– Наверняка вы были в ужасе.
– Так и есть, но мы были друг у друга, и это делало все терпимым, – Челси задумалась, потом заморгала. – Однажды вечером, когда все вокруг было тихо, мы решили пойти проветриться, только в пределах района. Мы нашли несколько бутылок воды и банку томатного супа. Я помню, мы смеялись, потому что раньше Дженни ненавидела томаты, но, когда мы нашли этот суп, ей не терпелось вернуться домой и разогреть его.
Челси сделала паузу, и Зоуи услышала, как она тихо вздохнула.
– Когда мы возвращались обратно в дом, нас выследила группа солдат. Они заметили нас с дальнего конца улицы, и мы попытались затеряться среди дворов, но они подошли слишком близко. Мы едва добрались до дома и подскочили к укрытию, когда они взломали парадную дверь. И, прежде чем я успела остановить ее, Дженни выбежала обратно и попыталась отвлечь солдат. Я была уже за стеной, и она знала, что они найдут нас обеих, если она тоже попытается спрятаться.
Челси шмыгнула носом.
– Она сказала: «Я мигом». Это был последний раз, когда я ее видела.
– Мне очень жаль, – прошептала Зоуи. – Тебе не стоило этого рассказывать.
– Я сама захотела. С каждым разом становится немного легче. Знаешь, время тоже лечит. Оно размягчает шипы, но воспоминания всегда немного кромсают тебя изнутри.
Зоуи посмотрела на огонь. Языки пламени закручивались оранжевыми зубцами.
– Нам стоит поспать, – сказала Челси. – Я разбужу тебя после моей смены.
Зоуи лежала еще долгое время, пытаясь уснуть, но сон ускользал от нее. Тени на стенах превращались в лица и силуэты, угрожающе пробираясь сквозь темный пейзаж, намереваясь сделать что-то недоброе. Сознание Зоуи все время возвращалось к ОУИ, и каждый раз, когда она представляла, как снова попадет в кампус, ее желудок сжимался от страха. Она должна была быть уверена, что они смогут сбежать все вместе. Ну а если ее поймают – она уже знала наверняка, что станет делать.
Она просто умрет, даже прежде, чем вернется в комнату, где провела всю жизнь. Убьет себя прежде, чем они изнасилуют ее, как сделали это с Террой.
Зоуи постаралась сосредоточиться на плане, пытаясь найти в нем хоть один недостаток, но не сумела отыскать ничего, кроме очевидного безрассудства. Им понадобится большая удача, чтобы справиться с задачей и вызволить всех невредимыми. Неотвязное чувство, что она что-то позабыла, возвращалось снова и снова. Но Зоуи знала, что это не проблема памяти. А только лишь мысль о том, что случится, если им все удастся.
Как она посмотрит в глаза Мерилу, в глаза всем остальным, когда ее ложь раскроется.
Это казалось ей настолько страшным, что она незамедлительно прогнала это чувство.
Перекатившись на бок, Зоуи подумала о Мике и о том, как человек, лежавший рядом с ней, любил свою дочь, которая была уже мертва.
Наконец ее незаметно одолел сон, а с ним и ночные кошмары о чем-то когтистом, вопящем на фоне лязганья металлических замков.
Спустя какое-то время Зоуи проснулась от мелодичного звука, который вытащил ее из карцера кошмаров, где на нее неслись жуки – она отчетливо их слышала. Этот звук ей был смутно знаком, и она еще сомневалась в его реальности, пока не села и не осмотрела комнату.
В дверном проеме стояли Тиа и Йен. Их фигуры были едва различимы. Бревна уже прогорели до мерцающих угольков. Челси и Мерил еще спали, сжимая руки друг друга. Элай огромной тушей лежал у дальней стены, тихо похрапывая.
Звук раздался снова, и теперь Зоуи поняла, что он доносился оттуда, где стояли Тиа и Йен, из того места, где она нашла – рояль. Кто-то играл на рояле.
Музыка разлилась по всей комнате, эхом отражаясь от стен, и придавила Зоуи к полу.
Это было выше всяких слов.
Она не могла бы объяснить это чувство – музыка словно расцветала внутри ее. Медленно поднявшись, Зоуи пересекла комнату, осторожно переступая через спальные мешки и обходя винтовки, опасаясь, что малейший звук заставит рояль замолчать, и музыка исчезнет. Наконец Зоуи добралась до двери, настолько очарованная этой ненавязчивой мелодией, что она усомнилась – действительно ли проснулась?
Когда Зоуи подошла к двери, Тиа и Йен расступились, чтобы она увидела комнату, освещенную лунным светом. И в этот момент, еще не успев заглянуть внутрь, Зоуи уже знала, кто играет.
Спиной к двери на низкой лавочке сидел Ньютон. Серебряный отблеск луны, проникавший в комнату сквозь высокие окна, падал на его согнутую шею и спину, склоненную над клавишами, на руки.
Его руки.
Словно зачарованная, Зоуи наблюдала за тем, как они трепетали над клавишами. Их движения были настолько изящными и искусными, словно они существовали отдельно от хозяина. А звуки, которые были мягкими и низкими, когда Зоуи проснулась, теперь постепенно набирали скорость. Музыка становилась все сложнее и многогранней, и казалось, что пальцы Ньютона, летавшие в лунном свете, играют на лучах, а вовсе не на клавишах.
Зоуи даже не заметила, что плачет, пока Йен не положил ей на плечо свою руку. Она не стала вытирать слезы. Для нее теперь уже не существовало ничего, кроме музыки и волшебства, изливающегося из пальцев Ньютона в комнате, освещенной лунным светом.
Мелодия снова начала замедляться и становилась все тише, пока на клавишах не осталась лишь одна рука, ударив последний аккорд, прозвучавший, как стон разбитого сердца.
Убрав руки от рояля, он продолжал сидеть на месте.
Зоуи подошла к скамье, не в силах вымолвить ни звука. Встав на колени рядом с Ньютоном, она ждала, пока он посмотрит на нее. Его лицо скрывала тень, но она могла почувствовать его взгляд, нерешительный, изучающий.
Протянув свою руку, она коснулась пальцев Ньютона.
Все вокруг замерло на мгновение, которое растянулось в целую вечность. И когда она уже открыла рот, чтобы попытаться передать ему, насколько прекрасной была музыка, Ньютон встал и выскочил из комнаты мимо собравшейся толпы. Мерил, Челси и Элай уже стояли в коридоре позади Йена и Тиа. Словно вода, огибающая камень, они синхронно расступились, когда сквозь них прошел Ньютон.
Он вышел, и в доме снова воцарилась тишина.
Зоуи поднялась с пола, глядя в темноту за парадной дверью.
Она ждала до конца своей смены, чтобы увидеть, вернется ли Ньютон, но, даже когда на востоке уже показалось солнце, он не появился.
Мерил сказал ей отдохнуть еще немного, и она снова забралась в спальный мешок, уверенная, что заснуть не получится. Но почти сразу же ее окутал сон без сновидений.
А когда Зоуи проснулась, то увидела на полу перед собой хрупкий букет синих цветов.
Глава 34
– Нажми на кнопку, которая на рукоятке. Хорошо. Теперь замени магазин. Надави на рычаг рядом с затвором. А теперь засунь патрон в патронник.
