– Вирта, ты снова лжёшь мне, – иронично произнёс Ник. – С самого начала вторжения вашей команды в Сириус я знал об этом. Мне докладывали о каждом шаге, который ты совершала. Признаюсь, я так испугался, когда ты попала на Гору знаний. Вроде ещё недавно приложил столько усилий, чтобы огородить тебя от этого проклятого места, а ты сделала всё, чтобы всё равно угодить в него. Как же это похоже на тебя: вернуться назад и вступить в лужу, через которую я перенёс тебя на руках. Я мог перекрыть ваш виртуальный коридор в любое время, но не сделал этого. Знаешь почему? Поначалу мне просто захотелось поиграть с вами. Ощущения от этого сродни тараканьим бегам, когда ты тыкаешь пальцем в существо, стоящее ниже тебя по эволюционной лестнице на десятки, а то и сотни ступенек. А это вот глупое создание, подгоняемое тобой, следуя своим животным инстинктам, бежит себе по дорожке и даже не подозревает, что является лишь жалкой марионеткой в твоих руках. Но самое забавное то, что это недалёкое насекомое думает, что само выбирает свой путь, даже не подозревая о том, что в действительности бежит по строго заданной траектории, не имея ни единой возможности свернуть с неё. Конечно же, помимо этого, мне хотелось проверить на прочность систему безопасности Сириуса. Надо сказать, она сработала безупречно – выявила вторжение и предупредила меня об этом, не предпринимая никаких действий. Всё так, как я в неё заложил. Признаться честно, ваша команда из наукограда превзошла все мои ожидания. Без какого-либо взлома информационной системы Сириуса, с помощью одной лишь житейской хитрости вам удалось обойти три уровня защиты, состоящей из длинных динамических кодов и сложных многозадачных алгоритмов. Даже не верится, что такое под силу каким-то пяти единицам человеческого интеллекта. Ваш пример окончательно убедил меня в том, что эвристические методы живого человеческого мышления имеют гораздо более высокий потенциал, чем любые искусственные алгоритмизированные системы, построенные на основе кремниевых процессоров. И я решил всерьёз развивать направление органического нейропроцессинга. Спасибо вам за это. Но ваша партия, к счастью, была изначально проигрышной. Последний уровень защиты Сириуса невозможно обойти никакой хитростью, только путём введения правильного кода или программного хакинга системы. Вариант с кодом, как я понял, у вас не сработал, но и взломать программу управления городом не получится. Для этого потребуется мощность, сопоставимая разве что с потенциалом нашего нового нейропроцессора… и то не сейчас, а после того, как он будет достроен до конца и объединит в себе интеллект миллиардов людей. Так что у вашей слаженной команды нет ни одного шанса обойти защиту Сириуса.
В этот момент женщина снова услышала голос Стива из центра управления:
– Вирта, меня озарила одна идея. Ник, сам того не подозревая, дал мне подсказку к ней. Текущей мощности нейропроцессора, который находится в дата-центре Сириуса, действительно не хватит для взлома системы безопасности города, но её вполне достаточно, чтобы расшифровать цифры кода самоуничтожения, если найти место его хранения в информационном пространстве Сириуса. Где находится это место – я примерно представляю. Как сказал Ник, у нас есть ещё одна попытка ввести код в центральный процессор, поэтому попробуй по новой подключиться к его интерфейсу и тяни время как можно дольше, пока мы не расшифруем пароль.
Вирта, обнадёженная новым планом Стива, снова выпятила вперёд грудь, приняла женственную осанку и, подобно обольстительной Сирене, затянула Нику свою новую сладкоголосую песню.
– Ник, я признаю, что ты победил. Хочу быть в твоей команде и стать сенатором вместо Платона. До завершения строительства города осталось всего каких-то восемь минут. Они отделяют нас от того момента, когда я, став должностным лицом Сириуса, лишусь своего тела. Но мне так понравились ментальные отношения в своей материальной оболочке, что я хотела бы на время забыть о делах и посвятить эти минуты только им.
Этими словами Ник, словно Иван-царевич, ищущий своё счастье, снова оказался на распутье судьбоносных дорог. Его мощный интеллект, жадно улавливающий все нюансы ситуации, чётко понимал, что и в этом случае Вирта преследует свои корыстные интересы, в которые если и вписываются ментальные отношения с ним, то в самую последнюю очередь. Однако он осознавал и то, что она, словно тот таракан на бегах, ограничена строго отведёнными ей узкими рамками возможностей, выйти за пределы которых при современном уровне развития человеческого интеллекта невозможно. Как ни крути, но он не видел в этой женщине никакой угрозы для безопасности государства. Кроме того, в нём всё ещё присутствовали чувства и эмоции, которые увесистым грузом тянули чашу весов его колебаний в выборе дороги в сторону той, которая вела к Вирте. Осмыслив все за и против, правитель могущественного государства, словно наивный студент, каким он был в те далёкие годы, когда впервые познакомился с Виртой, в очередной раз поддался на обольстительные уговоры лукавой женщины и предоставил ей свой облачный интерфейс.
Глава 23
Война поколений
Война будет повторяться до тех пор, пока вопрос о ней будет решаться не теми, кто умирает на полях сражений.
Анри Барбюс
В наукограде же тем временем учёные центра управления вошли в комнату, где лежали следователь и Вирта. Они отключили Григориуса от капельницы с парализующим препаратом, сняли с него шлем и аккуратно положили обездвиженного мужчину на пол, чтобы он приходил в себя. На освободившуюся кушетку лёг Стив. Коллеги ввели в его вену катетер капельницы, надели на голову шлем и вернулись на свои места в центре управления. На плазменной панели появилась картинка, которую Стив наблюдал в Сириусе.
Учёный очутился ровно в том месте виртуального города, в котором находился Григориус, когда с него сняли шлем, а именно – оказался лежащим на скамейке в патрульном участке. Рядом с ним стояли двое бионойдов. Стив приподнялся. Увидев, что арестованный двигается, патрульные схватились за иммобилизаторы, чтобы снова обездвижить его. Однако Стив оказался не из робкого десятка. Приняв суровый вид, он громко выругался на бионойдов:
– Идиоты, вы что – не видите, что не того арестовали! Я руководитель дата-центра! Буду жаловаться на вас начальству!
Бионойды тут же принялись сканировать Стива своими красными глазами. Отправив его биометрические данные в центр и получив ответ, они пришли в замешательство и тут же с извинениями отпустили его.
Учёный поспешно направился к выходу, сел в первый же свободный летательный аппарат и прибыл к учреждению, главой которого был назначен Ником. Подойдя к центральному входу, Стив увидел на себе сканирующие лучи. Через мгновение двери открылись, и к учёному подлетел стальной шар, чем-то напоминающий электронных гидов, которых он видел в других правительственных учреждениях Сириуса на мониторе в центре управления.
– Здравствуйте, руководитель, я ваш помощник. Чем могу быть полезным? – произнёс шар.
– Отведи меня в мой рабочий кабинет. И не называй больше «руководитель», зови просто «шеф».
– Будет сделано, шеф.
