Наконец на экранах плазменных панелей появилась картинка и послышался звук. На один из мониторов транслировалось всё то, что видит и слышит следователь, на другой – Вирта. На третьем мониторе отображалась вспомогательная информация о времени, оставшемся до запуска необратимого процесса массового перепрограммирования сознания жителей планеты Земля через цифровые устройства и начала строительства нового мирового государства Сириус. Помимо этого – на экране третьей панели периодически мелькали столбцы с показателями виртуального коридора и с компьютерными кодами, в которые преобразовывались биологические импульсы головного мозга первопроходцев Сириуса.
Первые же виды ландшафта города будущего поразили учёных. Словно блёклая картина мрачного осеннего вечера на берегу одинокой реки, пространство города предстало в холодной гамме приглушённых цветовых тонов. Не было ни одной яркой и жизнеутверждающей краски. Такой фон навевал лишь раздирающие душу отчаяние и беспробудную тоску. Очевидно, что сделано это было для того, чтобы подавить психоэмоциональную сферу жителей города, лишить их всяческих фантазий и надежд, превратить в смиренную безынициативную биомассу.
В этом совершенном мире отсутствовали деревья, растения, животные и другие объекты, которые могли бы хоть как-то порадовать глаз своей красотой, поскольку предполагалось, что внешняя эстетика не приносила никакой рациональной пользы, а лишь стимулировала людей к созиданию и внутренней свободе.
Казалось, будто бы человечество будущего сошло с ума и намеренно избавилось от всего «лишнего» и «ненужного», всего того, что впустую, без выгоды для общества занимало пространство и расходовало ресурсы.
Город был полон многоярусных строений, похожих на нагромождённые друг на друга бараки, в которых, очевидно, жили простые граждане. Рядом строился огромный квартал из более изысканных жилых строений, в которых, наверное, должны были обитать представители более привилегированных слоёв общества.
Венчали архитектурный ансамбль Сириуса несколько правительственных зданий. Устрашая своим надменным величием, они могущественно возвышались над всеми другими постройками, подчёркивая ничтожность бытия человека по отношению к абсолютной власти государства.
Часть государственных учреждений уже была достроена, некоторые ещё возводились. Однако строились они со скоростью, которая в десятки, а то и сотни раз превосходила темпы возведения подобных сооружений в реальном мире. Улицы города были такими же мрачными и безликими, как и его ландшафт в целом. Они даже не имели названий, только цифровую нумерацию.
Среди населения города не было видно ни одного пожилого человека. «Может быть, власти изолировали их или просто уничтожили, расценив как лишнюю обузу для общества?» – подумал следователь, однако, уловив навеянный депрессией и обречённостью взгляд Вирты, не стал произносить свою мысль вслух, дабы ещё больше не травмировать её тонкую натуру.
Несмотря на всю серость и похожесть населения, небольшая часть жителей всё же выделялась из основной массы. В их глазах вместо зрачков виднелись светящиеся красным светом лучи. Телодвижения, походка и речь этих людей казались какими-то неестественными, механистическими и запрограммированными. Одеты они были по большей части в похожие друг на друга зеркально-серые комбинезоны, которые отличались друг от друга в основном нашивками. Похоже, что это были государственные служащие. Они и обитали в тех самых привилегированных домах изысканного вида. Однако этих странных жителей города пока что было не так много – пожалуй, один на сто.
Небо рассекали прозрачные летательные аппараты яйцевидной формы. Один из таких аппаратов подлетел к следователю, другой – к Вирте. Они забрались внутрь и сели на мягкие сидения. По контурам их лиц быстро проскользил луч, после чего машина обратилась к ним человеческим голосом.
– Личность идентифицирована. Здравствуйте, 000132. Задайте, пожалуйста, место следования, – послышалось в аппарате Григориуса.
– Личность идентифицирована. Здравствуйте, 00035. Задайте, пожалуйста, место следования, – услышала Вирта.
– Мне бы в место своего обитания! – громко и отчётливо проговорил следователь.
– Домой! – скомандовала Вирта.
Аппараты устремились ввысь, и уже через считанные минуты виртуальные странники находились около места своего жительства в Сириусе.
Глава 10
Эти взбалмошные клоны!
Пока ещё умом во мраке он блуждает,
Но истины лучом он будет озарён;
Сажая деревцо, садовник уже знает,
Какой цветок и плод с него получит он.
Иоганн Гёте
Следователь поднялся в квартиру с номером 000132. Около порога по его лицу пробежал едва заметный луч, после чего дверь открылась. Странник аккуратно зашёл в прихожую. Услышав шум, к незваному гостю выбежал хозяин квартиры. Это был мужчина, точь-в-точь похожий на Григориуса. Цифровой клон от шока застыл как вкопанный, пристально и подозрительно разглядывая незнакомца. Несмотря на то, что для следователя эта встреча не была неожиданностью и он морально готовил себя к ней, увиденное ввергло его в не меньшее замешательство.
Прототипа смутила совсем не внешность его клона. В конце концов следователь каждый день видел своё отражение, когда брился, и эта ситуация чем-то напомнила ему очередной взгляд на себя в зеркало. Жутко становилось от того, что перед ним стоял человек, который обладает копией его разума, и ему предстояло общение с этой мыслительной субстанцией.
В обыденной жизни следователь часто общался сам с собой. Как любой здравомыслящий человек, он задавал себе вопросы, давал на них разумные и не очень ответы, порой даже делал это вслух. Но то было совсем другое общение. Оно происходило внутри его целостного и единого сознания. В данном же случае предстояло коммуницировать хоть и с тождественным, но самостоятельным и независимым разумом.
Невольно вспомнились слова профессора Кеплера о клонировании сознания, когда люди смогут общаться с биологическими или цифровыми двойниками их мышления. Мысль о том, что именно ему посчастливилось стать первым, кто испытал на себе это необычное чувство логического противостояния собственному интеллекту, будоражила сознание.
Какое-то время мужчины стояли в растерянности, не в силах вымолвить и слова.
– Хороший день сегодня… не правда ли? – выдавил следователь, озвучив первую же отвлечённую мысль, посетившую его голову.
– Что значит – хороший день? – удивлённо переспросил цифровой клон.
– Погода хорошая, – уточнил следователь.
– А что, когда-то была другая? Погода всегда одинаковая. Спасибо за это правителю, он позаботился о том, чтобы мы жили в комфортных условиях. А вы кто? Как вы сюда попали? Замок двери настроен только на мои биометрические данные. И почему вы так похожи на меня?
– Я – это ты, только, так скажем, в другом измерении, – заявил следователь, предварительно немного подумав и прикинув, как бы он сам отреагировал на подобные утверждения.
