По сути, жизнь прожита впустую. Как мало в ней сделано… и как много чего хотелось бы сотворить. О, если бы человек только мог знать, когда он умрёт, он бы ценил каждый день, каждый час, каждую минуту, каждую секунду своей жизни. Он бы прожил её так, чтобы помнилось каждое мгновение.
Получается, что, только стоя у предсмертного одра в ощущении собственного бессилия и ничтожности перед величественным могуществом Бога и Вселенной, человеку начинает открываться истинная ценность его скоротечной жизни.
Глава 18
Цитадель власти
Но где светил погасших лик
Остановил для нас теченье,
Там Бесконечность – только миг,
Дробимый молнией мученья.
Иннокентий Анненский
Тем временем патрульный летательный аппарат со следователем пошёл на снижение и приземлился на стояночной площадке дата-центра. Ещё с высоты полёта было видно, что здание, в котором располагалось это правительственное учреждение, являлось самым высоким и величественным строением в городе, с необъятной, распростёршейся на десятки километров прилегающей территорией. На ней находилось множество антенн и других технических приспособлений. Вся территория учреждения была огорожена массивной бетонной стеной, обнесённой сверху колючей проволокой. Вдоль ограды, как снаружи, так и внутри, грозно дефилировали вооружённые охранники. Похоже, что в Сириусе именно размер и устрашающая архитектура здания определяли высоту положения находящегося в нём государственного учреждения в иерархии органов власти.
Ни одного варвара в округе не наблюдалось. Судя по всему, они сторонились этой территории подобном тому, как истинно верующие обходят проклятые места.
Повсюду мелькали красноглазые лица киборгов, что наводило на мысль об особой значимости и строгой секретности объекта.
Периметр здания напоминал термитник, вокруг которого кипела работа и происходило, на первый взгляд, крайне упорядоченное и бессистемное перемещение живой биомассы. Однако, присмотревшись повнимательнее, становилось очевидно, что на самом деле все потоки движений были подчинены строгой логистической закономерности.
К дата-центру постоянно причаливали летательные аппараты, которые доставляли различные грузы.
Самые большие контейнеры разгружались около входа в огромный ангар, расположенный неподалёку от основного здания дата-центра. Следователь вошёл в него и осмотрелся. В ангаре находилось около тысячи неподвижных фигур людей, изготовленных из бросающегося в глаза ярко-серебристого металла, похожего на ртуть. Выстроенные в ровные ряды, фигуры напоминали терракотовую армию древнекитайских истуканов.
По указанию учёных из центра управления следователь прошёл в небольшое помещение, расположенное внутри ангара с противоположной стороны от входа. В нём, по всей вероятности, проводились испытания этих плазменных людей.
Как по мановению волшебной палочки, неподвижные фигуры оживали и, словно плотная жидкость, расплывались по полу, а затем снова возвышались вверх и застывали в различных странных формах, напоминающих осьминога с огромными длинными щупальцами, мистическое существо с низом паука и верхом человека, обладающего множеством рук, птицу с широко расправленными крыльями, подводную лодку и многое другое. Кроме того, они могли делиться на несколько частей, каждая из которых образовывала самостоятельную фигуру. Казалась, будто бы этим существам подвластны любые, даже самые немыслимые инсталляции.
– Очень странно. Похоже, что в Сириусе тайно зарождается ещё одно сословие – роботов, – удивлённо произнёс следователь.
– Ты прав. Думаю, что эволюция населения в этом государстве не ограничится сословием бионойдов. Однако какое место займут эти загадочные создания в социальной структуре общества – не понятно. Будут ли они простыми помощниками бионойдов и властей или полноценными гражданами государства? Ладно, не будем гадать, времени и так осталось мало. Иди в святая святых дата-центра – головное здание, – скомандовал Стив.
Следователь подошёл к центральному входу, ведущему в основное здание, и попытался пройти внутрь, однако дверь оказалась напрочь закрыта. Он увидел, что большой поток летательных аппаратов направляется на стоянку, расположенную с торца здания, и пошел туда. Транспортные средства поочерёдно подлетали к служебному входу и выгружали небольшие контейнеры, складывая их в вертикальные ряды. Грузы были помечены знаком, который следователь видел на здании биореинкарнационного лектариума. Похоже, что они доставлялись именно из этого учреждения.
Периодически в дверях служебного входа показывались бионойды. Они заносили внутрь по несколько контейнеров. Следователь положил на голову чип, который извлёк из своего цифрового клона, прикрыл его волосами, прикинувшись грузчиком, быстро схватил ящик и направился внутрь здания вслед за остальными бионойдами.
Неподалёку от входа располагались окна для приёма контейнеров. Бионойды погружали их на специальные подставки со створками. Когда створки открывались, груз падал вниз, попадая в вакуумную трубу, где через секунду и растворялся. Следователь прошёл вдоль одной из труб. Она привела его в светлое помещение округлой формы, огороженное плотным стеклом. Судя по всему, внутри этого бокса было стерильно, поскольку каких-либо дверей для входа и выхода людей в нём предусмотрено не было. Прозрачное помещение опоясывала спиралевидная стальная дорожка. Следователь прошёл по ней немного вверх и стал наблюдать за тем, что происходит в боксе.
Специальный робот вскрывал плотно запаянный контейнер. В нём, в прозрачном растворе, покоился мозг человека. Механической рукой машина извлекала его и высокоточным лазером выпаивала определённую область. Далее вырезанная часть помещалась в центрифугу, которая, вращаясь с бешеной скоростью, превращала мозговое вещество в однородную бледную массу. Робот переносил и скидывал её в огромный прозрачный резервуар, который был помещён в другой, более крупный резервуар, наполненный жидкостью. К тому времени сосуд с мозговым веществом был заполнен менее чем на десятую часть. К нему подходило множество электродов, от которых тянулись провода, периодически озаряющиеся неоновым свечением.
Увидев это приспособление, более походившее на братскую могилу человеческих мозгов, учёные из центра управления пришли в замешательство. Особенно был шокирован Стив.
– Всё это очень похоже на процесс создания биологического нейропроцессора, – ошеломлённо заявил Герхард.
– Что это значит? – спросил следователь.
– Они хотят не просто создать симуляцию или какую-то другую искусственную модель нейронных связей коры головного мозга, как это делают сейчас программисты всего мира, а настоящий живой человеческий сверхинтеллект, объединяющий в себе нейронные клетки разума, взятые из мозга огромного количества людей. Стив, насколько я знаю, ты занимался этой темой и, по сути, единственный крупный специалист в данной области. Скажи же своё мнение.
– Ты прав, Герхард, очень похоже на процесс извлечения верхних слоёв неокортекса префронтальных и ассоциативно-теменных долей мозга и объединение их в целостную нейросистему, – произнёс Стив.
