— Замри, гнида, — прошипел Нэйв, наведя ствол на работорговца.
Эйнджела слышала его приглушённо, будто из-под воды. А вот Батлер, похоже, слышал лейтенанта громко и чётко. Он уставился на контрразведчика так, словно не мог поверить в случившееся. Затем посмотрел на неопрятные кучи тряпья, ещё секунду назад бывшие его личной охраной, и поднял руки.
— Спятили?! — холодно поинтересовался он.
Надо отдать Батлеру должное — со страхом он справился мгновенно. Выросший среди нескончаемой клановой вражды, привыкший ломать чужую волю хищник столкнулся с хищниками посильнее и отступил, ища достойный выход из ситуации.
— Вы напали на моих людей, — Батлер зло нахмурился. — И я не…
Нэйв молча шагнул и врезал эдемцу по зубам прикладом. Голова Батлера мотнулась, брызнула кровь, пачкая подбородок рабовладельца.
Эту боль Эйнджела приняла с радостью и ликованием.
Она осторожно села, неосознанно пытаясь беречь неполученные раны, и жадно уставилась на сплёвывающего кровь хозяина. В этот момент она почти любила Нэйва.
— Ты пожалеешь, сопляк… — гримаса ненависти исказила окровавленное лицо Батлера.
— Да вали его… — начал Монт, наклоняясь к Свитари и протягивая той руку.
Больше он ничего не успел сказать. Эллинг вновь наполнился грохотом выстрелов, ноги Эйнджелы ожгло болью. Капитан молча повалился на Свитари, плеснув на неё неожиданно яркой в свете прожекторов, кровью. Рядом глухо вскрикнул и упал Нэйв.
В эллинг один за другим проникли люди в броне, похожей на экипировку контрразведчиков. Эйнджела ошарашенно смотрела, как Нэйв попытался дотянуться до упавшего автомата, и дёрнулась, когда короткая очередь пробила его плечо. Рука в перчатке ухватила её за волосы, заставляя запрокинуть голову.
— Они, — услышала она приглушённый забралом голос.
Ни голос, ни эмоции незнакомцев не выражали практически ничего. Ни ненависти, ни злости, ни особой радости. Спокойная деловитость и едва ощутимое удовлетворение.
Один из безликих рывком поднял Батлера и поинтересовался у кого-то:
— Берём?
— Да, — послышалось из-за спины Эйнджелы. — Всех к вертолёту. Там выпотрошим и завалим.
Сестёр, обоих контрразведчиков и Батлера подтащили к вертолёту.
Один из наёмников — судя по повадкам, командир — схватил стоявшую на коленях Эйнджелу за волосы, заставляя запрокинуть голову, и поднёс к её лицу нож.
— Кому вы рассказали про станцию? — спросил он, перекрикивая свист турбин.
Эйнджела не видела, как дёрнулся истекающий кровью Нэйв, но ощутила его бешенство, отчаянье и бессилие. Губы эмпата сами собой расплылись в улыбке. Редкое и, надо сказать, приятное проявление заботы. И без того истерзанное сознание с готовностью проваливалось в ласковые объятия безумия. Желание умереть вновь вернулось, обрело небывалую силу. Эти люди знали о станции, а значит, они могут вернуть её туда. Лучше уж сдохнуть в ошейнике, как собака, на проклятой земле Эдема.
— Режь, — с безумным блеском в глазах предложила Эйнджела.
Слова прозвучали тихо и тут же затерялись в шуме винтов, но наёмник понял. То ли прочёл по губам, то ли сам сообразил по ухмылке с сумасшедшинкой.
— Вырежи второй шлюхе глаз. Левый, — равнодушно бросил её мучитель, даже не подозревая, что почти дословно повторил сказанное когда-то Чимбиком.
Эйнджела дёрнулась, но пятерня наёмника всё ещё крепко держала её за волосы. Один из бойцов пинком сбил Ри наземь и, ухватив за лицо пятернёй, занёс нож.
Хлопнул выстрел.
Наёмник, державший Свитари, кулем рухнул под ноги товарищам. А Эйнджела не могла поверить глазам: на освещённом единственным уцелевшим прожектором пятачке земли стоял репликант. Искусственный солдат повёл автоматом, и на кончике ствола расцвёл огненный цветок. Ещё двое наёмников сложились, будто сломанные куклы, а репликант, показав оскорбительный жест средним пальцем, растворился в воздухе.
Открытый выжившими наёмниками шквальный огонь пришёлся в пустоту, зато из темноты захлопали частые выстрелы, выкашивающие столпившихся у вертолёта бойцов — в первую очередь тех, кто был ближе к Свитари.
— Дымы! — заорал командир, первым швыряя дымовую шашку.
Стоявший перед ним боец завалился набок, суча ногами в агонии. Командир наёмников рывком за волосы поставил Эйнджелу на ноги, заслоняясь ей, словно щитом.
— Все в вертолёт! — надсаживаясь, заорал он, пока его подчинённые расшвыривали по сторонам дымовые шашки, скрываясь от губительного огня.
— Сейчас может быть очень больно, — пятясь, прорычал командир Эйнджеле на ухо.
— Будет, — неожиданно для него произнесла Эйнджела, цепляя ногтем пластиковую крышку коробочки, что всё ещё сжимала в руке.
— Что будет? — голос наёмника, не ожидавшего ответа, прозвучал удивлённо.
— Очень больно, — зло оскалилась Эйнджела.
Одним движением она выставила регулятор пульта нейроошейника на максимум и вдавила пальцем сенсор.
Долгие годы Эйнджелу дрессировали, обучали не проявлять эмпатию без разрешения. И каждый раз, когда боль всё же прорывалась вовне, проецировалась на окружающих, наказывали Свитари. И то было самой страшной пыткой. Со временем Эйнджела научилась контролировать эмпатию настолько, что могла удержать в себе агонию нейроошенийка. Но сегодня… Сегодня она решила поделиться если не со всем миром, то с каждым, кто оказался поблизости.
Ночь наполнилась криками.
Глава 27
Планета Эдем. Поместье Томаса Батлера. Несколькими минутами раньше
Сержант опустил автомат и пожалел, что не умеет ругаться как Свитари Лорэй. Наёмники опередили репликантов и теперь выволакивали девушек из эллинга.
«Подходим ближе», — приказал он через имплант.
Блиц и Блайз молча двинулись вслед за сержантом, бесплотными тенями скользя в темноте. Сестёр и союзовских контрразведчиков в компании какого-то остроухого дотащили до вертолёта, мужчин начали усаживать в кресла. Сержант уже прикидывал, как вывести машину из строя, когда наёмник опустил на колени одну из стоящих рядом с вертолётом девушек и занёс нож.
«Отвлекаю», — не раздумывая, Чимбик выбежал на освещённый прожектором участок.
Сержант отключил камуфляж и привлёк к себе всеобщее внимание выстрелом в наёмника, замахивающегося на коленопреклонённую девушку. Тот выронил нож и упал. Дружки убитого на краткое мгновение пришли в замешательство, обнаружив противника у себя за спиной. Чимбик на миг испытал чувство мстительной радости, представив шок этих вояк, осознавших, что их враг невидим для дронов и такблоков.
Сержант показал дворнягам средний палец, вовремя вспомнив этот оскорбительный жест, и полоснул очередью от бедра, выкосив ещё двоих. Репликант мог быть доволен собой — всеобщее внимание он привлёк. Осталось суметь воспользоваться этим фактом.
