Свитари капризно скривила губки, сфотографировалась и отослала фото с припиской: «Чтобы ты опять бросил меня ради срочных дел?»
Ответ пришёл быстро. Фото яхты советника и слова: «Я решу все дела. Покатаемся. С меня бутылка идиллийского».
Снова фото, но на этот раз вид сверху на улыбку и декольте: «Ты прощён. Жду звонка».
Довольная Свитари небрежно кинула коммуникатор в сумочку и направилась в клуб, предвкушая скорое веселье.
Планета Новый Плимут. Промышленный район столицы
Неприметный среди десятков собратьев фургон службы доставки одного из сетевых магазинов притормозил у пакгауза. Автоматические ворота поднялись, пропуская фургон, и вновь опустились. Из кабины легко выпрыгнул светловолосый детина атлетического сложения. Бугры мышц перекатывались под форменным комбинезоном, выдавая недюжинную силу человека.
Оглядевшись, детина распахнул боковую дверь фургона и церемонно протянул руку, помогая выйти Эйнджеле.
— Иви, подготовь пока всё для беседы, — здоровяк ткнул лапищей, больше похожей на гибрид манипулятора лесовоза с экскаваторным ковшом, в глубину пакгауза.
Настоящие имена Лорэй он перестал использовать с той самой минуты, как они получили новые документы. И себя разрешал называть только Гуннаром.
Здоровяк между тем по пояс скрылся в фургоне.
— О, а вот и наша Спящая Красавица проснулась! — пробасил он, вытаскивая на свет связанного Шпее.
Альберт задёргался, словно выброшенная на берег рыбина, протестующе мыча сквозь слои липкой ленты, служившие кляпом.
— Иви, ты иди, иди, — Гуннар оглядел трепыхающегося чиновника взглядом медведя, выловившего лосося. — Я сейчас.
Только с господином Шпее поговорю о нормах поведения на нашем рауте.
— Не перестарайся только, — попросила эмпат и зашагала вглубь пакгауза.
Гуннар подождал, пока она отойдёт подальше, и молча ткнул дёргающегося чиновника согнутым указательным пальцем в солнечное сплетение. Шпее подавился очередным мычанием и отчаянно зафыркал, таращась в пол выпученными глазами.
— Ещё звук — будет больнее, — предупредил Гуннар.
Советник кивнул, глядя на него с мольбой и ужасом во взгляде. Гуннар перехватил его за пояс брюк и легко понёс к служебным помещениям, насвистывая бравурную мелодию. Несмотря на то, что здоровяк разменял пятый десяток, восемьдесят пять килограммов сенатора не представляли для него серьёзной нагрузки.
В небольшой, четыре на четыре метра, комнате Эйнджела уже прилаживала наручники к массивному металлическому стулу, привинченному ножками к бетонному полу. При виде этой картины Шпее снова задёргался, заслужив укоризненный взгляд Гуннара.
— Не надо дёргаться, — наставительно сказал здоровяк, пристёгивая Альберта за руки и ноги.
Убедившись, что конечности чиновника надёжно зафиксированы, Гуннар отступил в сторону, и к креслу шагнула Эйнджела. В пальцах с выкрашенными в чёрный цвет ногтями тускло поблёскивал нейроошейник. Эмпат ощутила ужас пленника. Узнал. Не её, ошейник. Ещё бы, ведь это главное украшение «персонала» Иллюзии.
— Тебе не нужно объяснять, что будет, если я коснусь сенсора? — застёгивая пыточный инструмент на шее советника, мягко спросила Эйнджела.
Странное сочетание злорадства, брезгливости и стыда не давало как следует насладиться местью. Этому умению стоило поучиться у Ри. Сестра вообще делала пугающие успехи в сфере причинения боли другим людям. Эйнджеле происходящее нравилось много меньше, но главным образом в силу эмпатии. Боль — приемлемая плата за возможность оценить состояние собеседника и поймать его на лжи.
Увы, советник Шпее не лгал. Он просто не владел нужной информацией. Поначалу он пытался отпираться и делать удивлённое лицо на вопрос о станции запретных удовольствий, но слабого разряда нейроошейника и короткого экскурса в прошлое от Эйнджелы хватило, чтобы он заговорил. Станцию он посещал давно и регулярно, но лишь в качестве спутника старого друга с ещё более своеобразными вкусами. Поездки всегда организовывал друг, и ни координат станции, ни ведущих к ним Врат Шпее не знал. Друг уже около полугода находился в длительной командировке где-то на Акадии, а потому сенатор от безысходности начал искать развлечения самостоятельно. Трупы жертв прятал без затей — топил в море после развлечений на яхте.
— Бесполезный кусок дерьма, — раздосадованно подвела итог Эйнджела.
Гуннар кивнул, глядя не на неё, а на захлебывающегося в слюнях и соплях чиновника. Взгляд у здоровяка при этом был такой, что впору в триллерах показывать — чтобы зрителей посильнее напугать. Но голос оставался спокойным.
— Жаль, — пробормотал он, усаживаясь на край жалобно скрипнувшего офисного стола.
— Не убивайте, — прохныкал Шпее. — Я правда ничего не знаю…
— И в мыслях нет тебя убивать, — утешил его Гуннар. — Иви, больше тебя не задерживаю. А я ещё чуть с господином Шпее посижу. Господин Шпее ведь не против?
Советник переводил затравленный взгляд с верзилы на девушку-фрика, что буднично расспрашивала его об Иллюзии, и, очевидно, никак не мог решить, какая компания ему нравится меньше.
— Только не обижай его, а то Хелли огорчится, — хмыкнула эмпат, злорадно ощутив накатившее на советника облегчение.
Гуннар улыбнулся и понятливо кивнул. В отличие от Шпее он знал, что во время встречи с «Хелен» чиновник начнёт неистово скучать по этому допросу.
Глава 2
Планета Новый Плимут. Офис модельного агентства «Экзотик»
Шумный, полный весёлых и красивых молодых людей холл здания, арендуемого агентством, Эйнджела пересекала быстрым шагом, ссутулившись и вжав голову в плечи. Модели всегда зубоскалили вслед фигуре в бесформенном тёмном плаще с капюшоном. Ещё бы: новенькая, странная, нелюдимая, да ещё и из «гик-отдела». Как тут удержаться?
Тем более что в офисе айтишница появлялась редко, основную часть времени работая удалённо.
Ни один работник агентства ни разу не заметил сходства между фриком неопределёного пола с Бейджина и весёлой общительной Хелен оттуда же. Слишком разное впечатление они производили.
Куда больше общего у Иви было с её соседкой по кабинету — темнокожей эникейщицей, занятой чем-то невнятным — то ли какой-то работой в соцсетях, то ли наполнением сайта контентом, то ли ещё чем. На самом деле Пич была тем самым удалённым оператором, что увёл машину Шлее по ложному маршруту к парковке у пирса.
Предусмотрительный советник не устанавливал камер от парковки до самой яхты, чтобы не оставлять следов своих развлечений с девушками, так что главной версией исчезновения Альберта Штее будет затянувшаяся морская прогулка.
— Играешь на рабочем месте? — хмыкнула Эйнджела.
Со стороны создавалось впечатление, что Пич гоняет в какой-то симулятор, но взломщица как раз уводила яхту советника по одному из его обычных маршрутов.
