– Помни, Тиа и Элай впереди, я сзади, – сказала Челси, касаясь руки Зоуи. – Ты нас проведешь, и мы не будем останавливаться до тех пор, пока не вернемся в лодку.
С бешеным сердцебиением Зоуи кивнула. Руки и ноги вдруг ослабли. Она согнула руки и пошевелила лодыжками, пытаясь удерживать дыхание под контролем.
Они скользили мимо темного пейзажа, с каждой минутой приближаясь к изгибу реки.
Все ближе становился и утес, за которым небо освещало что-то мощное.
Прожекторы. «О, Боже, – подумала Зоуи, – я дома».
Челси вручила ей маленький наушник своей гарнитуры, и, взяв его, Зоуи засунула его в левое ухо.
– Ты сможешь поговорить с каждым из нас, если захочешь, просто начни разговаривать, хорошо?
– Хорошо.
– Зоуи, это ты? – спросил Мерил так отчетливо, словно стоял в полуметре от нее.
– Да.
– Хорошо. Мы все уже здесь. Ньютон и я на своих позициях.
– Никаких проблем с охраной?
– Нет. Мы уже внутри станции. Но они быстро поймут, что что-то не так, после того как вырубится электричество. У охранника была рация, прикрепленная к униформе. Первым делом они попытаются связаться с ним, и после того, как он не сумеет справиться в одиночку, они направят сюда ремонтную команду и большое количество охранников – так, на всякий случай. Так что тебе нужно быть очень быстрой. Буря уже почти над нами.
И словно по сигналу, начался легкий дождь, оросив холодными каплями ее обнаженную кожу.
– Тиа, – произнес Мерил, – как только свет погаснет, вы должны воспринять это как сигнал и проникнуть в кампус. Если снайпер засечет вас, Йен его устранит.
– Возможно, не раньше, чем один из нас пойдет ко дну, – откликнулась Тиа.
Мерил проигнорировал ее слова.
– Ждите сигнала. Удачи.
Все они пожелали ему того же, и наушник замолчал.
Раздался еще один раскат грома, уже гораздо ближе, сотрясая вытянутые края лодки. Огни продолжали гореть, создавая утесу нечто наподобие ореола.
Казалось, время снова растягивается, прерываясь лишь бешеным сердцебиением Зоуи. Как долго им придется ждать? Минуты? Часы? Намокшая куртка грузом продавливала Зоуи спину, влага стекала по бокам к самой талии. Она покрепче ухватилась за сиденье.
Вдруг небо осветила раскаленная вспышка, настолько яркая, что даже на секунду ослепила Зоуи. След молнии, которая уже погасла, еще какое-то время стоял перед ее глазами. Зоуи заморгала, пытаясь сфокусироваться на свечении позади утеса.
Оно погасло.
– Вперед, – раздался голос Мерила из наушника.
Лодка тихо рванула вперед, и Зоуи прилипла к своему месту. Черные берега реки начали извиваться в повороте, и тут до Зоуи вдруг донесся уже другой звук. Шум, который когда-то казался ей завыванием ветра, был до боли знаком и заставил ее зажмуриться.
Лодка обогнула угол, и в поле зрения оказалось ОУИ.
Одного лишь взгляда на силуэт этих стен, возвышающихся над прямой линией плотины позади, оказалось достаточно, чтобы выкачать весь воздух из ее легких. От кампуса исходило лишь слабое свечение того, что, как догадалась Зоуи, было огнями посадочной площадки на крыше главного здания.
Лодка быстро сокращала дистанцию, и ОУИ становилось все больше с каждой секундой. Зоуи услышала, как Элай тихо разразился проклятиями в ее наушнике, с чем она полностью согласилась. Это место являлось именно тем, что должно быть проклято.
Ветер рассекал под ними волны и трепал один из складных боков лодки, который вдруг загнулся в сторону Зоуи. Не задумываясь, она вытянула руку, предотвращая удар по внутренней части лодки. Боль пронзила ее локоть и начала подниматься по плечу. Она была такой внезапной и резкой, что Зоуи едва не стошнило. Челси откинула бок лодки на место, и боль в руке Зоуи немного утихла. Она потерла ушибленное место, но крови не обнаружила.
– Я в порядке, – сказала она Челси одними губами.
Женщина кивнула и повернулась обратно к приближающемуся кампусу. Огромные бетонные сваи ОУИ держали здание почти на полутора метрах над водой. Лодка могла пройти кампус насквозь, стоило лишь пригнуть головы.
Зоуи разглядывала стены, и все больше деталей становились отчетливыми. Например, ближайшее к ним снайперское гнездо с человеком внутри. Он что-то выкрикнул, но звук его голоса потонул в грохоте нового раската грома, и Зоуи съежилась от еще одной вспышки молнии. Та на секунду рассекла небо, осветив их лодку в самом центре реки в пятидесяти метрах от здания.
«Если они сейчас смотрят вниз, нам конец, – подумала она. – Здесь негде спрятаться».
Темнота накрыла их снова, и лодка продолжила следовать курсу.
Зоуи задержала дыхание.
Сорок метров.
Выстрелов не было.
Тридцать.
Двадцать.
Со стены донесся еще один выкрик.
Десять.
Пять.
Они скользнули под ОУИ, чья громадная масса, стоявшая на многочисленных ногах, напоминала какого-то громадного животного.
– Мы под кампусом, – сказала Челси в гарнитуру.
Тиа направила лодку между массивными опорами, а Челси включила фонарик, выбросивший луч мягкого красного цвета на несколько метров вперед. Шум течения звучал тут гораздо громче, к тому же воздух наполнял рев водопада неподалеку. Боковым зрением Зоуи заметила какое-то движение. Она вгляделась в темноту, но ничего не различила, пока еще одна вспышка молнии не осветила ночь.
Рядом с платформой, установленной на стене ОУИ, покачивалось несколько длинных лодок. Нечто, похожее на маленький служебный лифт, уходило вверх и терялось из поля зрения. Вот как ремонтная команда добралась бы до берега. Но теперь, когда электричество было вырублено, им придется найти другой путь к лодкам. Это позволит выиграть время.
– Зоуи, где прачечная? – спросила Тиа в ее наушнике.
Зоуи отвела взгляд от лодок и внимательно изучила ровный бетонный потолок над головой. Повсюду виднелись небольшие насосы, качавшие воду, похожую на кровь в красных лучах фонаря. Зоуи представила внутреннюю планировку, поместив себя в дверях прачечной. Перекрутившись на своем месте, она указала налево.
– Обогни следующую подпорку. Она должна быть прямо за ней.
Тиа плавно свернула вокруг толстой колонны. Но бетонное основание по периметру оставалось гладким. Зоуи уже хотела сказать о том, что они, должно быть, промахнулись, когда увидела большую пластиковую трубу, подсвеченную фонариком Челси. Оттуда капала вода. Зоуи взглянула направо и увидела еще одно отверстие, поменьше, которое – как она уже знала – вело к сушилке.
– Там, – добавила она и указала еще раз, – остановись в трех метрах справа от труб.
