Глава 27
Ночью мне приснилась Ана. Во сне не было никакой эротики — я словно бы вернулся в юность и недолгие мгновения сна провел в предвкушении чуда, в ожидании надежды. Видимо, мой организм не выдержал такого насилия, и я проснулся в полной темноте посреди ночи с бьющимся сердцем, разрывающим дремотное оцепенение мощными толчками крови. Полежав минуту, констатировал, что сон ушел. Надо что-то делать — не хватало совсем уже не юному мужчине — женатому, между прочим, — влюбиться в инопланетную принцессу. Утром спрошу у Сама, есть ли психиатрическое отделение в больнице у скелле — на всякий случай. Наваждение, впрочем, быстро ушло, и я, умывшись и захватив засохшую лепешку, отправился в мастерскую. Не до конца проснувшийся мозг тут же подкинул аналогию — как Челентано в известном фильме рубил по необходимости дрова. Я ухмыльнулся.
Настроив в мастерской лампу, я засел за чертеж установки для определения ориентации осей кристаллических неоднородностей. Увлекшись, чертил на листе кинематическую схему, и мир сузился до небольшого желтого круга света в море тьмы — лампа не освещала даже дальние углы мастерской. Работать приходилось графитовой палочкой, которую я заворачивал в листок бумаги, и проклеивал все это смолой. Линии от такого импровизированного карандаша выходили неровные и толстые. Графит крошился, истирался о грани металлической линейки, которую я нашел здесь для этой цели. Чертеж получался неаккуратный и грязноватый. Аналога земному ластику я не нашел и теперь мучился оттого, что не мог подчищать ошибки и черновые наброски.
— Торопишься вернуться? — знакомый голос сзади заставил вздрогнуть, и после паузы: — Что, у нас тебе так плохо?
Я встал и медленно повернулся. Она не вышла из темноты у входа, к тому же моя тень от лампы протянулась прямо к ней. Видны были только очертания знакомой изящной фигуры, и блестели крохотными искорками глаза. На мгновение я замер.
— Доброй ночи, Ана, — наконец прорезался голос. — Не подскажете, вы по какой части в медицине?
— Странный вопрос для этого времени, — она и не подумала ответить на приветствие. Я ждал.
— Я специализируюсь на нервной системе, если ты понимаешь, что это такое, — она вышла из тени и подошла к столу, рассматривая мои наброски.
— Очень хорошо! У меня как раз нервы в последнее время сдали, стал очень неуравновешенный — могу от испуга пальнуть не глядя, а потом жалею. Поможете?
Она подняла глаза от чертежа и холодно посмотрела на меня.
— Могу устроить так, что ты вообще без команды ни на что реагировать не будешь.
— У вас что, прислуги не хватает?
— Ты не ответил на мой вопрос!
— А-а, вспомнил! Извините! Хорошо ли мне здесь? Так?
— Нет, не так. Я спросила, так ли тебе плохо?
Уже заготовленная колкость почему-то показалась неуместной и глупой.
— Здесь у меня есть цель! И еще сегодня мне снились вы, — неожиданно для себя добавил я.
Она усмехнулась.
— Кошмары мучают? Действительно, пора лечить. Ну и какая твоя цель? — спросила девушка, вновь повернувшись к эскизам. — Домой, к семье?
— Я уже говорил об этом. Сначала я просто старался выжить. Потом, когда немного освоился, боль по дому уже утихла, ушла — если не трогать, то и не болит. Но всегда, даже в самом начале, оставалась одна страсть — разобраться в том, что произошло. Я двадцать лет учился, и в один миг все, что я знал, оказалось на краю пропасти. Казалось, двадцать лет жизни — коту под хвост! — заметив, как нахмурилась собеседница, пояснил: — Это такое животное на Земле, — и, вздохнув, добавил: — Знали бы вы, как вам его не хватает!
— Нам?
— Вам.
Она немного подумала, осмотрелась и обошла стол, направляясь к глубокому креслу, неизвестно как оказавшемуся в мастерской.
Опустившись в него, она опять скрылась в тени.
— О том, что я здесь, никто, кроме отца, не знает. Времени совсем нет, и я должна принять решение прямо сейчас.
— У нас проблемы?
— Главным образом у тебя. Когда гибнут скелле, а тем более сестры, те проводят расследование. И сейчас они обоснованно считают, что рядом со смертью сестер постоянно маячит один и тот же мун.
— Меня обвиняют в их смерти?
— Нет. Но тебя хотят допросить. Ты вроде бы знаешь, как они это делают.
Беспокойство мерзкими тонкими щупальцами забралось мне за воротник.
— Боюсь, что я буду против.
Ана вздохнула.
— Кто тебя будет спрашивать? Тем более ты уже и здесь набедокурил — отец рассказал. Сестры промахнулись с покушением и сейчас не могут действовать прямо против меня — это дает небольшую фору, чтобы решить, что с тобой делать.
— Ты говоришь — сестры. Надо понимать, что выжили не только монашки?
Силуэт девушки застыл.
— Ты проявляешь поразительную осведомленность для дикаря с гор!
— Это всего лишь догадки. Гораздо интересней другой вопрос: как мне кажется, для тебя простейшим решением проблемы была бы моя смерть, не так ли?
Я видел, как Ана кивнула.
— Так.
— Тогда почему я еще жив?
Девушка помолчала и, указав на лежавший на столе рядом шокер, спросила:
— Это то устройство, о котором говорил отец?
— Да, это оно.
— Принеси.
Я фыркнул.
— Фу! Как грубо!
Тем не менее обошел стол, взял шокер, внимательно посмотрел на молчавшую Ану и протянул ей оружие рукоятью вперед.
— Только не нажимай на вот этот рычажок, пожалуйста.
Девушка взяла мой гибрид дробовика и носорога, не вставая с кресла, повертела его в руках, и в следующее мгновение сильнейший разряд ударил по моей левой руке и я отлетел на пол, сбивая подвернувшийся под ноги табурет. Тряхнуло изрядно, и я застыл на полу в состоянии полушока. Левая рука и плечо, казалось, гудели и мелко дрожали. Зарождавшееся удивление прервало перепуганное лицо девушки, склонившейся надо мной.
— Илия! Жив?!
Она обеспокоенно осмотрела меня, пока я старался пробормотать что-то жизнеутверждающее, затем взяла мою голову в свои руки и застыла, закрыв глаза. В то же мгновение боль в руке и плече смыло как по волшебству, и я в облегчении застонал. Ана отпустила мою голову и пробормотала что-то не вполне понятное, полное неизвестных терминов. Еще мгновение — и она, выпрямившись, произнесла:
— Вставай, симулянт!
Я, кряхтя, поднялся. Голова кружилась, и хотелось присесть, но в остальном вроде бы обошлось. Оглядев руку, я увидел подпалину на материале кафтана в районе предплечья, куда угодил разряд шокера.
— Думал, что ты убьешь меня каким-нибудь более гуманным способом.
