В переводе сие означало: второй, судя по всему, снайпер – не флотский и не морпех, но, видимо, бывший армеец.
– Может, зеленый берет, может, «Дельта», – закончил Родригес.
Да, это было вполне похоже на правду. Вот только на самом-то деле Родригес до сих пор не сказал ничего такого, о чем Кей Ти не сумела бы догадаться самостоятельно.
– А здесь они что делают? – спросила она.
– Ну, ты же видела мешки для трупов. На людей охотятся. Такая у подобных ребят работа.
Кей Ти откинулась на спинку кресла.
– И трупы привозят с собой? Чиф, не темни. На дело их возит вертолет-невидимка. Охрана у них – из вольнонаемных. Может, и старается малость сверх меры, но все равно. Непростое тут что-то творится. В чем суть?
– Выстрелы слышала? – спросил Родригес.
Кей Ти кивнула. Не услышать тех выстрелов было бы трудно: грохотало так, будто в бой включились разгневанные боги из какой-нибудь «Илиады».
– По нашим соображениям, они – вольнонаемные, а работают на Управление перспективных проектов. Проводят полевые испытания оружия нового поколения.
Управление перспективных исследовательских проектов Министерства обороны. Государственное учреждение, занимающееся разработкой новейших систем вооружения…
Кей Ти призадумалась. Пожалуй, все это объясняло и незнакомое оружие, и даже хитроумные протезы ног. Да, объясняло, но несколько разочаровывало. Возможно, она слишком уж привередничает… однако обыденность объяснения словно бы жирно подчеркивала всю прозаичность большей части военной службы, пусть даже в спецназе. «Вчерашнее – не в счет», – подумала Кей Ти.
Тем не менее, Родригес выглядел необычайно довольным собой. И смотрел на нее выжидающе.
– И все? – язвительно спросила Кей Ти.
Родригес слегка опешил.
– А чего тебе еще? Джеймсбондовской хрени под самым носом мало? – возразил он.
Джеймсбондовской? В этом Кей Ти сомневалась, однако самодовольство Родригеса обнадеживало, подсказывая, что новостям еще не конец.
– Я о самом оружии, – пояснил он. Очевидно, эту детальку синьор-чиф приберегал напоследок, будто особый сюрприз.
– И ты знаешь, что оно из себя представляет? – не сумев сдержать скепсиса, спросила Кей Ти.
– Ну, есть у нас кое-какие соображения от матчасти, – откликнулся Родригес.
Под матчастью имелись в виду младшие офицеры, командовавшие расчетами, обслуживавшими различные наступательные и оборонительные системы вооружения «Твена».
– А-а, окей, – протянула Кей Ти.
Насчет достоверности флотских «соображений» особых иллюзий она не питала. По части попадания в яблочко до сети слухов им было очень уж далеко.
– Известно тебе, что такое рельсотрон? – спросил Родригес.
Да, этот термин Кей Ти где-то слышала. Вроде бы, нечто, связанное с электромагнитными катапультами, применяющимися на самых современных и недавно модернизированных авианосцах для запуска самолетов…
– Пушка какая-то? – рискнула предположить она и едва не рассмеялась гримасе Родригеса, будто бы говорившей: тут, дескать, вещи нешуточные.
Родригес обладал множеством замечательных черт, но порой – Кей Ти это знала – мужчинам нужно позволить поучить несмышленую женщину жизни. Им это в радость.
– Оружие, в котором для разгона снаряда применяется не химическая взрывчатка, а электромагнитная сила, – назидательно объяснил он.
– Как в новых пусковых катапультах? – уточнила Кей Ти, довольная собственной догадливостью.
Во взгляде Родригеса мелькнуло удивление, но злиться и напоминать синьор-чифу, что она, как-никак, тоже служит на флоте, девушка не стала.
– Э-э… да, – подтвердил он.
Что ж, в общую картину – странный звук выстрела, интенсивность звукового удара – это вполне укладывалось, а, может быть, и объясняло исключительную убойную мощь снарядов.
– И ты думаешь, в «Перспективных проектах» разработали переносной вариант? – спросила она.
– Да. Ребята, кто по матчасти, так полагают. Скорее всего, был спрятан в большом оружейном чехле, который нес второй из этой парочки. Величиной примерно со снайперскую винтовку пятидесятого калибра.
Под все это тоже было не подкопаться, однако Кей Ти так и осталась чуточку разочарованной.
– А их вольнонаемные? – спросила она.
– Стандартного образца. Комендор Харв думает, будто напустившийся на тебя недоумок раньше служил в морпехах – за что Харву невыразимо стыдно. Говорят, этот тип уже по всему кораблю себя мудаком ославил. Но эти – не из бывших спецназовцев, нет.
«Харв» был комендор-сержантом, командовавшим подразделением приданных «Твену» морских пехотинцев. Морпех до мозга костей (то есть, чуть что – сразу в крик), но человек довольно приятный. А самое главное – знающий свое дело и искренне заботящийся о подчиненных.
– А разместили их где? – как можно небрежнее поинтересовалась Кей Ти.
Теперь уж Родригес, в свою очередь, откинулся на спинку кресла и смерил ее недоверчивым взглядом.
– А тебе на что знать?
Девушка просто пожала плечами.
– Они заняты каким-то строго секретным дерьмом. Тебе копаться в нем не положено.
– А тебе? – возразила Кей Ти.
– А мы попросту строили догадки. Интеллект упражняли, не более.
– «Интеллект упражняли!» – возмущенно фыркнула Кей Ти.
– Не мути воду, – предостерег ее Родригес тем самым покровительственным, назидательным тоном, что означал: «Мне-очень-нужно-чтоб-ты-послушалась».
Что ж, доброе отношение босса Кей Ти ценила. В конце концов, родного отца она в жизни не знала… но и делать, как велено, вовсе не собиралась.
– Я просто хочу им «спасибо» сказать, – возразила она.
– А если я приказом запрещу? – спросил Родригес.
– Да что тут такого? Обычная вежливость. Скажи уж, я ведь все равно выясню, – заявила Кей Ти, скрестив руки на груди.
Родригес тяжко вздохнул. Хорошо, что семейная жизнь научила синьор-чифа проигрывать в спорах достойно. Или, как он сам выражался, «понимать, когда битва проиграна».
– Ближе к носу они, у оружейного склада. Но смотри мне, ничего этакого не затевать, – ответил он, грозя ей пальцем. – Понятно, чиф?
Обращение по званию означало, что синьор-чиф мягко и ненавязчиво «включает босса». Кей Ти улыбнулась.
– О, погляди-ка, – добавил Родригес, кивнув ей за спину.
Кей Ти оглянулась. Толпа в кают-компании успела несколько рассосаться, и теперь она смогла разглядеть стол Гуаня. Приканчивая завтрак, тот разговаривал с Эллен Бедфорд, отставным лейтенант-коммандером ВМС, пилотом вертолета-невидимки, «Блэк Хока».
