– Ник, в конце концов они здесь правители или ты? Кто создал этот город и всё в нём? Даже они – результат твоего творения. И в твоём государстве ты самостоятельно не можешь решить – вступать тебе в отношения или нет? Какой же ты тогда правитель? – продолжала свои провокации Вирта.
– Вы что, не слышали, что говорю вам я – Верховный правитель Сириуса? Предоставьте доступ к процессору! – гневно закричал самодержец.
– Нет, Ник, извини, на этапе построения модели Сириуса процессор слишком перегружен и уязвим, это опасно… – тихо проговорил испуганный голос.
– Ах так… я вас создал… я и уберу отсюда! Мне не нужны советники, которые идут против моей воли.
– Ник, прости, но если ты уберёшь нас, мы будем вынуждены сообщить об этом… сам знаешь куда, и они отстранят тебя от должности. Мы хоть и твои друзья, но поставлены сюда не просто так, а выполняем важную государственную функцию. В наши прямые обязанности входит не только помогать тебе советами, но и принимать меры реагирования в случае совершения тобой действий, представляющих угрозу государственной безопасности, – пригрозил второй советник.
– Вы ещё смеете угрожать мне? Неблагодарные, забыли, по чьей милости вы находитесь здесь, а не на Горе знаний, как другие учёные. Вот вы и проговорились. Насколько я понял, «Волькериада» поставила вас на эти должности не помогать мне в принятии важных решений, а следить за мной. Этого не будет никогда! Я – единоличный правитель Сириуса! Так и передайте им наверх! – грозно закричал Ник.
После этих слов в светящемся облаке на его груди стали появляться программные коды и непонятные символы. Когда этот красочный маскарад прекратился, голограммы советников, стоявших позади Ника, исчезли.
– Ну вот, Вирта, эту формальность мы уладили. Теперь доступ открыт. Подойди ко мне и протяни руки к интерфейсу, – гордо заявил Ник.
Женщина поместила руки в светлое облако. Их сразу же окутала плотная сетка из тонких разноцветных лучей.
Учёные из центра управления вскочили с кресел и принялись громко рукоплескать, воздавая дань женской хитрости и коварству. «Браво! Браво!» – кричали они в микрофон. Услышав аплодисменты и возгласы восхищённых зрителей, наложив в своей бурной фантазии эти ласкающие слух звуки на яркий свет театральных рамп, Вирта, в душе которой с самого детства жила актриса, сделала едва заметный реверанс, вызвав у почитателей её таланта ещё больший восторг.
– Коллеги, быстро по местам! – скомандовал Стив, прервав театральное представление. – Наконец мы получили доступ к центральному процессору. Быстро, диктуйте мне код самоуничтожения с бумажки Ника.
Герхард взял со стола листок и начал последовательно произносить заветные символы, а руководитель группы принялся вводить их в компьютер наукограда. Преображённый в импульсы головного мозга код через сенсорные электроды на голове Вирты передавался на кончики её грациозных пальцев, с них поступал в облачный интерфейс на груди Ника и передавался в центральный процессор Сириуса.
– …диктую… 3, потом 4, потом… – начал произносить немец.
Его речь становилась всё медленнее и неувереннее, а в какой-то момент вообще затихла. Не завершив диктовку и половины кода, Герхард неожиданно вынул из кармана зажигалку, резким щелчком пальца разжёг её и поднёс к бумажке, на которой был записан код. Стремительные языки пламени вмиг поглотили заветные цифры, оставив на предательской руке лишь чёрный пепел сгоревших надежд.
– Что ты наделал? Зачем? – грозно прокричал Стив, схватив Герхарда за шкирку и сотрясая его с такой силой, что казалось, будто бы сейчас он вытрясет из бедолаги душу, чтобы разузнать истинные мотивы этого непонятного и опрометчивого поступка.
– Я понял, он запрограммированный. Хватайте его и вяжите руки, а то тоже убьёт себя как Собакин, – послышался злобный голос дредоносца.
Коллеги набросились на вредителя, выкрутили ему руки и уложили на пол. На шум прибежал Валерьян, который по поручению следователя на всякий случай постоянно находился поблизости и в это время ненадолго вышел в коридор покурить. Поняв, что немец сотворил нечто нелицеприятное, он надел на него наручники.
– Друзья, что будем делать? До окончания строительства виртуальной модели города осталось менее десяти минут, а у нас нет оставшихся цифр кода, – задал риторический вопрос поникший Стив.
Неожиданно тишину разочарования нарушил низкий голос Валерьяна.
– Гражданин Стив, вы говорите о коде самоуничтожения города? Григориус предвидел, что кто-то может попытаться уничтожить его, и поручил мне сфотографировать цифры на телефон. Я сейчас продиктую, быстро вводите их.
Руководитель группы побежал к компьютеру, а оперативник выхватил из кармана смартфон, быстрыми движениями пальцев пролистал фотографии, нашёл нужную картинку и принялся диктовать оставшуюся часть кода.
– 4790, – протараторил он, повторив несколько раз, словно тренировался выговаривать сложную скороговорку.
Судьбоносные знаки через сенсорные импульсы рук Вирты проникли в интерфейс Ника, где, смешиваясь с потоком цифровых чувств, обмениваемых между ними, передались на центральный процессор города.
В ожидании грандиозного апокалипсиса великой империи Вирта от страха зажмурилась и осунулась в защитной позе, а учёные принялись громко молиться за упокой.
Прошла секунда, вторая, третья, ничего не происходило. Скоро интерфейсное облако на груди Ника погасло, а сам великий правитель разразился громким гомерическим хохотом, словно в символах кода, введённого через Вирту, таилась самая смешная шутка, которую он когда-либо видел или читал в своей жизни. Будто актёр театра одной роли, всемогущий правитель поднял голову, растворил ироничный взгляд вдали комнаты и, с трудом вставляя сквозь параноидный смех сколь-нибудь внятные слова, затянул свой победный монолог:
– Ах, Вирта… Вирта… насколько же это было предсказуемо. Ты всегда была недалёкой женщиной. Вот и сейчас наивно полагала, что сможешь обмануть меня и так вот просто уничтожить Сириус банальным введением кода, который я неосмотрительно оставил людям? Хочу тебя разочаровать, он уже давно изменён. Ты никогда не догадаешься, каков новый пароль. Он был создан профессиональным криптографом и гениален как жизнь, прост как мир и одновременно сложен как вечность. Могу даже дать тебе небольшую подсказку – код зашифрован в символе нашей тайной организации «Волькериада» по принципу бесконечности движения времени. Ну что, говорит тебе о чём-либо эта подсказка? Готова угадать новые шесть цифр по ней? Ах, да, извини, совсем забыл сказать. В программу защиты Сириуса заложена возможность только двух попыток введения неправильного пароля, после чего система заблокирует интерфейс и сотрёт программу уничтожения города по коду. Так что у тебя остался один шанс. Ну как, желаешь воспользоваться им?
– Ник… ты не понял меня, я… хотела сделать совсем не то, о чём ты подумал, – заикаясь, произнесла растерянная женщина, сделавшая вид, что слегка провинилась, в то время как на самом деле совершила судьбоносную глобальную ошибку.
