— И что, все эти люди верят в лучшее? — Сверчок обвёл взглядом людную улицу туристического квартала.
Талика проследила за его взглядом.
— Не все. Кто-то, наоборот, спешит успеть до начала войны. Побывать на планете до того, как такая возможность исчезнет навсегда. Закупить больше товара, который скоро вырастет в цене из-за дефицита. Увезти семью прочь с планеты. Пройти курс лечения в единственном месте, где колонистам доступны технологии Доминиона. Но и те, и другие искренне считают, что именно с ними ничего не случится.
На террасе стало тихо, лишь ложки ритмично стучали о тарелки. Концепцию «успеть и проскочить» репликанты понимали, а вот «вера в лучшее»… По их мнению, верить в лучшее можно начинать лишь тогда, когда сделано всё от тебя зависящее для этого самого лучшего исхода. Но лететь навстречу вероятной гибели с «верой в лучшее»…
Дворняги непостижимы.
— А вы сами, — нарушил молчание Чимбик. — Вы тоже верите, что всё обойдётся?
Шесть пар звериных глаз с любопытством уставились на идиллийку.
Та медлила с ответом.
— Мне бы очень хотелось верить в это, — через какое-то время сказала Талика. — Но я предпочитаю делать хоть что-то, чтобы помочь защитить свой мир. Пусть это даже такая малость, как обеспечить вам хороший отдых.
— Мы не устали, — хором отозвались все, кроме Чимбика и Блайза.
Сержант лишь вздохнул.
— Куда пойдём сегодня? — жизнерадостно поинтересовался Блайз, отодвигая опустевшую тарелку.
— А куда вы хотите? — в тон ему спросила гид. — Через полтора часа запланирован фестиваль фейерверков, сопровождаемый уличными концертами.
Репликанты углубились в изучение справочной информации. Ни о фейерверках, ни о концертах они не имели представления. А Чимбик задумался, какую пользу можно извлечь из этого «увольнения». Фейерверки он видел в кино и счёл фестиваль удачным совпадением. Увидеть, как реагируют дворняги на безопасные взрывы над головой, лишним не будет. Насколько сержант понял, такое развлечение сопровождало многие праздники людей. Но и оставшиеся полтора часа следовало провести с пользой.
— Мэм, поблизости есть торговый центр? — спросил Чимбик.
— Есть, — вопрос явно удивил идиллийку. — Вы хотите что-то купить?
— Нет, мы прогуляемся по нему в ожидании праздника.
«Садж, зачем нам торговый центр? Мы же не можем торговать», — на имплант пришло сообщение от Брауни.
«Может, лучше в кинотеатр?» — предложил Блайз.
«Идём в торговый центр, — повторил сержант. — Дворняги любят отдыхать в таких комплексах, их много в каждом городе. Возможна ситуация, что нам придётся работать в толпе паникующих дворняг. Или выбивать противника из подобного здания. Не мешает составить представление».
Братья посерьёзнели. Все, кроме Блайза.
«Кто о чём, а садж о службе…»
«Блайз лично пояснит вам концепцию общественных туалетов и их раздельного пользования», — добавил Чимбик.
Блайз задумчиво хмыкнул и кивнул.
Поход в торговый центр, как и полагал Чимбик, вызвал немало вопросов. Один из главных — почему при наличии инфосети дворняги не заказывают товары удалённо, а предпочитают тратить время на посещение торговых центров или магазинов? Талика пыталась объяснить, но всё, что поняли репликанты — поход в магазин был древней формой социальной активности дворняг. Бессмысленной и беспощадной, как почти всё в гражданской жизни. Наличие площадки для приёма пищи и аппетитные запахи примирили репликантов с необходимостью пребывать в столь странном месте, и дальнейшие обсуждения проходили за дегустацией местной пищи. Занятие, которое никогда не надоедало прожорливым бойцам.
— А это что? — спросил Сверчок, указывая на голографическую рекламу.
На ней некто в странной экипировке палил из оружия каким-то красным лучом.
— Не слышал, чтобы проблему рассеивания лазерных лучей в атмосфере решили и кто-то принял на вооружение лучевое оружие.
— Экипировка странная, — поддержал брата Запал. — Нижняя часть лица открыта. Или потеря части головы не является проблемой для дворняг?
— Даже если они ею не думают, — засомневался Диего, — они точно в неё едят. Но это игровое снаряжение, не боевое.
— Игра? — озадачился Сверчок. — Вроде игровой формы тренировки для младшей возрастной группы?
— Вроде того.
— Но они не похожи на детей, — засомневался тот. — В чём смысл?
— Форма социальной активности, — подсказал Диего. — Они так развлекаются и учатся работать в команде.
— А почему не учиться работать в команде на снаряжении для взрослых? — Брауни озадаченно разглядывал рекламу, наклонив голову к плечу.
В СБ Консорциума и ВС Доминиона тренировки проходили в полном боевом, но с одной особенностью: при попадании пулей с краской встроенный на время учений нейроразрядник вызывал в «поражённой» части тела боль, соответствующую реальному ранению.
— Не для эмпатов, — объяснил Чимбик очевидную причину.
Заинтересованные репликанты подошли ко входу в аттракцион, наблюдая за экипирующимися идиллийцами.
Опытный взгляд репликантов моментально распознавал мелочи, с головой выдающие неподготовленных людей: манера держать оружие, слишком долгий подгон амуниции, толкотня при распределении по командам. Помимо аборигенов среди игроков присутствовали и инопланетники. При виде бейджинки, сражающейся с застёжками жилета, Чимик подался было вперёд: показалось, что это Расмира. Но девушка подняла голову, и сержант разочарованно шагнул обратно. Не она.
— Мэм, если эта игра для слаживания команды — что тогда там делают инопланетники? — спросил Сверчок у Талики. — Или эти люди служат… Виноват. Работают вместе?
— Не знаю, — едва заметно пожала плечами гид, — может, и работают. На Идиллии живёт немало выходцев с других планет. Но, скорее всего, компания решила весело провести время и поиграть. У нас любят активные, подвижные игры.
Чимбик, не отводя взгляда от бейджинки, весело фыркнул.
— Игра будет недолгой, — пояснил он причину веселья. — Эти люди сами себя перестреляют.
— Садж, у них оружие не настоящее, — напомнил Запал.
— В игровом смысле перестреляют, — Чимбик отвёл взгляд от бейджинки.
Почему-то захотелось узнать, что с Расмирой. Савин рассказывал, что она прошла курс реабилитации и выразила желание поступить на службу в Инопланетный Легион Доминиона, и сержанту искренне хотелось в это верить.
— Я хочу на это посмотреть, — заявил Брауни.
— Да, должно быть смешно, — поддержал его Диего. — Садж?
— Мэм, — Чимбик повернулся к Талике. — Мы можем посмотреть на игру или это запрещено?
— Вы можете даже поиграть, если захотите, — заверила его идиллийка и указала рукой в направлении второй двери. — Там обзорная площадка.
