пронзила невыносимая, ни с чем не сравнимая боль, девушки с криками рухнули на колени и вцепились скрюченными пальцами в ожерелья.
Полные боли и страдания крики заполнили комнату, вызывая улыбку на лице эдемца. И с каждой секундой улыбка становилась всё шире.
Наконец, хозяин удовлетворился увиденным и прекратил наказание. К этому моменту Лорэй безвольными куклами валялись на полу и время от времени по их телам пробегали судороги.
— Это чтобы вы помнили, что рабам запрещено лгать, — пояснил Батлер, когда в залитых слезами глазах его жертв снова появилось осмысленное выражение.
— Сегодня произошло счастливое совпадение, мои дорогие. Один из помощников рассказал душещипательную историю. На днях с ним связался представитель аукционного дома с запросом по истории продаж. Его интересовало, воспитывал ли я неких близнецов — Селену и Диану Лоу. Мой помощник сверился с архивами, подтвердил, что особи, подходящие под описание, действительно прошли обучение у меня.
Эдемец склонил голову набок, презрительно наблюдая, как дрожащие девушки пытаются подняться с пола.
— Мой помощник отличается любопытным нравом. Он поинтересовался, с чем связан запрос о продаже десятилетней давности. Ему рассказали удивительную историю о преданности моих воспитанниц Лоу, которые, даже получив свободу, мечтали вернуться под милостивую руку эдемских господ.
Его губы сложились в умилённой улыбке.
— Где-то час назад помощник пересказал этот занимательный случай мне. Я воспитал немало близнецов и не утруждаю себя запоминанием их имён, но на глаза попалось фото из запроса. А вы знаете, что лица я помню безупречно. Вспомнил и вас. Полукровки, мать идиллийка. Одной сестре достались феромоны, второй — эмпатия. Говоря откровенно, я был уверен, что вы сдохли в первый же год после продажи, как и все идиллийцы. Но вы выжили. И выросли. И получили свободу.
Умильная улыбка пропала, губы эдемца сжались в тонкую нить.
— И были так преданы хозяевам, что не рассказали продавцу о происхождении, повышающем вашу цену в несколько раз. Я ломал голову, пытаясь понять, как же так произошло…
Батлер неубедительно изобразил удивление и продолжил:
— …и пришёл к неутешительному выводу. Вы собрались бежать от нового хозяина, задурив ему голову феромонами и ложью. Я, как ваш дрессировщик, уязвлён до глубины души. На кону моя репутация. Товар Батлера не лжёт, не сбегает и не перечит хозяевам.
Новое нажатие кнопок — и новый приступ агонии, более продолжительный, чем первый. Не выдержав боли, близнецы просто отключились. Баттлер недовольно скривился и кивнул слуге, что привёл Лорэй из аукционного дома. Тот немного поколдовал с автодоктором и привёл близнецов в чувства. Исполнив задачу, слуга с глубоко равнодушным видом отошёл в сторону и вновь застыл у двери, ожидая распоряжений Баттлера.
— Я не закончил, — укоризненно сообщил заводчик рабов и негромко, но угрожающе приказал: — Встать!
Исполнить это простое действие оказалось невероятно сложно, но Лорэй слишком хорошо знали, что последует за ослушанием. Медленно, преодолевая слабость во всём теле, они всё же сумели принять вертикальное положение.
— Неплохо, — сдержанно похвалил Батлер, — но кое-чего не хватает. Вспоминайте, чему я вас учил?
Желудок Свитари скрутил спазм, и она едва сдерживала рвотный позыв. Эйнджела и вовсе готова была снова вырубиться — к собственному плачевному состоянию эмпатия прибавляла и мучения сестры.
