— О, — теперь он ощущал чужое весёлое изумление и возрастающее желание близости. — Как ты мило стесняешься.
Хочешь пойти ко мне? Я тебя не обижу, обещаю.
— Мэм, вы работаете в службе эскорта? — поинтересовался Чимбик, вспомнив поведение Лорэй в самом начале их знакомства.
Сёстры точно так же без стеснения заигрывали с мужчинами, когда летели с Гефеста на Новый Плимут.
— Служба эскорта? — девушка удивленно приподняла брови, но в следующий миг весело рассмеялась. — А, эта инопланетная ерунда с сексом за деньги? Нет, милашка, ты мне просто нравишься. Очень нравишься…
Она подошла ближе и лукаво улыбнулась:
— Ну хоть поцелуй…
Перед глазами сержанта всплыло оповещение о присутствии в атмосфере некоего вещества органического происхождения, имеющего отношения к афродизиакам.
«Феромоны», — без подсказки такблока догадался Чимбик.
То, что природное «оружие» идиллийцев проникнет сквозь броню, Чимбик не опасался — даже без полной герметизации фильтры шлема надёжно отсекали любые посторонние примеси в атмосфере.
— Прошу прощения, мэм, — сержант отодвинул от себя девушку. — Никаких физических контактов. Всего доброго.
И зашагал прочь, торопясь покинуть область поражения феромонами.
Поведение идиллийки обескураживало. Её прямота не соответствовала ни одному из обрядов ухаживания, известных репликанту. И тот факт, что она, не зная ничего о Чимбике, желала чисто физического контакта, обескураживал ещё больше. Выходит, он привлекателен для женщин?
Проходя мимо качающегося на установленных во дворе качелях ребёнка, репликант ощутил всепоглощающий восторг.
Эмпатический контакт смешал мысли. Чимбик остановился, пытаясь отделить собственные чувства от чужих, но не сумел. К восторгу ребёнка прибавилось острое любопытство. Он спрыгнул с качели и без всякого страха подбежал к репликанту.
Чимбик машинально отметил, что Талика тут же приблизилась к ребёнку на расстояние вытянутой руки.
— Ты кто? — с горящими восторгом глазами спросил пацан. — Я — Ингвар. А тебя как зовут?
— РС-355085, — репликант, глядя на готовность Талики защитить мальчишку, развеселился.
Даже без брони ни один из обычных людей не являлся для сержанта соперником в рукопашной схватке. А в броне Чимбику не нужно было даже напрягаться — достаточно одного взмаха рукой на минимальной мощности мускульных усилителей, чтобы превратить обоих идиллийцев в покойников.
— Я же говорил про запрет на причинении вреда штатским, мэм, — напомнил он Талике.
— У тебя смешное имя, — сообщил мальчишка. — Можно я буду звать тебя Эрэс? А кто такие штатские?
Талика виновато улыбнулась, но от ребёнка не отошла.
— Вы поймёте, когда у вас появятся дети, — пообещала идиллийка.
— Мы стерильны, — буднично сообщил Чимбик и переключил внимание на маленького идиллийца. — Номер надо называть полностью, сэр. Но можете говорить просто «сержант».
— Круто! — восхитился Ингвар и хотел взять Чимбика за руку, но его ладошку перехватила Талика.
— Дядя не любит, когда его трогают. Он с другой планеты. Ты ведь знаешь, что люди с других планет отличаются от нас? И почему ты не в детской зоне?
— Мы собрались поехать за город с друзьями, — отмахнулся малец. — Скоро за нами заедут и мы отправимся к водопадам.
Почесав затылок, Ингвар предложил:
— А если я не буду его трогать? Он любит печенье? У меня есть печенье!
Он задрал голову и сообщил Чимбику:
— Сержант, пойдём есть печенье!
— Благодарю, сэр, — Чимбик невольно улыбнулся.
Открытость и искренность маленького идиллийца были ему странно приятны. Гораздо приятнее, чем недавние чувства идиллийки, прямо предлагавшей половой контакт.
— Но не сейчас, — продолжил он. — Госпожа Варес показывает мне город, и посещение вашего жилья нарушает план экскурсии.
— Экскурсии это скучно! — попытался переубедить его мальчик. — А у меня есть робо-паук! Хочешь поуправлять?
— Спасибо, сэр, — искренне поблагодарил Чимбик, начиная задумываться над способом избавиться от докучливого внимания. — Но у меня нет соответствующего допуска. И экскурсия мне нравится.
Надежда мгновенно сменилась разочарованием и горькой обидой. Репликант с изумлением ощутил, как увлажнились глаза.
Талика присела и обняла всхлипнувшего ребёнка.
— Мы не всегда можем получить всё, что хотим. Но ты ведь всё равно скоро едешь к водопадам, — напомнила она. — Так что долго поиграть с сержантом в любом случае не получится. А к водопаду ему никак нельзя. Зато можно попросить его сделать голоснимки с тобой, и ты покажешь их всем друзьям.
Обида и разочарование утихли, сменившись задумчивостью.
— И правда, — вздохнул мальчик и посмотрел на Чимбика. — Можно сделать голоснимок с тобой? Ты классный.
Репликант растерянно моргнул, осознавая, что он «классный». От голоснимка он поначалу хотел отказаться, но вспомнил, что режим секретности частично снят, даже более того — рекомендуется как можно чаще привлекать к себе внимание, имитируя присутствие большего числа войск.
— Снимок — можно, — кивнул репликант.
Вопреки ожиданиям, одним снимком он не отделался. И, попрощавшись с Ингваром, репликант со всей ясностью осознал, что это будет длинный вечер…
Глава 20
Планета Идиллия. Город Эсперо
— Мэм, зачем вы пытаетесь защищать несовершеннолетних от несуществующей угрозы? — спросил Чимбик, когда они отошли от дома гостеприимного Ингвара.
Действия Талики с точки зрения репликанта являлись бессмысленными. Во-первых, сержант не собирался никому причинять вреда, а во-вторых — вздумай Чимбик проявить агрессию, то его бы не остановили все жители квартала.
Даже с применением оружия.
Но идиллийка уже второй раз проявляла бессмысленную храбрость. Это удивляло Чимбика.
— Простите, — к удивлению репликанта, Талика смутилась. — Те, у кого есть дети, делают это совершенно неосознанно. Инопланетники нередко совершают странные, непредсказуемые поступки. Особенно если впервые покинули туристический квартал.
Чимбик вспомнил увиденную на Эдеме картину: взрослый мужчина абсолютно буднично избивал малолетнего попрошайку при полном равнодушии прохожих. Это шло вразрез со словами идиллийки. Или, может, ни у кого из тех людей не было своих детей?
Но память тут же услужливо подсунула рассказ Стилета о подавлении очередного бунта на одной из планет Консорциума. Группа едва вооружённых дворняг встала насмерть, стараясь не пропустить репликантов к запертому подвалу. Группа Стилета прошла сквозь этих людей, едва заметив, только для того, чтобы вместо чего-то действительно важного обнаружить толпу перепуганных женщин и детей. Сержант тогда ещё подумал, что скажи эти дворняги Стилету, кто в том подвале — остались бы живы. Ну, по крайней мере до подхода полицейского батальона — для самих репликантов толпа бесполезных штатских никакого интереса не представляла.
