Сейчас старший группы как раз убыл на встречу со своими коллегами с Нового Плимута, поручив репликанту наблюдать за обстановкой вокруг терминала.
Особенно много внимания Чимбик уделял толпе, собравшейся перед зданием вербовочного пункта. Наёмники являлись одной из немаловажных статей дохода Китежа, и случалось, что даже подразделения регулярной армии «сдавались в аренду» мирам, не способным создать самостоятельные вооружённые силы. Всё это Чимбик знал из программ обучения, но всё равно не мог оторвать взгляда от людей, записывающихся в очередь, чтобы убить его.
Потому что над вербовочным пунктом сияло голографическое объявление: «Набор добровольцев в Вооружённые Силы Союза Первых». Объявление иллюстрировали кадры учинённой доминионцами бойни на Эдеме и изображение репликанта в полном боевом. Чимбика это откровенно коробило — получалось, что репликантов ставили в один ряд с карателями Консорциума, которые и были истинными исполнителями Блесседской резни.
Внимание репликанта привлекла группа людей с необычными ярко-синими глазами. В вербовочный пункт они шли организованными группами с решимостью на мрачных лицах. Чимбик вспомнил приметную натурализацию жителей приграничного мира Дорсай. Милитаризированный мир, жители которого отказались добровольно присоединиться к Доминиону. И не просто отказались, а достаточно эффективно сопротивлялись несколько месяцев, пока терпению императора не пришёл конец.
Наземную операцию свернули, и на города Дорсая с орбиты обрушился град термобарических и плазменных бомб.
Все населённые пункты планеты — будь то города, или шахтёрские посёлки — были уничтожены вместе с непокорным населением. Некогда процветающая колония в один страшный день превратилась в пепелище.
От полного уничтожения дорсайцев спас корабль-пробойник, заказанный когда-то для исследовательских миссий. Он открыл врата, через которые остатки дорсайской флотилии и горстка гражданских судов бежали из осаждённой системы. И пылающие жаждой мести повстанцы обрели новый дом на Китеже, охотно принявшем беженцев. Те, в свою очередь, поделились с китежцами продвинутыми военными технологиями, попутно обеспечив планете небольшую, но зубастую по меркам колоний флотилию с великолепно обученными экипажами.
Теперь у дорсайцев появился шанс отомстить Доминиону, и Чимбик замечал новые и новые группы синеглазых добровольцев у вербовочного пункта Союза. Репликант с интересом изучал будущих противников. Сержант поймал себя на мысли, что предпочёл бы видеть на своей стороне их, а не идиллийцев.
Взгляд Чимбика скользнул по невысокой молодой дорсайке и та, словно почувствовав взгляд репликанта, обернулась.
Её движение невольно восхитило сержанта хищной грацией, неожиданной для дворняги. Незнакомка жёстко и изучающе уставилась ему в глаза. Чимбик поспешно опустил взгляд в стакан со сбитнем, не желая привлекать ненужное внимание. Ну, посмотрел тиаматец на симпатичную девушку. Нормальная для дворняг ситуация. Хотя лично Чимбик мог лишь посочувствовать дворняге, что рискнёт заигрывать с этой дамочкой. И мысленно пожалел, что тут нет Блайза: дорсайка казалась ему способной обломать зубы даже заигравшемуся в великого сердцееда репликанту.
Девушка между тем, смерив репликанта взглядом, вернулась к разговору со своим спутником — желтоглазым мужиком постарше. Как и остальные в очереди, оба они носили китежский бело-чёрно-серый «арктический» камуфляж без опознавательных знаков.
Сержант украдкой продолжил наблюдать за толпой. Он знал, что право на ношение формы имеют лишь те, кто официально входит в военизированные формирования Китежа — Инопланетный Легион и Гвардию. Инопланетный Легион представлял собой иррегулярное формирование, занимающееся выполнением контрактов на других мирах.
Гвардия же состояла из регулярных элитных подразделений, несущих службу по охране системы.
И Легион, и Гвардия имели на вооружении бронетехнику, артиллерию, авиацию и космические корабли различного назначения. Среди колоний Китеж являлся несомненным лидером по производству и качеству высокотехнологичного вооружения, что превращало Легион в серьёзную силу. Настолько серьёзную, что даже Доминиону, вздумай он напасть на Китеж, придётся потрудиться, взламывая оборону.
«Выдвигаемся к точке сбора».
Пришедшее на имплант сообщение отвлекло репликанта от изучения городской жизни. Чимбик встал, в два глотка допил сбитень и, вышвырнув стакан в утилизатор, неторопливо направился к грузовому терминалу космопорта.
У въезда к стартовым площадкам ожидала роботизированная машина «скорой помощи» одной из частных клиник.
Возле неё стояли сотрудник таможни и тепло одетый тиаматец. К тому моменту, когда Чимбик подошёл к машине, таможенник успел изучить поданные ему документы, осмотреть груз и убраться восвояси.
— Займись погрузкой, — распорядился тиаматец и скрылся в дверях терминала.
— Да, сеньор капитан, — Чимбик залез на пассажирское сиденье.
Створки ворот разъехались, освобождая проезд. Машина, следуя командам Чимбика, подрулила к небольшому медицинскому кораблю с опознавательными знаками Идиллии. У грузового люка уже ожидали медик, солдат пограничной стражи и робот-погрузчик.
Репликант быстро огляделся, тщательно принюхиваясь и прислушиваясь. Никаких признаков засады. Неужели операция пройдёт гладко и тихо? Эта мысль заставила Чимбика напрячься. В везение он не верил. Но дотошный пограничник проверил груз, убедился в его соответствии сопроводительной документации и ушёл.
Расслабился Чимбик только после того, как капсулы установили в специально оборудованном отсеке и кораблю дали добро на вылет с планеты. Самая мирная операция за всю карьеру сержанта.
Он с любопытством покосился на капсулы. Судя по показаниям на контрольных панелях, в двух из них лежали мужчины, в одной — женщина. Интересно, кто эти люди? Ценные агенты или наоборот — важные пленные?
Репликант пожалел, что нет возможности выяснить, ради каких дворняг устроили всё это представление.
Всё, что сержант знал, — это что капсулы с людьми вывезли с Нового Плимута: слышал разговор курирующего операцию контрразведчика. Из этого же разговора сержант узнал, что из столицы Союза капсулы вывезли под видом пустых, попросту обманув сканирующее оборудование таможни. А вот на Китеже подобное уже не повторить — китежцы придерживались куда более серьёзного подхода к контролю за грузами и пассажирами, практикуя примитивный визуальный осмотр. Нетрудно догадаться, что последовало бы после того, как в «пустых» капсулах обнаружились люди.
Переброска больных, требующих высококвалифицированной медицинской помощи, из миров Союза на Идиллию через Китеж в последние месяцы стала нормой. С объявлением войны прямое сообщение с доминионской планетой запретили, а Консорциум не спешил строить высокотехнологичные медицинские центры в мирах Союза. Естественно, больных не вытаскивали из капсул на каждой границе, чем и воспользовались агенты Доминиона.
В перелёте обязанностью Чимбика стало дежурство в медицинском отсеке. Бессмысленное по сути занятие при наличии врача на борту, но древняя мудрость гласила, что бездельничающий солдат — уже потенциальный преступник.
