Сложившаяся ситуация, похоже, не оставляла учёному выбора, так как другим образом узнать о том, действительно ли он общался с Ником в виртуальном пространстве и считал ли искусственный интеллект технологию создания органического нейропроцессора именно из его мозга, было невозможно. Стив вполне допускал мысль, что, когда выходил покурить на улицу, хитрый Собакин мог уговорить его зайти в ту злополучную пристройку и надеть на его голову шлем коммуникации с виртуальным пространством искусственного интеллекта, где обитало сознание Ника, и что между ними всё-таки был вербальный контакт. Ведь даже если бы все эти предполагаемые события произошли, то он всё равно сознательно ничего бы о них не помнил, поскольку, как показывал предшествующий опыт, после получения нужной информации из мозга человека прибор стирал память об этом. Однако проверить все эти догадки можно было только под гипнозом. Набравшись храбрости, Стив принял окончательное и бесповоротное решение войти в состояние транса и заглянуть в своё подсознание.
– Григориус, с дата-центром нам всё ясно, срочно направляйся в Сенат, там тебя ждёт Вирта со своим цифровым клоном. Времени до окончания строительства цифровой модели Сириуса осталось мало, а мы ещё не преодолели даже первый уровень защиты, – сказал Стив следователю, после чего спешно удалился, поручив временное руководство операцией Герхарду.
Зал, в котором проводилась научная конференция по теме проблем исследования сна, находился неподалёку на том же этаже здания в конце коридора. Беспардонно ворвавшись в аудиторию и игнорируя возмущение участников мероприятия, Стив без тени смущения подошёл к другу, который в это время стоял за кафедрой и размеренно делал доклад, щёлкая пультом управления проектора, отображающего слайды.
– Мне нужна твоя помощь! Ты должен срочно вытащить из моего подсознания информацию про тот сон, о котором я тебе вчера рассказывал! – сказал он Марвину.
– Стив, ты в своём уме? Это надо делать прямо сейчас? Может, стоит дождаться окончания конференции или хотя бы моего выступления? А то неудобно как-то перед коллегами.
– Нет, дорогой друг, вопрос жизни и смерти. Поверь мне, я бы не стал тревожить тебя, если бы он терпел отлагательства.
– Ну хорошо, пойдём отсюда, – прошептал учёный и, извинившись перед слушателями, направился к выходу.
Мужчины зашли в специально выделенное руководством наукограда под исследование сна помещение и заперлись в нём. Посередине комнаты стояло полуотклонённое назад почти до горизонтального положения кресло, рядом с которым находился стол с компьютерным и другим оборудованием.
Глава 19
Большое сердце маленького варвара
Быть или не быть, вот в чём вопрос.
Достойно ли смириться под ударами судьбы,
Иль надо оказать сопротивленье
И в смертной схватке с целым морем бед
Покончить с ними? Умереть. Забыться.
Уильям Шекспир
Тем временем следователь прибыл к зданию Сената. Рядом со входом его уже ожидали Вирта и её цифровой клон.
– Знакомьтесь, это моя подружка. Её тоже зовут Вирта, – сообщила женщина.
– Очень приятно. А я, к сожалению, не смог уберечь своего друга Григориуса, – с болью и тоской произнёс следователь.
– Ну что, в путь! – воодушевлённо призвала своих друзей Вирта после того, как тактично выдержала небольшую молчаливую паузу скорби по клону Григориуса.
Фойе Сената кишело людьми. В нём находились как варвары, так и бионойды. Варвары в основном занимались физическим трудом. Они достраивали невзведённую до конца часть здания, переносили различные предметы и выполняли другую черновую работу.
К следователю подлетел стальной шар.
– Здравствуйте, патрульный 000132. Чем могу быть полезной? – обратился он женским голосом.
– К нам поступило сообщение, что в зале заседания сенаторов произошло происшествие. Мне надо проверить эту информацию.
– Я проверю ваш допуск… К сожалению, в доступе отказано. Вы не можете пройти в зал заседания сенаторов. Для этого вам нужен допуск более высокого уровня, – раздался голос из шара.
– Понятно, тогда я схожу, проверю, всё ли спокойно около входа в зал заседаний на втором этаже. Мне же можно находиться там?
– Да, бионойды имеют допуск ко второму этажу. Я проведу вас.
– Не надо, я сам дойду.
– Могу я ещё быть чем-то полезна?
– Благодарю, нет.
Шар удалился, а следователь с женщинами направились в главный корпус здания и поднялись по лестнице на второй этаж. Вход в фойе этажа преграждала массивная дверь. Следователь положил на голову чип своего цифрового клона, прикрыл его волосами и подошёл к двери.
На его лице показался сканирующий луч, после чего дверь открылась. Он зашёл и, придерживая дверь руками, дал пройти внутрь Вирте и её цифровому клону. Как только женщины переступили порог, послышался тревожный звук сирены. Услышав его, все трое побежали вперёд по коридору. Через некоторое время им на пути встретились трое охранников. Ещё трое подошли сзади, окружив нарушителей порядка. В руках бионойды держали лазерное оружие.
– Патрульный 000132, что вы здесь делаете? – спросил один из охранников.
– Исправляю ваши недочёты, балбесы. К вам пробрались варвары, а вы даже не обнаружили этого. Хорошо, что я арестовал их, – заявил следователь, схватив одной рукой Вирту, а другой её цифрового клона, сделав вид, что крепко держит пленных женщин. – Мне надо ещё пройти в зал заседаний, чтобы лично убедиться, всё ли в порядке с сенаторами, а то я вам уже не доверяю, – добавил он и обернулся в сторону массивной двери, за которой, как предполагалось, находились сенаторы.
– Вы не имеете доступа к залу заседаний! Прошу покинуть помещение! – хором произнесли бионойды и наставили на всех троих ружья.
– Что будем делать? – шёпотом спросила Вирта.
– Не знаю. Втроём мы с ними не справимся. Да они ещё с оружием, – заметил следователь. – А вы что думаете, умы? – обратился он к учёным.
– У нас пока что тоже нет решений, – послышалось в ответ.
– Я отвлеку их на себя. Побегу по коридору к лестнице. А вы тем временем зайдёте в зал заседаний, – прошептала клон Вирты.
– Нет, это слишком опасно, – тихо произнесла Вирта.
По лицу клона скользнула улыбка.
– Не переживай, подруга, ты же знаешь, какие мы с тобой ловкие, я успею убежать от них.
– Дверь, ведущая к лестнице, не откроется варвару, ты будешь в западне. Они убьют тебя, – предостерёг женщину следователь.
– Я должна это сделать. Другого пути нет, – уверенно произнесла женщина и бросила на следователя и Вирту пронзающий взгляд, полный отваги и решимости совершить задуманное действие.
Помимо прочих чувств, в её глазах читались грусть и печаль. Женщина отлично понимала, что со второго этажа ей не выбраться. Она мысленно прощалась со своими друзьями, к которым за это непродолжительное время успела проникнуться.
