Она упала на бугристый пол и уже не видела того, что глаза его погасли.
Глава 8
Зоуи резко очнулась, словно ее ударили.
Глаза ее ничего не видели, и она дождалась, пока темнота рассеется. Но ничего не происходило. Ни света, ни звуков – ничего, кроме пульсирующей боли в спине и голове, которая сливалась, наполняя ее новыми ощущениями. Теперь она могла видеть расплывающиеся красные пятна, слышать гудение своих костей, чувствовать металлический привкус на языке, ощущать зловоние существа и вспоминать… вспоминать все, что случилось накануне.
Зоуи подавила крик, который рвался наружу. Она ничего не могла с собой поделать, ведь была уверена, что на спине – как раз в тех местах, куда упирались шишки пола, – теперь образовались дыры. Задыхаясь от нестерпимой боли, Зоуи едва совладала со рвотой. Она закашляла и проползла немного вперед, прежде чем поняла, что ничего не перекрывает путь.
Существо исчезло.
Зоуи провела рукой влево и вправо, чтобы убедиться, что осталась одна. Повернув голову, она окинула взглядом карцер, но светящихся глаз нигде не было. Боль медленно отступала, и ощущения тела начали возвращаться. Пошевелив пальцами ног, Зоуи поползла вперед. Спустя несколько долгих минут она нащупала гладкую поверхность и села на порог. Ощутив облегчение, она посидела, приходя в себя, и медленно поднялась на ноги. Желудок ее сводило от голода, а во рту было сухо. Зоуи покачалась из стороны в сторону, чтобы улучшить циркуляцию крови, потом размяла ушибленные мышцы спины и ног и снова опустилась на пол.
Как долго? Как долго она уже находилась здесь? Конечно, больше дня. Больше двух? А может, целую неделю. Возможно, они просто забыли ее здесь. Или что-то случилось там, за пределами карцера. Зоуи представила пустые тихие коридоры ОУИ. Ни одного живого существа, кроме нее в этой клетке. Это была самая ужасная, но невероятная идея, которая приходила ей в голову. Если ее здесь забыли, это означало, что остальные девушки ушли. И теперь они были где-то в безопасности. Или мертвы.
Хотя смерть – это тоже своего рода безопасность.
Зоуи снова оглядела комнату, надеясь рассмотреть хоть что-нибудь, но тщетно. Она была уверена, что будет пытаться до тех самых пор, пока ее не выпустят. Но, подумав об этом, она тихо рассмеялась. Мысль о том, что когда-нибудь она отсюда выберется, показалась ей абсурдной. Тьма была повсюду. И, конечно, внутри ее. Нет, не внутри. Она сама стала этой тьмой.
Внезапно раздался громкий треск, и Зоуи подскочила. Мускулы ее были напряжены, глаза широко раскрыты, а кулаки сжаты для борьбы, которая могла начаться в любой момент. Замерев, она выжидала, но звук больше не повторился. Зоуи опустилась на колени и поползла вперед, ощупывая бугорки пола. Наконец рука ее наткнулась на холодную сталь бутылки, снова полной. Схватив ее, Зоуи повернула назад и, усевшись на порожке, отвинтила крышку. Запрокинув голову, она влила в рот немного жидкости.
Это была кровь.
Ее стошнило на пол. Запах крови ударил в нос, пробираясь к самому мозгу. «Я выпила чью-то кровь, они накормили меня кровью, и она у меня во рту!» Ее снова затошнило, но больше не вырвало – в животе уже ничего не осталось. Пальцы Зоуи все еще сжимали бутылку, и в припадке отвращения она подняла руку, чтобы закинуть ее подальше, но что-то ее остановило. Она вдохнула снова и облизнулась. Что-то было не так. Кровь была странной, с каким-то осадком. Зоуи сглотнула и еще раз облизнула губы. Так и есть. Железистый вкус испарился, и остался лишь слабый привкус дрожжей, как в сыроватом печенье, которое они иногда получали на обед.
Зоуи опустила руку и уставилась в темноту.
Все это было ненастоящее. Звук жуков, «прикосновение» к ее ступне, красноглазое нечто, кровь в бутылке. Все это было способом сломать ее. Зоуи расслабилась, а через пару минут поднесла ко рту бутылку и выпила замаскированную жидкость. Та легко стекла по пищеводу, не вызывая больше рвотных позывов. Прикрутив крышку на место, Зоуи поставила бутылку рядом, посмотрела в дальний конец комнаты, погруженной во мрак, и улыбнулась.
– Что-нибудь еще? – спросила она. Ответа не последовало. – Я так не думаю.
Свернувшись калачиком и вытянув на бугорки пола лишь край своих ног, Зоуи уснула.
* * *
Раздался скрежет металла, и Зоуи очнулась от сна без сновидений. Она села, вытянув руку и попытавшись отыскать в темноте бутылку. Со второй попытки ей удалось это сделать. Откуда пришел этот звук? С другого конца карцера? Они приготовили что-то еще, чтобы напугать ее?
Позади нее вдруг вспыхнул свет, такой яркий, что у Зоуи перехватило дыхание. Даже когда она крепко зажмурилась, Зоуи была уверена, что может схватить его и держать в руках – настолько он казался материальным.
– Зоуи, ты в порядке?
Саймон.
Она повернулась туда, откуда раздался голос, и слегка приподняла веки. Саймон был только тенью, окруженной светом со всех сторон. Она не могла разглядеть его лица, но почувствовала руку, обхватившую ее предплечье и помогающую встать. Она обняла его, не обращая внимания на то, что это было запрещено. Запах его рубашки, крепкие объятия сильных рук – это, безусловно, того стоило. Она заплакала, и Саймон прошептал ей, что все закончилось, все будет хорошо.
Зоуи услышала и другие голоса, но глаза ее все еще были закрыты. По щекам стекали слезы, оставляющие на рубашке Саймона мокрые пятна. Он вывел ее из карцера по удивительно гладкому полу, без этих кошмарных бугорков, к которым она уже почти привыкла. Когда они прошли мимо первого карцера, Зоуи остановилась.
– Лили, – сказала она сорванным голосом.
– Она вышла. Она в безопасности.
От облегчения Зоуи почти осела, но Саймон повел ее дальше. Глаза ее все еще оставались закрытыми, но даже из-под век красный свет коридоров казался ей мучительно ярким. Затем она почувствовала запах лазарета. Саймон уложил ее в постель. Кровать была довольно жесткой, но даже тонкий матрас привел Зоуи в восторг. Приняв форму ее тела, постель как бы обняла ее со всех сторон. От удовольствия Зоуи не смогла сдержать стона.
– Можешь выключить свет? – попросила она, и сразу же красное сияние погасло. Зоуи смогла приоткрыть глаза.
Она находилась в той же самой комнате для осмотра, в которую ее привели после драки с Ритой. Тот же доктор подошел к Зоуи и измерил давление. Он кивнул Саймону, стоявшему рядом, достал одеяло из ближайшего шкафчика и укрыл им Зоуи.
– Состояние стабильное, учитывая то, как долго она там пробыла. Истощенной не выглядит. Похоже, ее кормили. Я начну с инфузионной терапии, а потом она должна отдохнуть.
Вытянув руку, Зоуи нашла ладонь Саймона и сжала ее. Он стиснул ее в ответ и посмотрел на девушку. Глаза его выражали бурю эмоций. Губы Саймона дрожали.
– Я в порядке, – сказала она ослабевшим голосом. Он кивнул и поднял взгляд на доктора, вернувшегося с капельницей. Иголка впилась в ее руку, но Зоуи даже не вздрогнула. Это было ничто в сравнении с колючим полом.
