Он мрачно улыбнулся.
— Ты знаешь, не уверен, что могу дать тебе ответ на этот вопрос. Сейчас все понятия как-то смазаны… Добро, зло — все это каким-то образом переплелось. Нет четких ориентиров…
Конни хотела улыбнуться, но у нее не получилось.
— Нет абсолютных истин?
Соломон сухо усмехнулся.
— Не знаю, что сказать. Как ни чисты мотивы моего поведения, я не знаю, каковы будут последствия… Предположим, при помощи какой-то волшебной палочки можно взорвать «Хантер»… Но даже, став Богом, я все равно не смогу создать идеальную Вселенную.
Она задумчиво кивнула.
«Все это замечательно, Сол. Но как насчет реальности? Что ты будешь делать, когда поймешь, что в твоих руках неслыханная власть? Ты преодолеешь сопротивление этой пружины?» — Бессознательно она провела правой рукой по ткани, прикрывающей ее бедро.
Карраско откинулся в кресле и поглядывал на пустые экраны мониторов. Интерком сообщил ему о скором наступлении полуночи — всего через несколько минут.
— Почему мы не находим ничего подобного в других районах Галактики, Спикер? — спросил Сол.
— Наша Галактика очень велика… — Конни пожала плечами. Перед ее внутренним взором возник Селлерс. Он насмехался над ней. — Мы можем строить лишь предположения, хотя, возможно, где-то в банке данных артефакта имеются ответы на все наши вопросы. Считаю, что инопланетяне являлись весьма воинственным видом. Они напоминали нас, но только более совершенных. Вот почему нам необходимо очень осторожно обращаться с артефактом. Что, если он попадет не в те руки? Что будет, если им завладеет такой человек, как Селлерс?
Карраско испугался слов Конни.
— Та война, которую вели эти инопланетяне, должно быть, не укладывается в наши представления. Я думаю, они превратились в некое подобие богов, о которых повествуют легенды и мифы, созданные на Земле. Эти существа беспощадно уничтожали друг друга, пока не осталось одно-единственное существо этого вида. Его последние дни, должно быть, оказались ужасны… Так скажи мне, разве человечество более приспособлено к обладанию неограниченной властью? Мы ведь знаем о происходившем в банкетном зале «Боаза»…
Лицо Сола выражало недоумение.
— Но как вы вычислите местонахождение всех представителей человечества? На сегодняшний день нам неизвестно местонахождение половины космических станций… Человечество распространилось по всему свету.
— Проблема заключается в артефакте — корабле инопланетян. Вне сомнений, перед ними стояли те же тактические задачи… Они нашли способ управления артефактом. Но мы практически не знаем, как функционирует этот корабль. Думаю, все это находится за пределами наших знаний.
— Мощная штука, а? — спросил капитан, сбитый с толку ее поведением.
— Скоро сами убедитесь. — Раздался сверху тихий голос Арчона. Раздались металлические звуки. Арчон спускался с капитанского мостика.
— Откуда вы знаете, что за нами не следят? — Спросил Сол, вставая на ноги. — Полагаю, все датчики зарегистрировали наше отбытие с «Боаза».
Арчон подошел к люку.
— Ваш Верховный Правитель, Крааль, снабдил нас особым устройством, которое устраняет сигнал челнока, делая его недоступным для датчиков. Я включил этот прибор, когда мы отлетали от корабля. Хэппи подтвердил: при нашем отлете сигнал не зарегистрирован. Не знаю, как работает это устройство, но с его помощью никто не сможет обнаружить нас. Еще одна хитрая штука сообщит о прибытии этого челнока к моей резиденции на планете через несколько часов… Без этих фокусов нам не обойтись, когда рядом находятся арпеджианцы.
Арчон проверил работу приборов, потом открыл люк и позвал Карраско.
— Ну вот, Сол… Теперь ты увидишь то, за что многие сложили свои головы.
Капитан взял себя в руки и, держась прямо, вошел в воздушный шлюз. Перед ним открылось помещение, окрашенное в сероватые тона. Он вошел в большую просторную комнату, лишенную каких-либо украшений. Конни шла рядом с ним, вдыхая затхлый воздух. На самом деле это замкнутое пространство не имело какого-либо запаха, лишь какая-то тяжесть давила на грудь.
— Идите за мной. — Арчон обогнал Сола и прошел прямо через серую стену. Карраско замер. Протянул вперед руки и вскрикнул — они проткнули стену. Мужчина в недоумении посмотрел на свои пальцы.
— Зрение не обманывает тебя, — заверила его Конни, явно нервничая. — Иди вперед…
Сол рассеянно кивнул, поставил одну ногу вперед и прошел через то, что казалось ему металлической стеной.
— Согласно законам квантовой механики, вещество — пространственное понятие. В так называемом реальном мире мы имеем дело с электронной сетью. Вот откуда происходит иллюзия прочности. Я исследовал эту переборку. Она состоит из какого-то металлического сплава, через который пропущены молекулярные нити. Стена обладает структурой, но не препятствует прохождению через нее. Я не могу понять, в чем тут дело… Кажется, законы квантовой механики здесь совсем другие.
— Как вы догадались об этом? — удивленно спросил Сол.
Арчон помрачнел и пробормотал:
— Облокотился об нее, когда пил кофе… Падение оказалось малоприятным, так как я рухнул прямо у ног пришельца. Хорошо, что он умер еще несколько миллиардов лет назад, иначе мне не поздоровилось бы.
Соломон замер с открытым ртом. Арчон указал на округлое металлическое сидение, возвышающееся над полом.
— Он сидел вот здесь. Это, очевидно, его командирское кресло. Когда я прикоснулся к его телу, это кресло сразу же вышло из строя. Наверное, те приказы, которые он отдавал кораблю, автоматически отменились из-за моего прикосновения.
— Но энергия? Как…
— Кто знает? Тут много загадок, Сол… Например, мы обнаружили, что можно пройти много миль, да — миль, переходя из одного отсека этого корабля в другой, хотя, если посмотреть на корабль снаружи, видны его небольшие размеры. Длина — всего лишь тридцать метров. Здесь мы находимся в каком-то ином пространстве, ином измерении. Пожалуйста, не спрашивайте меня об этом. Тут я подобен первобытному человеку, которого вдруг посадили в космический корабль.
Возле пульта управления находился двухмерный экран. Какие-то ручки странной формы, вроде тех, которые можно увидеть в кабине для игр на «Боазе». На экране простиралась Галактика, сияющая множеством созвездий. Капитан подошел ближе и уставился на экран.
— Это наша Галактика, Сол. — Арчон подошел к нему. — Смотри.
Арчон повернул одну из ручек. Конни моргнула, потрясенная, как всегда, ощущением полета к Млечному Пути. Арчон нажимал пальцами какие-то кнопки, и вскоре они очутились возле Ориона. Масштаб все увеличивался, пока знакомые звезды не превратились в маленькие точки. Когда загорелась красная звездочка, Арчон замедлил скорость продвижения. Перед ним сиял Арктурус. Спикер нажал какую-то кнопку, и они вдруг увидели перед собой здание Совета Конфедерации и тут же оказались в его стенах.
