— Он в порядке? — негромко спросила она Блайза.
— Да, мэм, — успокоил её репликант. — Убивалка у них не отросла на саджа. Даже жаль, что улетаем — смерть как интересно узнать, сколько он ещё накрошит, — с нескрываемым удовольствием щегольнул подхваченными жаргонными словами Блайз.
— Так что вы не беспокойтесь, мэм, — он ободряюще подмигнул и уже бейджинке сказал:
— И вы не беспокойтесь, мэм. Если этот размалёванный на вас хоть посмотрит косо — я ему живо объясню, что пилотировать он может и со сломанными ногами.
Бейджинка коротко кивнула, но руку Эйнджелы не отпустила. Эмпат вообще на удивление быстро нашла подход к молчаливой попутчице, и та теперь старалась держаться поближе к Эйнджеле.
— Он сможет последовать за нами, если передумает?..
— Да, мэм, — репликант поправил норовящее сползти накладное пузо, сооружённое из сменной одежды. — Мы создали защищённый канал связи.
Сам Блайз серьёзно сомневался, что Чимбик передумает, но в последнее время он всё меньше понимал брата, а потому сохранял надежду. Он вообще не понимал, почему сержант не остался с ними. С Эйнджелой. Слепому ясно, что Чимбик ей дорог. Кто его знает, как его братец-служака вдруг завоевал симпатии девушки, но это произошло. И то, как садж держал Эйнджелу за руку, пока та засыпала… В тот момент Блайз был уверен, что Чимбик изменит решение и останется.
Не изменил. Не остался. И теперь Блайз надеялся, что осознание ошибки накатит на саджа позже и он нагонит их в пути к новой, лучшей жизни.
От мыслей его отвлёк знакомый звук, которого здесь просто не могло быть. Репликант вскинул голову, приложив ладонь козырьком ко лбу, и всмотрелся в пронзительно-синее небо.
Над взлётным полем завис угловатый силуэт шаттла-баржи, от которого в стороны разлетались… штурмовые десантные боты. Блайз озадаченно замер, пытаясь понять, какого рожна союзовцы устроили учения над гражданским космопортом, когда из-под плоскостей одного из ботов вырвались ракеты и понеслись к взлётной площадке.
Репликант толчком сбросил Эйнджелу и бейджинку с площадки, а потом земля с грохотом ушла у него из-под ног. Тело репликанта ударилось о трап и изломанной куклой свалилось на бетон.
Глава 31
Планета Эдем. Город Блессед, пригород
Сержант лежал в зарослях и наблюдал, как преследователи готовятся к облаве. Глядя на то, как союзовцы подвозят войска, Чимбик с оттенком гордости подумал, что они с братом смогли привить противнику должное уважение к репликантам.
Тем временем на опушке скопилось уже до роты одних только киборгов. Чимбик с неудовольствием отметил, что все машины были в штурмовой модификации, усиленные навесной бронёй, неуязвимой даже для бронебойных пуль. Живые солдаты грамотно прятались за домами и бронетехникой, не желая становиться мишенями. В воздухе замелькали дроны, а среди бронетранспортёров появилась машина радиоэлектронной борьбы с крышей, утыканной антеннами.
Но сержанта больше беспокоили барражирующие в небе вертолёты и три двуствольных самоходных миномёта, занявшие позиции между домами. Каждая такая машина могла разом забросить две стодвадцатимиллиметровые мины на дистанцию до двадцати километров, что при скорострельности десять выстрелов в минуту давало внушительную огневую мощь.
Глядя на них, Чимбик подумал, что задача усложняется. Если союзовцы обработают джунгли из миномётов, то не спасёт даже совершенная броня репликанта. А в том, что враг будет применять артиллерию, Чимбик ни секунды не сомневался: никто не станет тащить тяжёлую технику только ради того, чтобы дать возможность обывателям на неё полюбоваться.
Между тем сосредоточение войск закончилось и цепь киборгов двинулась к лесу. Мельтешение вражеских дронов усилилось, и Чимбику пришлось не идти, а медленно отползать, чтобы не привлечь внимание летающих шпионов неосторожно задетой веткой или вздрогнувшим кустарником.
Но несмотря на все неурядицы, сержант был доволен. Отметка Блайза на карте соответствовала координатам посадочной площадки с зафрахтованным кораблём.
В отдалении послышался взрыв, за ним — ещё один, а потом грохот разрывов слился в один непрекращающийся гул. Опешивший Чимбик рефлекторно развернулся к городу и увидел встающие над космопортом столбы чёрного дыма. Репликант перевёл взгляд на такблок и увидел, как точка, обозначающая Блайза, сменяет спокойный зелёный цвет на тревожный оранжевый.
Чимбик замер, пытаясь осознать увиденное. Первой пришла мысль, что союзовцы пошли на беспрецедентные меры, не пожалев жизней собственных граждан, лишь бы уничтожить столь досаждающих им репликантов. Или информация в имплантах Лорэй оказалась настолько важна? Но миг спустя сержант отмёл эту мысль: подобным образом могли действовать сотрудники СБ Корпорации, но не союзовцы, не трогавшие даже такую записную мразь, как эдемцы.
Над космопортом пронеслись силуэты, безошибочно опознанные Чимбиком как ударные беспилотники «Рихтгофен» и десантно-штурмовые боты «Мистраль». Это на какой-то миг привело репликанта в замешательство: ни один из этих типов летательных аппаратов не состоял на вооружении Союза. Насколько помнил Чимбик, ограниченное число «Рихтгофенов» и «Мистралей» в экспортном варианте были проданы ряду частных военных компаний Союза, а так они состояли на вооружении полицейских частей Консорциума и в самой продвинутой модификации — ВС Доминиона.
Репликант скосился на такблок. Отметки беспилотников и ботов горели синим цветом — обозначение неопознанных вооружённых сил, не предпринимающих враждебных действий. Странно. Объединённая боевая информационная система Доминиона, в которую входили и подразделения Консорциума, должна была уже давно опознать репликанта как своего и прислать пакет вводных данных. Но этого не произошло. Такблок молчал. Чимбик моргнул на нужную иконку и сам послал запрос.
Тишина.
Между тем преследователи сержанта потеряли к нему интерес, переключившись на новую угрозу. Следить за джунглями остались четыре киборга и с десяток беспилотников, остальные развернулись для отражения новой угрозы.
Репликант, наблюдая за ними, попытался вызвать брата на связь. Тщетно. Отметка Блайза не двигалась — значит, или вынужден лежать неподвижно, или без сознания.
Чимбик облизал пересохшие губы. Все четверо близких ему людей вместе. Значит, вместе и попали под удар. Блайз — ранен. И ранен серьёзно — автодоктор переслал пакет данных с полным отчётом полученных его носителем повреждений. Но почему Лорэй и бейджинка не отнесут его в укрытие? Тоже ранены? Или…
Чимбик стиснул зубы и быстро пополз обратно к городу. Сержанту предстояло преодолеть четыре километра, отделяющих его от атакованного космопорта.
А в городе разгорался бой.
Планета Эдем. Военная база «Эдем-1», командный пункт дивизиона противокосмической обороны
— Наблюдаю цели! — разорвал сонную тишину командного пункта крик оператора поста дальнего радиолокационного обнаружения. — Три единицы, направление…