Все-таки я еще спросил:
– А тинькает-то что?
– Бортовые волновики работают на поражение, – говорит мне Полина мужским голосом.
– Ой!
– И нам всем следовало бы отойти подальше. Под горячую руку запросто мозги вскипятят… Особенно в такую темень. Помоги-ка мне, Капрал!
Полина отцепилась от меня, вижу, стоит рядом Огородник, а на плечах у него – чужой человек. Руки связаны, ноги связаны, во рту тряпка. Ноги-то его Огородник мне и перебросил на левое плечо.
– Тащи.
– К-кто?
– Старшая погань.
– Главарь ихний?
– Да. Напоследок Петера подстрелил и положил Гвоздя. Ножом. Ловок, гнида…
С Крэнстон-стрит доносились визги и верещание. Дохли быкуны очень громко.
* * *
Еду у нас выдают раз в неделю. Не ту еду, которую сам нашел, а которая терранские пайки. Еды, которую сам нашел стало совсем-совсем мало. Назавтра должны были дать терранскую еду. А сегодня у меня один брикет пищевого констервата остался. Нет, неправильно сказал. Надо сказать «пищевого концентрата». Вот. И спать очень хотелось. Хоть до лежанки не доходи, а прямо так падай. И есть – тоже. Я подумал: сегодня съем брикет, а завтра встану – нет ничего! Голодно будет. А если завтра съем – то вот сегодня очень голодно уже мне. И я съел половинку и еще чуть-чуть. А потом спать лег.
А спал, ой спа-ал! Долго-долго-долго. День и ночь.
И еще не доспал. Не хватило маленько.
Глава 8. Абсолютная свобода
12 прериаля 2149 года.
Планета Совершенство, город Кампанелла, столица Северной Конфедерации Истинной Свободы.
Волонтер Эрнст Эндрюс, 23 года.
Спал я в ту ночь отвратительно. Всех нас, «добровольцев», согнали в здание увеселительного центра на площади Цзонкавы, там, где в нее втекает Джордано-стрит. На первом этаже стояли игральные автоматы, но из нас по дороге вытрясли и идентификационные карточки, и наличность, так что развлечься тут могли редкие счастливчики. Всегда найдется хитрец, способный обойти правила, установленные для всех. Я люблю подобных людей, но и побаиваюсь их…
На подиуме – четыре столба, вокруг двух их них извиваются тощие голограммы: грудастая африканка и азиатка, совсем девочка. Вокруг третьего выделывает коленца натуральная беляночка, высокая блондинка, как бы из скандинавов, тоже тощая; женщины внушили нам: тощая – значит красивая, – да, может быть и красивая, но привлекательная ли? вот уж нет… Может быть, в этом стрип-баре всем верховодит женщина? Один из парней цапнул было скандинавку за задницу, получил электрический разряд и вырубился на четверть часа. Только андроиды могут плясать вокруг столба часами, ничуть не уставая… У четвертого столба должны были работать настоящие женщины из плоти и крови, но их тоже сделали доброволицами, только мешать с нами, мужиками, не стали. Плоть стриптизерши послужит войне ничуть не хуже плоти студента, фермера или водителя рейсовой амфибии… Когда я подумал об этом, мне стало нестерпимо жаль девчонок, даже больше, чем себя самого.
Еще тут были барные стойки, комнаты, где клиентам дозволялось покурить кой-чего, от кальяна до «Свинцового Грэга» – это модная штучка от «Синтетик джой лэб», говорят, сносит крышу вчистую. Впрочем, я такими вещами не рискую, заряжаюсь дурью полегче… Комнаты для уединения. Комнаты для группового уединения. Комнаты для уединения с игрушками (игрушки поленились убрать). Виртуальный салон. Туда – ни ногой, подземного города мне на всю жизнь хватило. Кабинки с электростимуляторами – у того, кто глубоко вляпался в это дело, в голове проделан специальный передаточный канал, и электрод вживляют им прямо в центр наслаждения… бррр… прочие довольствуются волновым ударом или стимуляцией особой приставочки на чипе, чипы-то есть почти у всех и приставочки тоже… мне, правда, родители почему-то не поставили… мать говорила: «Здоровей будешь!» – я этого не понимаю, но сам шевелить плавниками лишний раз не стану, что она мне, эта приставочка, так уж нужна? А может, и нужна, но лишний раз шевелить плавниками я все равно не стану. Если электрод вживлен, это называется «сочняк», если через чип, то «вибрец», а волновой удар – «кислянка». Кислянку я пробовал, это недорого и кайфово, потом полдня руки трясутся, башка болит и во рту стоит живая кислота, затем и называется так…
А на втором этаже – большой неглубокий бассейн, стенки у него из мягкого материала, вроде желе. Здесь мальчики могли побороться с девочками в макаронах с подливой. Я разок тут боролся. И потом говорил всем: «Очень приятно, просто дух захватывает!» Ну да, зачем мне выделяться? Все говорили: «Очень приятно, просто дух захватывает!» А правда состоит в том, что любое удовольствие теряет силу, если получать его на виду у толпы. Может, я урод? Нет, наверное. Скорее, все прочие тоже врут, и ни у кого тут дух не захватывает…
Все эти салоны, кабинки, уединяшки давно заняли другие парни. Говорят, добровольцев сгоняют сюда со всего риджна вот уже третьи сутки. Мне и еще двум десяткам волонтеров достался офис на четвертом этаже. Очень тесный. Парни все злые, мрачные, угрюмые, каждый сам по себе. До чего ж неприятны бритые рожи! Неужели и у меня такая же? Самые ушлые сразу заняли хорошие места по стенкам. Мне досталось похуже – у окна, ночью там холодновато, поддувает… Но это еще ничего, это еще приличный вариант. Хуже тем, кто лег на проходе, особенно у двери. Их пихали все, кому не лень. Они отбрехивались, конечно, отпихивались, да, но было им, наверное, совсем плохо. А двое не нашли себе места на полу и устроились на офисных столах. Один из них ночью сверзился и крепко получил по рогам от тех, на кого. Вообще, ночка была еще та. Вокруг храпят, ворочаются, воняют, раз-другой у дверей дрались, но на драчунов шикали, и они до большой беды дело доводить не стали. Мой сосед толкнул меня локтем, раз, другой, третий, ему, видите ли, тесно. Я набрался храбрости и сам двинул паразиту по ребрам, как следует. Он проснулся, присел и посмотрел на меня внимательно. Решал, надо полагать, стоит ли со мной связываться. И я смотрел на него, мы оба чувствовали, что этой ночью нет во всем мире врагов хуже и злее, чем мы, два случайно встретившихся человека, которых насмерть прижало друг к другу. Если бы кто-то из нас оказался чуть-чуть смелее, мы вцепились бы один в другого по-настоящему, всерьез; мне очень хотелось задушить, покалечить этого гада. Но он только пробормотал вполголоса какую-то гадость и опять завалился спать. До утра я ни разу не сходил в уборную: боялся потерять место. Один такой сходил, пописал вволю, а потом до самой побудки неприкаянно бродил, тыкал спящим в бока, нарываясь на мордобой. Правда, хотя бы пол был с подогревом и не тянул из меня тепло. Одна радость…
Когда нас подняли, холодный тупой гнев переполнял меня. Нам дали час, чтобы вся орава могла выдавить лишнее из мочевых пузырей и кишечника. Кое-кого отвели в санчать. Им тоже, надо думать, ночью не хватало жилых сантиметров… Потом из зала на первом этаже вынесли игровые автоматы, притащили трибунку и поставили стулья рядами перед подиумом.
