Потому что мое сердце уже принадлежала Максимилиану Эвансу. Я влюбилась в него в четырнадцать лет. И, честно говоря, не надеялась на взаимность. А через неделю мы будем мужем и женой. Кто сказал, что мечты не сбываются?
***
Макс
Было глупо надеяться, что отец не начнет этот разговор. Я и не надеялся, а умело избегал встреч наедине. Несколько раз отец пытался застать меня врасплох, явившись в мой дом без приглашения, но рядом всегда была Энжи, и он молчал. Некрасиво прикрываться девушкой и бегать от родного отца, но я не готов к откровенному разговору. Даже сейчас. Когда у меня нет выбора.
Эдвард настроен решительно. Выгнал мою помощницу, запер офис изнутри. Сел напротив в шикарное и удобное кожаное кресло. Я смотрю на него, прищурив глаза, пытаясь понять, какой вопрос станет первым. Отец выглядит неважно. Я замечаю седые волосы на висках. Он больше не пытается скрыть их. Морщинки вокруг глаз углубились. Он похудел. Я знаю, что не повинен в том, что отец постепенно проигрывает возрасту. Всех нас ждет закат. Ему еще повезло. По-прежнему красив и подтянут, нравится женщинам. Мое будущее не столь радужно…
– Ты отлично выглядишь, Макс. Я давно тебя таким не видел. Ты же понимаешь, что мой визит не носит сугубо деловой характер. Нам давно нужно поговорить, – отец постукивает пальцами по поверхности стола. Я вижу, что он нервничает не меньше меня. Он не любит читать нотации. Мы слишком много пережили, и давно научились существовать, замалчивая проблемы. Может, подобный выбор неверен, но нам так было легче. Мы притворились нормальной семьей и поверили в это. Встреча с Мартой в Москве нарушила гармонию, напомнила мне о том, кем я являюсь, и кем никогда не стану. Сейчас и отец озвучит мои мысли.
– Молчишь? – он смотрит на меня с напряжением и разочарованием. Не одобряет. Я знал, что Эдвард не сможет понять. Едва ли я сам могу объяснить происходящее.
– Как ты мог? – глухо спросил он, все его лицо вмиг посерело, – твоя мать доверила тебе эту девочку. Она верила, что ты поможешь ей, защитишь. Я помню, что она написала в письме. София надеялась, что Анжелика смягчит твое сердце, и что ты не будешь чувствовать себя одиноким.
– Так и есть, – кивнул я, потом рассеяно повел плечами. Внутри зарождалась глухая злость. – Ты же не думаешь, что я принудил Анжелику к браку? Она меня любит. По-моему, это очевидно. Или ты считаешь, что я не достоин или не имею права? – в моем голосе звучит вызов, в глазах отца усталость.
– А о ней ты подумал? Об ее правах и ее будущем? Лика до сих пор не знает всю правду, не так ли? Разве честно, оставлять ее в неведении? У девушки есть право выбора.
– Я расскажу ей о завещании Софии, раз ты настаиваешь. Но только об этом. Пусть семейные тайны останутся в прошлом.
– А как же дети? Ты подумал, о том, что Анжелика однажды захочет детей? Пусть не сейчас. Она молода. Но через три-пять лет…
– Ей будет достаточно меня. И только меня, – я ощутил, как холод сковал сердце. Я давно смирился с реальностью. Она не ранила, не беспокоила меня. Многие пары живут без детей и счастливы.
– В тебе говорит эгоизм. Ты обязан ее предупредить. Макс, ты можешь однажды потерять контроль. Лика должна быть готова.
– Ты хочешь, чтобы мы жили в ожидании? – руки сжались в кулаки. – Чтобы она прислушивалась и присматривалась ко мне? Искала симптомы? Боялась, испытывала жалость?
– Девочка мне дорога. Я привязался к ней за эти годы. А ты мой сын, которого я люблю. И все-таки я считаю ваше решение ошибочным. Я знаю тебя, Макс. И не верю, что искренне влюблен. Ты просто боишься потерять ее. Если бы ты любил Анжелику, любил по-настоящему, ты предоставил бы ей выбор, сказав правду.
– Правда сделала тебя счастливым? Вас с мамой? – внутри вспыхнула обида. Он не имеет права говорить подобное.
– Не сравнивай. Мы стали жертвами обстоятельств. И узнали обо всем слишком поздно. Изменить случившегося было нельзя.
– Ты считаешь меня ошибкой, – вырвалось у меня. Я не произносил подобную мысль вслух. Никогда. Но всегда подозревал.
– Человек не может быть ошибкой. Ты – мой единственный сын. Я горжусь тобой, и беспокоюсь о тебе. Я хочу оградить тебя, не дать испытать ту боль, что пережили мы с твоей матерью.
– Мы почти не говорим, папа. Я вижу твое напряжение. Каждый раз, когда ты смотришь на меня, ты вспоминаешь…. Не думай, что я не чувствую того же. Я прошу немного. Обычная жизнь с женщиной, которая будет меня любить таким, какой я есть. Это все.
– Эта девочка не знает тебя, – покачал головой отец. – Но я не могу стоять на твоем пути. Тебе давно не шестнадцать и мое мнение уже не авторитетно. Ты поступишь по-своему. Ты расскажешь Лике о завещании? Хотя бы это ты можешь сделать?
Мы обменялись долгими многозначительными взглядами. Я выиграл в нашем споре. Отец будет молчать. О главном.
– Хорошо. Прямо сейчас я позвоню Анжелике и попрошу ее приехать. Ты можешь присутствовать, если хочешь.
– Я присоединюсь позже, Макс. Ты должен сказать ей сам. Без меня.
***
Анжелика
Я ни разу не была в многоэтажном офисе «3ЭМСКомпани». За годы, прожитые с одним из совладельцев корпорации, меня ни разу не приглашали в грандиозное детище Эдварда Эванса.
И вот я здесь. Поражена масштабами и сдержанной роскошью, царящей в каждом уголке, в каждой детали. Меня встретили в холле. Не Макс, хотя я ждала именно его, была слегка обескуражена и разочарована, когда передо мной возникла очередная блондинка, представившись Маршей Грин, личной помощницей Максимилиана Эванса. Она была гораздо выше меня ростом и куда эффектнее. Черт, ну почему Макс так любит окружать себя девушками модельной внешности? Что еще за вид нарциссизма? Марша смерила меня более чем любезной улыбкой, и предложила следовать за ней. Ее ноги от ушей, обтянутые черной юбкой с разрезами по бокам, меня откровенно раздражали. Я смотрела по сторонам, и настроение портилось с каждой секундой. Двери офисов были стеклянными, как и двери лифтов и других помещений. Хрустальный замок, не иначе. Некоторые кабинеты оснащены закрытыми жалюзи, и я догадывалась, что именно там прячутся руководители. Но поражало не это, а другое – почти все офисы занимали женщины. Красивые, эффектные, словно с обложки журнала. И, наверно, не глупые, раз оказались в успешной и процветающей компании. Я почувствовала себя бедной родственницей в своем простом бежевом платье до колен. Я надела его, решив, что оно подойдет для визита в офис. Консервативное и скромное. Теперь мнение изменилось. Я выглядела, как мышь на фоне этих ослепительных красавиц.
– Прошу, Анжелика. Все уже собрались и ждут вас, – Марша улыбнулась мне, остановившись у дверей с надписью «конференц-зал». За стеклом я увидела огромный просторный кабинет с круглым столом и кучей технических новинок. Во главе сидел Макс, слева две женщины в деловых костюмах. Брюнетка и шатенка. Не такие молодые и красивые, как Марша, но тоже достойные внимания.
