Но каждый следующий шаг оказывался неуверенней предыдущего. Фреда качнуло, будто пьяного, и он рухнул на колени, тряся головой. В следующую секунду Свитари оказалась рядом и нож Гуннара вонзился в шею мужчины.
Фред захрипел и вцепился в руку Свитари. Но это была уже агония. Нэйв увидел, как пальцы наёмника разжались, а потом он завалился набок и остался лежать, поджав ноги. Хрип перешёл в слабое сипение, а потом и вовсе затих.
Свитари брезгливо переступила через разрастающуюся лужу крови, вытащила нож и вытерла его об одежду Фреда.
Нэйв ещё пару секунд смотрел на покойника, а потом уронил голову и прикрыл глаза. Захотелось остаться вот так, лёжа на грязном полу и даже не шевелиться. Но, к сожалению, это было невыполнимое желание.
Кое-как перевернувшись на живот, Грэм со второй попытки принял вертикальное положение.
— Ох… — он помассировал грудь. — Спасибо, Ри… Что-то защитник из меня… ох… хреновый.
Капитан опёрся рукой на стену и добавил:
— Я теперь дважды твой должник.
Разубеждать его она не стала. Закрыв полость в кольце, с помощью которого отравила банкира на маскараде, Ри вздохнула:
— Понять бы, как теперь из этого дерьма выбираться…
Планета Новый Плимут. Промышленная зона
Грэм отлип от стены и проковылял к кабинке санузла. Отыскав свой пистолет, он заменил магазин, и спрятал оружие обратно под китель, после чего взялся обыскивать трупы. Найденные коммуникаторы и свой собственный капитан разбил рукоятью пистолета, а затем старательно потоптался на обломках, превращая их в крошево.
— Где твой комм? — требовательно спросил он у Свитари.
— Эйнджи оставила, — ответила девушка и тяжело опустилась на ближайший ящик.
Только теперь Грэм заметил, что её потряхивает.
— Она хотела обсудить с Пич эвакуацию, — продолжила Ри. — Видок у неё сейчас привлекающий внимание, так что покидать планету придётся в капсуле. Пич займётся увольнением Иви, расторжением договора аренды и прочими формальностями.
Грэм посмотрел ей в глаза.
— Нужно порешить Пич, — неожиданно сказал он. — И тогда всё будет гладко.
Выдохнув, капитан помассировал ладонями лицо, словно прогоняя сон.
— Уберём ненужного свидетеля, — развил он мысль.
И внимательно уставился на Свитари. Согласится — значит, им действительно по пути. Нет — значит, Грэму придётся самому решать возникшую проблему. И хороших решений он не видел…
К его немалому облегчению, Ри не начала возмущаться или заниматься морализаторством. Она задумалась. Крепко задумалась. Сидела, рассеянно потирая ранку от иглы на руке, и думала. Грэм уже было решил, что девушка впала в шоковое состояние, когда она заговорила.
— Сперва Пич должна закончить заметать следы и подготовить эвакуацию, — голос Свитари звучал спокойно, будто речь шла о планах на вечер, а не о человеческой жизни. — Когда капсулы отправятся в космопорт, а мы все, — она кивнула головой в сторону трупов, — возьмём отгулы, отпуска или переведёмся работать на другие планеты, можешь её убрать. Я честно скажу руководству, что сопровождала груз и не в курсе, что случилось с Пич.
— В капсуле поедет только Эйнджи, — непреклонно заявил Грэм. — Этих двух уродов кончим тут. Ты хотела поиграть?
Вот, развлекайся.
А вот теперь на лице Свитари появилось недовольство.
— Мы с тобой договаривались о другом. Мы с Эйнджи влезли во всё это ради координат станции. Ты уверен, что твой Халлек сказал правду? Даже эмпат не может гарантировать, что он не солгал. Я не могу так рисковать.
— Да, — кивнул Грэм. — Но его тогда однозначно раскрутят и на другое. Служебная информация. С уровнем допуска этой скотины доминионцы будут танцевать от счастья. Да и Эйнджи сказала, что он не врёт. Так что…
Он замолчал, предоставив Ри самой додумать окончание фразы.
Та сложила руки на груди и смерила капитана взглядом:
— Тогда у меня один вариант. Съездим за внучкой Халлека, покажем ему и предложим подумать, всё ли верно он сказал. И девчонку я беру с собой. Пусть Халлек сдохнет с мыслью, что его обожаемая малышка будет мучительно умирать в случае, если он солгал. Согласен?
Как Грэм ни старался, он не мог прочесть по лицу Лорэй, блефует она или говорит серьёзно. Он искренне, всей душой надеялся, что блефует. Надеялся, но уверенности не испытывал.
— Нет, — сказал он, глядя ей прямо в глаза. — Ребёнок ни в чём не виноват.
— Ни один ребёнок на «Иллюзии» тоже ни в чём не виноват, — парировала Свитари. — Или ты отдашь мне её или Халлека.
— Ни тебе, ни кому ещё я её не отдам, — отрезал Грэм. — Если хочешь — можем допросить его ещё раз.
Два упрямых взгляда встретились и скрестились, как древние шпаги.
— И Халлек ещё раз соврёт, — безжалостно припечатала Свитари. — Нельзя влезть в это дерьмо и остаться чистеньким, Грэмми. Решай, кого из них ты отдашь мне. Я на многое пошла, чтобы добраться до станции, и не остановлюсь в шаге от цели.
Нэйв задумался. Всё же по-своему Ри права — шанс, что Халлек соврал, есть. И весьма большой, если уж говорить прямо. Но и отдавать его… Нет, нельзя. Зато можно успокоить Свитари, а потом просто выбрать момент и расстрелять обоих пленных. Вряд ли девушка его простит, но отдавать полковника доминионцам нельзя.
— Ладно, забирай Халлека, — после долгой паузы с видимой неохотой Грэм. — И сенатора, если он тебе так нужен. Вряд ли он скажет что-то, чего не знает полковник.
В этот момент Нэйв искренне радовался, что рядом нет эмпата.
— Вот и ладушки, — довольно улыбнулась Свитари, встала с облюбованного ящика и, не меняя выражения лица, пнула ногой труп Фреда. Злобно пнула, от души. — Терпеть не могу, когда меня кидают.
— Кстати, чем ты его? — полюбопытствовал Нэйв, радуясь возможности перевести тему разговора.
Что сделает Свитари, когда он пристрелит ценных пленников, Грэм старался не думать.
— Та же дрянь, что вырубила банкира, — сообщила Лорэй, махнув рукой с кольцом. — Честные драки — не моё.
Капитан посмотрел на труп здоровяка, затем на Свитари и мысленно согласился. Грудная клетка болела при каждом вздохе, и Нэйв осознал, что он и сам не фанат честных поединков.
— Звони Пич, скажи, что я уложил твоих друзей и ты меня добила. Пусть начинает процесс эвакуации и подчищает за нами.
— Ага, — Ри критически осмотрела его с ног до головы. — А ты пока вымойся. Мне понадобится твоя помощь.
К моменту прибытия хакерши Грэм успел кое-как отмыть от кожи засохшую кровь и противопожарную пену, в которой вывалялся в доме сенатора. Контрастный душ взбодрил капитана, так что когда Ри сказала о приближении грузовика Пич, Грэм почти без усилий смог встать со стула.
