— Теперь меня зовут Иви, — ответила та и кивнула в сторону одного из прогулочных терренкуров. — Пойдём, разомнёмся, поговорим.
— Капюшон сними, пожалуйста, — попросил Нэйв.
— Зачем? — спросила девушка, но капюшон всё же сняла.
Взгляду Грэма открылась серая кожа, неровные пряди коротких чёрных волос, край татуировки, скрытой одеждой.
— Не подумай ничего лишнего… — Грэм на миг обхватил её за шею.
Плоский, похожий на круглую чёрную пуговицу прибор моментально прилип к коже девушки. Имплант Нэйва получил сигнал о начале работы «глушилки», и капитан уже открыто, не боясь записи, пояснил:
— Твой имплант заглушил на всякий случай.
— Новые игрушки от новых хозяев? — искривила чёрные губы эмпат, машинально потерев затылок. — Теперь, наверное, и импланты моего типа взламывать умеете?
— Теперь — да, — кивнул Нэйв, старательно игнорируя шпильку про «новых хозяев». — Жаль, поздно для тебя и Ри.
Кстати, что хоть у вас было-то записано?
Эйнджела накинула капюшон, спрятав лицо в тени, нацепила солнцезащитный визор и пожала плечами.
— Нам не сказали.
— К лучшему, — честно признал Грэм. — Кстати, спасибо. Что не сдали своим.
— Нет у нас своих, — негромко ответила Эйнджела и указала на вымощенный камнем склон у пруда.
По всему берегу в отдалении друг от друга сидели самые разные люди. Многие кормили изрядно растолстевших уток, безбоязненно подплывавших к людям. Девушка сняла визор, села у самой воды, подогнула колени и обняла их руками.
— Нужно обсудить план с учётом того, что доминионцы могут нас кинуть в любой момент.
— Вот за что я вас люблю, — вздохнул Нэйв, усаживаясь рядом, — так это за ваше постоянство. Вы постоянно ухитряетесь найти ситуацию, из которой нет никаких гарантий выбраться целыми.
— Тебя судьба коллеги тоже ничему не научила, — напомнила Эйнджела.
— А у меня перед ним долг, — неожиданно оскалился Грэм. — Не прикрой меня Карл — тоже был бы сбой программы у очередного грузовика. Или ещё какой рояль упал на мою башку — ну, мало ли роялей в окна во время семейных ссор выкидывают?
— У всех свои долги, — согласилась Эйнджела.
Три утки обратили внимание на новых пришельцев и поспешили к берегу — собирать дань. Стоило птицам подплыть, девушка отсела чуть дальше и подобрала ноги. Не сводя с крякающих комков перьев настороженного взгляда, она вытащила из кармана пакетик с кормом, что продавали у входа в парк. Зачерпнув горсть злаков, она швырнула их подальше, словно откупаясь от птиц.
— Это ж утки, а не собаки, — удивился Нэйв. — Что ты так швыряешь, словно палку?
— Я не очень люблю животных, — ответила Эйнджела, продолжая наблюдать за пирующими птицами.
Грэм тоже посмотрел на крякающих обжор и поинтересовался:
— А чего не любишь-то? Ладно, если б пауки какие или змеи. Но утки… Они, как по мне, весьма симпатичные с этими своими клювами: мордочки довольные, словно улыбающиеся.
Эйнджела пожала плечами и промолчала. Нэйв уже решил, что ответа не дождётся, когда она всё же сказала:
— Я видела не так много животных. Детские посещения зоопарков и землеподобных планет почти стерлись из памяти.
А на станции не было безопасных зверей. Всех использовали либо для боёв, либо для травли, либо для наказания.
Одних наказывали, других заставляли смотреть.
Она вновь швырнула корм приближающимся уткам.
— Я не очень люблю животных, — повторила девушка.
Теперь Нэйв иначе посмотрел на гомонящих уток.
— Тогда зачем выбрала это место? — удивился капитан.
— Пытаюсь сжечь страх, — невесело улыбнулась эмпат. — Хороша я буду, если посреди важного задания начну шарахаться от какой-нибудь кошки.
Грэм кивнул и признался:
— После Вулкана и Эдема я никогда бы не подумал, что тебя способна напугать безобидная птица.
— Ты вообще не много обо мне знаешь, — усмехнулась эмпат.
— С каждым днём узнаю всё больше, — улыбнулся ей Грэм. — Например, сегодня я узнал, что тебе можно доверить спину.
Эйнджела хмыкнула и насмешливо посмотрела на капитана:
— А Ри — не только спину? Надеюсь, теперь без обид за Вулкан? Мы в расчёте?
Грэм дёрнул щекой. Подколка вышла неожиданно обидной: получалось, что он таким вот образом вроде как компенсацию получил за тот случай.
— Спокойно можно было бы обойтись и без этого, — резче, чем хотел, сказал Нэйв.
— Можно было, — кивнула Эйнджела. — Но тогда сохранилось бы некоторое напряжение в группе. Да и Ри хотелось поразвлечься.
Эмпат подмигнула хмурому Нэйву.
— Кроме того, было бы странно, не используй сестрёнка столь сильный инструмент для манипуляций. Теперь можешь время от времени поступать вопреки логике, просто потому, что Ри тебя уломала. Может пригодиться.
— Ну, радует хоть то, что она по собственному желанию, — оттаивая, буркнул Грэм.
То, что Эйнджела считала их одной группой, внушало умеренный оптимизм. И насчёт напряжения она оказалась права: после свидания со Свитари капитан чувствовал себя гораздо спокойней, чем вчера. Окончательно прошли неловкость и постоянное ожидание подвоха. Теперь при воспоминании о дразнящей его Свитари больше не приходилось прикладывать усилия, чтобы удержать мысли в деловом русле. Да и чисто практически теперь ему было гораздо легче изображать встречи с любовницей.
Хмыкнув собственным мыслям, Грэм неловко пошутил:
— А ты ей, значит, компанию составить не захотела? Ну, чтобы снять напряжение в группе.
Эйнджела вновь пожала плечами и уставилась на водную гладь:
— Не захотела. Я люблю другого.
— И кто этот счастливчик, если не секрет?
— Чимбик, — ответила эмпат, не поворачивая головы. — Тот репликант.
— Но… — растерялся Грэм, — Ри сказала, что он погиб.
Девушка повернула голову и посмотрела в глаза капитану:
— Разве это что-то меняет?
— Нет, — Грэм грустно улыбнулся.
— Это вот… — он показал на мрачные одежды девушки, — …тоже из-за него?
— Нет, просто маскировка, — спокойно ответила та, будто ничего особенного не произошло. — Как думаешь отыскать крысу у себя на службе?
Нэйв растерянно моргнул и вернулся к делам:
— Заставить суетиться. Ри тебе фигурантов показала? Крыса за ними присматривает. Как только Карл их прижал — начала дёргать за ниточки и спасать подопечных. Вот с помощью этой же троицы несвятых негодников крысу в панику и ввергнем. И посмотрим, какие ниточки пришли в движение.
