Григориус и его цифровой клон подтянулись и забрались обратно в комнату.
Тем временем Вирта тоже устанавливала контакт со своим цифровым клоном в виртуальном городе.
– Ну здравствуй, подруга, – промолвила она, пытаясь изо всех сил сохранить внешнее спокойствие и зная по себе, что любое спорадическое действие в столь нестандартной ситуации может вызвать у её собеседницы непредсказуемую реакцию.
– Кто ты такая и почему так похожа на меня? – удивилась женщина.
– Мы похожи, потому что я – это ты. Только я живу в параллельном мире. Мы с тобой… как сказать-то… помнишь, как в мультике… одной крови, ты и я, – с натянутой и несколько глуповатой улыбкой произнесла Вирта.
– Я не понимаю, о чём ты говоришь. Что такое мультик? Какой параллельный мир? И почему ты думаешь, что я – это ты.
– Я могу доказать тебе. Вот смотри, ты очень сентиментальная. Часто плачешь. Не то что обидный поступок, но даже одно слово может выдавить из тебя слезу. Ты с ходу не соглашаешься ни с чем, даже с тем, что тебе явно выгодно. Любишь, чтобы тебя уговаривали, обожаешь, когда тебе уделяют много внимания. Знаешь, что чертовски привлекательная, и пользуешься этим. Манипулируешь мужчинами, заставляешь их ревновать. Я же права? Ты же такая? Вот откуда я, по-твоему, могу знать столько информации о тебе? Только потому, что мы с тобой такие вот… одним словом, рыжие чертовки… – периодически переходя на лёгкий панический хохот, поведала Вирта.
– Нет, вы не правы. Я скромная женщина. К тому же законопослушная. Терпеть не могу, когда меня уговаривают и когда мне уделяют много внимания. Никогда не плакала и не манипулировала мужчинами. А тем более у меня даже в мыслях не было вызывать у них ревность, я вообще не контактирую с ними по вопросам интимных отношений. Это запрещено.
Удивлённая услышанным, Вирта обратилась к центру управления:
– Кто-то мне может сказать, что происходит? Она совсем не такая, как я. Точнее, похожа на меня внешне, но по характеру совсем другая. Вы же сказали, что я смогу прогнозировать её поведение, опираясь на свой характер.
– Вирта, мы сами удивлены. По нашим подсчётам – она должна быть во всём точной копией тебя. Возможно, её настолько сильно перезомбировали, что нарушили структуру личности, – раздался голос одного из учёных где-то в глубине подкорки головного мозга Вирты.
– Ладно, подруга, похожи мы характерами или нет – это не столь важно. Ваш мир в опасности, и мы должны объединить усилия, чтобы спасти его. Мы же с тобой обе учёные. На нас лежит груз ответственности за человечество.
– Я не учёный, я – простой бригадир строительного отряда, – произнесла клон Вирты, с презрительным подозрением посмотрев на свой прототип, то есть на саму Вирту. – Вы что, не знаете, что все учёные обитают не среди нас, а на Горе знаний, – продолжила она. – Я поняла, что происходит, я вам помогу, подождите меня здесь, – сказала она и зашла в квартиру, закрыв дверь.
«Отлично, она пошла на контакт. Обещала помочь… Что-то я не слышу комплиментов по поводу того, какая я привлекательная и как ловко склонила её к сотрудничеству», – с кокетливой улыбкой обратилась Вирта к членам центра управления.
Однако вместо ожидаемых комплиментов в её адрес в голове раздался резкий пронзительный крик: «Вирта, она сдала тебя! Вызвала патрульных! Беги оттуда, быстро, беги!»
Поняв, что произошло, Вирта растерянно устремилась вниз по лестнице. Её цифровой клон вышла из квартиры и аккуратно поспешила вслед за прототипом. Добежав до первого этажа, Вирта увидела, что ей навстречу идут трое мужчин, одетых в экзотическую серо-стальную униформу. Из их глаз исходило лёгкое красноватое свечение.
– Вот она! Вот нарушительница! Она – учёный! Хватайте её! – крикнула клон патрульным, указывая пальцем на Вирту.
Патрульные обступили женщину. Один из них приложил к её голове непонятный прибор и привёл его в действие. В глазах у Вирты мелькнула яркая вспышка, после чего она почувствовала, что её сознание, словно зависший компьютер, заблокировалось и перестало реагировать на внешние раздражители. Руки и ноги женщины обмякли и перестали слушаться. Патрульные схватили её и погрузили в свой летательный аппарат.
– Куда везём задержанную? – спросил один из стражей порядка.
– Она – учёный. Отвезём в Монссенцию, там разберутся, нужна она им или нет, – ответил второй.
Увидев, что Вирту задержали, Стив собрал небольшой консилиум.
– Что будем делать? – с серьёзным видом спросил он у других членов центра управления операцией по проникновению в Сириус.
– А что, если просто снять с неё шлем, чтобы она исчезла из виртуального пространства города? – предложил один из учёных.
– Если она исчезнет на глазах у патрульных, они передадут информацию об этом в центр управления Сириуса, и он вычислит созданный нами виртуальный коридор. Его закроют, и мы больше не сможем внедриться в город. Какие ещё будет предложения?
– Давайте пошлём следователя, чтобы он со своим придурковатым клоном освободил её, – предложил третий.
– Коллеги, я так подумал… а что мы теряем, если Вирту привезут на эту самую Монссенцию? Мы же хотели посмотреть, как устроен город. Вот и увидим её глазами, что представляет из себя это место со странным названием. И почему все учёные обитают именно там, а не с простыми людьми, – заявил четвёртый участник группы.
– Оставить Вирту в плену – это очень рискованное решение. Кроме того, мы не знаем, что это за место такое, куда собираются её отвезти. Давайте проголосуем. Кто за – поднимите руки, – скомандовал Стив.
Единство поднятых рук придало членам группы уверенность в правильности предложенного решения, и они размеренно направились на свои места, оставив Вирту в руках патрульных.
Глава 11
Падение вверх по сословной лестнице
До рождения ты не нуждался ни в чём,
А родившись – нуждаться во всём обречён.
Только сбросивши гнёт ненасытного тела,
Снова станешь свободным, как Бог, богачом.
Омар Хайям
Тем временем дальнейшее неожиданное развитие получили события, развернувшиеся в квартире цифрового клона следователя.
– Что будем делать дальше? Я не хочу, чтобы меня ликвидировали за насилие и неподчинение представителям власти, – встревоженно заявил обитатель квартиры.
– Если не хочешь, ты должен рассказать мне, как добраться до вашего правителя, чтобы подключиться к центральному процессору управления городом.
– Я не знаю. Я всего лишь представитель низшего сословия и не владею государственными секретами.
– У вас есть деление на сословия? А как же идея об обществе равных и свободных людей?
– Оно настанет совсем скоро. Но пока что мы только строим такое общество.
