Иногда Ри передавала нож сестре и та вонзала клинок в тело Шарона с болезненным наслаждением. Она тоже стала смертью: мучительной и очищающей. Боль, что причиняли руки Эйнджелы, отражалась в ней самой. Боль огнём проходила сквозь эмпата, выжигая страхи прошлого и тоску настоящего. Омертвевшая часть души выгорала в пламени свершившейся мести, развеивалась невесомым пеплом, уступая место чему-то новому.
Боль рвалась из эмпата очищающим криком, подобным крику новорожденного.
Сидя в операторской, Хоар задумчиво наблюдал за разворачивающейся экзекуцией. Горячий кофе обжигал горло, но полковник всё же сделал очередной глоток. С момента старта операции по захвату «Иллюзии» он практически не спал, снедаемый дурными предчувствиями. Всё, что мог, Хоар уже сделал, и теперь всё зависело от других людей. И нелюдей.
На экране монитора нож в девичьей руке очередной раз погрузился в тело союзовского сенатора, а полковник сделал очередной глоток из чашки. Забавно всё же складывается жизнь. Иногда — когда случайно, а когда и осознанно — Хоар всё же осуществлял мечту, с которой поступал в военное училище: вершить правосудие. Пусть и методами, от которых забьётся в истерике любой правозащитник.
А в том, что Лорэй вытворяли с бывшим мучителем, полковник видел именно справедливость. И пользу. От былой апатии Эйнджелы не осталось и следа. Её глаза зло сверкали, и даже разделённая с жертвой боль не останавливала эмпата.
Истина, старая, как мир: самые безжалостные убийцы получаются из вчерашних жертв.
Если он, Хоар, всё верно просчитал, сведённые счёты могут встряхнуть Эйнджелу, вернуть в строй перспективного агента. Стоит лишь подбирать задания, в которых близнецы увидят нечто личное, и они возьмутся за дело с тем же рвением, с которым сейчас кромсают Шарона.
Тело сенатора уже не реагировало на удары, но сёстры продолжали уродовать его до тех пор, пока не иссякли силы. А затем в изнеможении опустились на окровавленный пол. В куске мяса на столе уже сложно было угадать человека.
Полковник лишь покачал головой и уже собрался уходить, как Эйнджела посмотрела в камеру и произнесла:
— Я готова вернуться к работе. Если нужно — сводите шрамы.
Губы Хоара расплылись в довольной ухмылке.
Глава 32
Планетоид № 35557. Станция «Иллюзия»
Окончательный план захвата контрольного пункта станции составили за несколько часов до начала штурма силами Доминиона. План рискованный, без гарантии успеха, но лучшего у них просто не было.
Прямой штурм диверсанты исключили сразу. Инструкция, по словам «языка», в случае открытого боестолкновения предписывала дежурной смене командного пункта запустить процесс уничтожения свидетелей.
На маскировку брони особых надежд тоже не возлагали: коридоры станции освещены круглосуточно, а средства наблюдения, — как выяснила Йонг, — настроены на распознание косвенных признаков снаряжения репликантов.
То, что при разработке программного обеспечения корпораты ориентировались на броню прошлого поколения, в которой репликанты воевали за Консорциум, роли не играло: незначительное отставание от Доминиона в сфере высоких технологий делало вероятность обнаружения группы крайне высокой.
Диверсанты обсуждали план за планом, каждый раз отбрасывая их как бесперспективные. А таймер неумолимо отсчитывал оставшееся до атаки время.
Подсказка пришла от самих врагов.
Диверсанты заметили, что один из операторов КП всегда ходил покурить в ответвление коридора, примыкающее к аварийному сектору. Коридор находился вне служебной зоны, и сам курильщик вёл себя настороженно, из чего Йонг сделала вывод, что курит он нечто запретное — какой-то лёгкий наркотик.
Небольшой рост нарушителя дисциплины, а так же то, что весь персонал станции, выходя в гостевую зону, надевал скрывающие верхнюю половину лица полумаски, подсказали диверсантам план. Захватить курильщика, после чего переодетая в его форму Мин Юн пройдёт на КП и ликвидирует вахтенных. Вряд ли расслабленные неделями спокойствия охранники успеют среагировать на нападение изнутри.
Оборона станции строилась в первую очередь на противодействие атаки из космоса, и потому охрана уделяла куда больше внимания контролю за рабами, чем шлюзам и коридорам. Зачем напрягаться, если есть пост ДРЛО, операторы которого поднимут тревогу сразу, как только засекут непрошеного гостя?
Самым слабым местом плана было удержание захваченного контрольного пункта силами одной дворняги.
Репликантам при самом оптимистичном сценарии понадобится около семи минут на преодоление расстояния от убежища до КП. Если Йонг сумеет быстро перехватить управление системами станции — задача упростится, но в случае неудачи…
В случае неудачи охрана успеет связать репликантов боем и вскрыть контрольный пункт с засевшим там противником.
По этой причине диверсанты решили начать операцию за десять минут до начала атаки флота. Даже в случае провала попытки захватить системы «Иллюзии» весть об атаке из космоса внесёт сумятицу и панику, оттянув внимание от контрольного пункта. Ну а репликанты сумеют воспользоваться хаосом с пользой.
Утвердив план, группа приступила к подготовке. Йонг, будучи единственной, кто способен перемещаться в тесноте технического уровня, проползла по нему так далеко, как могла, и установила несколько взрывных устройств. Не особенно мощные, они должны были имитировать пожары и задымление в нескольких отсеках. Небольшие отвлекающие факторы, способные отвлечь охрану и техников в случае необходимости.
Ожидавшие возвращения командира репликанты мониторили обстановку на станции в целом и в коридоре у аварийного отсека в частности. Всё проходило штатно ровно до того момента, как шлюз открылся, осветив лежащую в неположенном месте фальшпанель Репликанты на миг замерли, глядя на вошедшего в коридор человека с полумаской на лице. Техник, судя по тёмно- синему комбинезону, остановился, удивлённо глядя на дыру в полу, а затем шагнул посмотреть поближе. Прямо навстречу кулаку Стилета.
Чимбик метнулся к шлюзу. Убедившись, что коридор пуст, он хлопнул по клавише замка.
— Твою мать… — услышал он голос Йонг без всяких средств связи.
Капитан, как раз завершившая минирование, вылезла на палубу и стояла, раскрыв забрало шлема и изучая неожиданный трофей репликантов.
— Обыщи, — приказала она Стилету, а сама направилась к шлюзу.
Мысли Чимбика лихорадочно метались в черепной коробке. Откуда взялся этот чёртов дворняга? Почему камеры не показали его приближение? Что он тут вообще делает?
И без того ненадёжный план полетел к чёрту. До атаки на врата оставалось чуть больше часа и начинать захват контрольного пункта было самоубийством. Если Йонг не сумеет перехватить управление — охрана станции совершенно точно успеет отбить контрольный пункт или уничтожить свидетелей. А возможно, и то, и другое.
