Коридор был по-прежнему пуст. Должно быть, Картер не успел позвонить кому-либо, прежде чем наткнулся на них в этой камере.
Одежда Зоуи, напитавшаяся кровью, прилипала к коже, отчего к горлу ее подступила тошнота. Опустив глаза, она увидела, что оставляет за собой кровавые следы. И если кто-нибудь их заметит, все, что ему нужно будет сделать, чтобы найти ее, – это проследить, куда они ведут.
Она прошла по коридору мимо десятка камер, внутри которых было мертвенно тихо. Подойдя к стальной двери в конце коридора, Зоуи остановилась и бросила быстрый взгляд через узкую панель бокового стекла. Внутри был еще один коридор, но немного короче. Сбоку его находилось четыре двери. Мимо них тянулась широкая лестница, ступени которой вели вверх и исчезали из поля зрения.
Путь на крышу.
Зоуи поднесла браслет Картера к сканеру и толкнула дверь. Пахло здесь иначе – совсем не так, как в других коридорах. Это был свежий аромат, смесь запаха дождя и цветов. К нему добавлялся запах жареного мяса, словно кто-то только что приготовил его поблизости.
Зоуи шагнула вперед, и дверь позади нее беззвучно захлопнулась. Она подошла к первой двери, в центре которой было маленькое квадратное окно не больше пятнадцати сантиметров в диаметре. За дверью была комната немногим больше камеры, где она оставила Картера и Вивиан. Там стояла узкая простая кровать, тумбочка с одним ящиком и унитаз позади. В комнате было пусто. Зоуи заспешила дальше по коридору. Остановившись у следующей двери, она заглянула в окошко и замерла.
На кровати лежала Терра.
Ее длинные светлые волосы были спутаны и неопрятны, лишены блеска. Под глазами залегли темные круги. Она была одета в бесформенный бирюзовый халат до лодыжек. Ступни были босыми.
Зоуи открыла рот, чтобы окликнуть ее, но вовремя остановилась. Вместо этого она отсканировала браслет, и дверь отворилась.
Зоуи шагнула внутрь, но Терра даже не пошевелилась.
– Терра, – прошептала Зоуи, отчего ее поврежденные голосовые связки взвыли от боли. Но Терра была совершенно неподвижна. «Не мертва ли она?» – пронеслось в голове у Зоуи. Она бросила взгляд на тихий коридор и поспешила к кровати.
– Терра, посмотри на меня, – прохрипела Зоуи и потрясла подругу за плечо. Терра вздрогнула и медленно открыла глаза. Они были затуманены, и особенное свечение ее интеллекта, которое Зоуи так хорошо знала раньше, теперь испарилось.
– Зоуи? – произнесла Терра сонным голосом, и Зоуи сразу же поняла, что случилось.
– Они накачали тебя лекарствами, да?
– Что ты здесь д-делаешь?
– Вызволяю тебя отсюда. Ты должна встать.
– Не могу, нет сил.
– Давай же! – Зоуи засунула пистолет в карман своих пропитанных кровью штанов и, схватив Терру за руку, усадила ее на кровати. – У нас мало времени. Нам надо выбираться.
– Отсюда некуда выбираться, – пробормотала Терра, но голос ее звучал уже увереннее.
Зоуи подняла Терру на ноги и удерживала ее до тех пор, пока она не вернула себе равновесие.
– Ты можешь идти?
– Я-я думаю, что да.
– Тогда пошли.
– Почему ты вся в крови?
– Терра. У нас нет на это времени. Нужно бежать.
– Но мы не сможем выбраться. Да это и не имеет никакого значения в любом случае. Ты была права, Зоуи, с самого начала. Наших родителей здесь нет. И никогда не было.
Отравляющее душу подозрение всегда оставалось где-то в глубине сознания, а пустые камеры главного коридора лишь усугубили его. Но то, что сказала Терра, воплотило эти ужасные подозрения в реальность. И кроме того, смысл сказанного содержал в себе гораздо большую угрозу. Если НАД все это время лгала им о родителях, что еще от них скрывали?
Зоуи заторможено кивнула:
– Ладно, ладно, но нам все равно надо пошевеливаться.
Терра потрясла головой, словно пытаясь прояснить свои мысли.
– Ты что, не понимаешь? Мы одни, Зоуи. Мы всегда были одни. Они нам лгали.
– Я знаю. Но теперь мы можем все изменить. Ты и я, – Зоуи схватила Терру за кисть и потянула к выходу, но подруга отдернула руку, покачнувшись на месте.
Моргнув, Терра сглотнула слюну. Взгляд ее вновь начал туманиться.
– Нет никакой безопасной зоны. Женщина-врач сказала мне об этом. Есть только эта. Они нас используют. Пытаются выяснить основной принцип.
По спине Зоуи пробежал холодок.
– Что ты имеешь в виду?
– Мы всего лишь эксперимент, Зоуи. Они пытаются вывести новорожденную девочку. Вот для чего все мы здесь. Они растят нас и лгут о безопасном убежище, а когда мы достаточно взрослые, приводят нас сюда и… – Голос Терры сорвался. – Экспериментируют с нами, пытаясь выяснить, можем ли мы рожать девочек или нет.
От слов Терры и ужаса, с которым они были сказаны, у Зоуи перехватило дыхание. Никакой безопасной зоны. Только подопытные животные. Их используют.
– Если нет безопасной зоны, где же тогда остальные девушки? – спросила Зоуи, уже зная ответ. Он был спрятан там, в глубинах ее сознания. Всегда был там, нашептывая ей об этой кислотной правде жизни.
– Они мертвы. Все мертвы. Их убивают, если они не могут родить девочку. Им нужен лишь основной принцип… – Голос Терры снова сорвался, когда она произнесла последние слова.
– Что еще за основной принцип? – услышала Зоуи свой голос.
– Я не знаю. Я слышала много раз, как они говорили об этом. Они его ищут. Он им нужен.
Зоуи вышла из оцепенения и с силой прикусила нижнюю губу. Боль вернула все на места.
– Ну все. Нам пора, – она вручила Терре штык, вернув настройки на самый мощный уровень. – Ты же знаешь, как этим пользоваться?
Терра уставилась на оружие, словно видела его впервые. Наконец она кивнула.
– Отлично. Если мы кого-нибудь увидим, ты его используешь, ладно? Пошли.
Зоуи вывела ее из камеры и побежала по коридору, останавливаясь каждые пару шагов, чтобы проверить, поспевает ли Терра. Подруга все еще шаталась, но шагала уже тверже.
Они подошли к последней двери перед лестницей, когда Зоуи вдруг остановилась. Дверь была какая-то другая. Слишком широкая для одного человека, а под сканирующим устройством располагалась панель с клавиатурой. Зоуи подошла к ней и положила ладонь на холодную сталь.
– Крыло Директора, – пробормотала Терра, – я видела, как он зашел внутрь, когда они перенесли меня обратно в комнату.
Зоуи отсканировала браслет Картера, и в панели загорелась встроенная подсветка. Она набрала четыре случайные цифры, и панель, засветившись красным светом, издала короткий гудок и погасла.
– Что ты делаешь? – прошептала Терра.
– Я собираюсь убить его, – ответила Зоуи.
