– Зоуи?
– Да?
– Спасибо, что помогаешь нам.
Зоуи попыталась подобрать подходящие слова – и не сумела. Поэтому она лишь быстро кивнула, повела плечами и поспешила прочь.
Зоуи лежала на спине в тишине и мраке комнаты, слушая отдаленный вой ветра. Каждый раз, когда перед глазами появлялся благодаривший ее Мерил, она прогоняла это воспоминание прочь и пыталась отвлечься, концентрируясь на препятствиях, которые перед ними стояли. План казался ей осуществимым особенно сейчас, после того как она сумела сбежать. Если бы она услышала эту идею от кого-нибудь пару месяцев назад, то назвала бы его сумасшедшим. Но теперь, в темноте этой комнаты, в окружении людей, которые собирались помочь ей, у нее возродилось другое чувство.
Надежда.
Повернувшись на бок, Зоуи вдохнула запах стеганого одеяла, который, скорее всего, сшила когда-то жена Йена – Хелен. Девушка закрыла глаза, но сон не шел. В глубине сознания билась какая-то мысль о генераторах. Что-то о самой энергии, что она должна была знать. Словно тонкая, неуловимая материя, которая ускользала сквозь пальцы. Ли бы понял. Он находил ответ почти на каждый вопрос. Так работал его мозг. Он решал проблемы, был палочкой-выручалочкой… Зоуи вдруг вспомнила, как его губы прикоснулись к ее губам, и ее мгновенно наполнило какое-то необыкновенное желание, непохожее ни на что другое. Оно оказалось гораздо сильнее голода, который почти поглотил ее среди холмов, или страха, когда вертолет опустился на землю. Сильнее сожаления от осознания своей смерти, к которой она была так близка во время лихорадки.
Закрыв глаза снова, Зоуи вдохнула старый запах ткани и заснула, представляя тепло пальцев Ли, переплетающихся с ее собственными.
Вокруг была одна только темнота. Зоуи потерялась в ней, задыхалась от нее. Она не могла дышать, не могла видеть, не могла чувствовать. Она лишь плыла в море полуночи, увлекаемая невидимой силой, к чему-то, что разбивало темноту далеко впереди. Вскоре Зоуи увидела, как это нечто извивается, словно змея, над ее головой. Она находилась везде и нигде одновременно. Молния появлялась из темноты, будто была живым существом, все ближе и ближе к Зоуи. Она собиралась сжечь ее, обуглить ее кости. Еще секунда – и Зоуи умерла бы с разрядом на языке. Голубое пламя бы танцевало от зуба к зубу, как у рабочего, которого охранники убили своими штыками. Она уже могла это почувствовать. Волосы на голове встали дыбом, и Зоуи приготовилась к удару зависшей над ней молнии. Ее треск нарастал не за горами, а в ушах, разрывая барабанные перепонки. Звук все нарастал и нарастал, пока не превратился в сплошное пламя.
Из темноты над ней возникла молния, прямая, как копье, и устремилась в самое сердце Зоуи. Девушка дернулась и, отбросив одеяло, полетела на пол с края кровати. Она приземлилась на четвереньки, тяжело дыша сквозь сжатые зубы. Волосы были мокрыми от пота, как и одежда, в которой она спала. Во рту Зоуи ощутила привкус желчи. В комнате до сих пор было темно, и только слабый луч света пробивался сквозь окно. Поднявшись на колени, Зоуи бросила взгляд в темный угол.
– Вот оно, – прошептала она.
Поднявшись на ноги, она убрала с лица спутанные волосы и почти бегом направилась в кухню, где кучкой сидели Йен, Мерил и Челси, сжимая кружки, от которых поднимались струйки пара.
– Молния, – выдохнула Зоуи, и все удивленно уставились на нее. – Вот как мы проберемся внутрь.
Глава 30
– Расскажи нам еще раз, Зоуи, теперь, когда уже все проснулись.
Группа сидела в гостиной на креслах и на полу, напротив огня, который Йен развел перед тем, как проснулись Элай, Тиа и Ньютон. Мерил прислонился к стене рядом с книжным шкафом и ободряюще кивнул Зоуи.
Глубоко вдохнув, она окинула аудиторию взглядом. Зоуи не следовало нервничать – в конце концов она сражалась и убивала, бывала в крайней опасности. И все равно живот у нее сводило от того, что за ней наблюдало так много глаз.
– Ну хорошо. Однажды, несколько лет назад – не помню точно когда, ночью случилась буря, за которой я наблюдала из окна своей комнаты. Я помню, как генераторы вышли из строя – не только основные огни, но и почти все перестало работать. В коридорах горели лишь аварийные огни. В остальном внутри и снаружи было совершенно темно. Чтобы это исправить, они работали несколько часов. И я думаю, что удар молнии, скорее всего, вывел все из строя и поджарил их резервные генераторы. – Зоуи замолчала в ожидании, глядя на окружающих. Когда Элай нахмурился и вернулся на место, она вытянула руки вперед. – Разве вы не понимаете? Если мы найдем способ создать достаточно мощный скачок напряжения во время бури, они решат, что это из-за молнии.
Все помедлили, переваривая услышанное. Сжав губы, Тиа прищурилась и посмотрела на Мерила:
– Думаешь, это сработает?
– Ага, – отозвался он. – Именно так.
– Что мы используем для скачка напряжения? ЭМИ?
– Нет, у ЭМИ характерные особенности. Они сразу раскусят, что их атакуют. А мы хотим, чтобы они оставались в полном неведении до тех пор, пока мы не выйдем. ОУИ питает энергия, создаваемая плотиной, верно? В первый раз мы собирались отключить электричество, поэтому изучали, как работает энергосистема. Рядом с дамбой установлена ретрансляционная станция, через которую проходит электричество. В основном это контрольный центр, где они могут изменять приток энергии в кампусе. Если бы мы могли нарушить соединение на долю секунды, изменив настройки мощности и установив их на максимум, последующий скачок взорвал бы их генераторы без проблем, что выглядело бы как обычный удар молнии.
– Что ты думаешь об этом, Тиа? – спросил Элай.
Тиа пожала плечами:
– Что-то в этом есть. Все, что нам нужно сделать, чтобы создать задержку, – это подключить инвертор к основному силовому реле. Это уничтожит инвертор, но даст нам необходимый срыв, – она улыбнулась, в глазах зажглись искорки. – И так уж вышло, что у меня как раз есть подобный инвертор на складе.
Мерил кивнул:
– Я надеялся, что ты это скажешь.
– Аварийные огни не подключены к батареям, в отличие от автоматических пушек и больших прожекторов на стенах, которые, по словам Зоуи, зависят от основной мощности и генераторов. И если мы все сделаем правильно, они выйдут из строя, как и сигнал тревоги.
– И что же, мы просто подплывем к ОУИ на лодках? А что насчет снайперов на стенах? У них наверняка есть приборы ночного видения, – заметил Элай.
– Скорее всего, но это будет риском, на который нам придется пойти. Когда энергия выйдет из строя, они отвлекутся. И мы можем использовать ту лодку, которую ты построила, Тиа, – сказал Мерил. – В нее поместятся как минимум десять человек.
– Нам придется использовать электрический двигатель, чтобы оставаться бесшумными, – задумчиво произнесла Тиа.
– Верно. Мы дождемся бури, чтобы начать наше ночное наступление. Нам не придется ждать слишком долго, поскольку уже весна и бурь в это время предостаточно. Теперь нам нужно решить, кто отправится внутрь ОУИ, а кто станет работать снаружи.
