– Запись могла быть сделана год назад. Во время их короткого романа, – Заявил Ник, – Ты говорила с Максом?
– Нет. Я не хочу.
– Лучше мучиться подозрениями?
– Мне все равно.
– Врешь, – мягко улыбнулся Никита, – Даже мне не все равно. Я уверен, что запись старая, но таких эпизодов не должно быть. Неприятно и обидно. Никто бы не захотел увидеть любимого человека, занимающегося сексом с кем-то другим, пусть даже это было сто лет назад.
– А если нет? – тихо спросила я.
– Что «нет»? – не понял Ник.
– Если не старая….
– Тогда он дурак, Лика. Круглый дурак и не стоит тебя, – Запальчиво ответил Никита. Я благодарно улыбнулась ему.
– Спасибо.
– Стало легче?
– Намного.
– Вот для этого и нужны друзья.
***
Мы долго разговаривали, до закрытия бара, но больше не касались темы моих отношений с Максом. Успокоенная словами и доводами Никиты, я, наконец, позволила себе немного расслабиться. Мы много смеялись, шутили, вспоминали прошлое, Ник рассказывал о своих новых приятелях, о планах на будущее. Его жизнь казалась мне такой заманчивой, легкой, свободной. Он мог выбирать, решать и идти к своей цели. А мог ничего не делать и предаваться лени. Я же не ощущала в себе силы бороться за свои желания, если таковые имелись. Господи, я разучилась желать. Получив Макса, я решила для себя, что не заслуживаю большего счастья. Но разве наша жизнь – счастье? И все-таки я уверена, что на данный момент – Макс Эванс – моя главная страсть. Без него я не смогу, он внутри меня, часть сердца, которую не вырвать.
Ник проводил меня до дома. На город опустились сумерки, и привычная холодная тьма встречающих меня комнат на этот раз не вызвала панического страха. Призраков легко изгнать. Просто включить свет…
Уже лежа в кровати, я решилась на отчаянный, может быть, глупый шаг. Позвонить Максу. У меня сохранились десятки неотвеченных вызовов, и можно было бы дождаться следующего. Или набрать номер Милы, выслушать ее версию. Но не голос подруги я хотела сейчас услышать.
– Да, Энжи, – ответил Макс сразу же. Голос совершенно спокойный и ровный, чуть усталый с мягкими бархатистыми нотками. Хотя …. Мне ли не знать, что его самообладанию нет равных. Конечно, он в курсе, что я знаю про видео. И сейчас ему важно понять, на какой я стадии истерики. И избрать тактику для усмирения. Словно я животное, которое можно приручить.
– Ты не занят? – спросила я, тоже контролируя интонацию своего голоса.
– Я звонил тебе тысячу раз, Энжи, когда был занят. Для тебя у меня всегда есть время, – сообщил он без выражения. Мне стало больно. Я припомнила, сколько раз он признавался мне в любви. Много, очень много, но каждый раз так, словно речь шла о чем-то обыденном. Он говорил то, что я хотела услышать, но что мой муж чувствовал на самом деле?
– Мы оба знаем, что как раз со временем для меня у тебя большая проблема, – не удержалась я от иронии, – Но для других ты находишь минут этак сорок в день.
– Я сожалею, что запись попала к тебе, Энжи, – произнес Макс, после небольшой паузы, – Прислушайся к своим ощущениям, малыш. Разве ты веришь, что я мог сделать это?
– А кто же был в кадре?
– Лучше спроси – когда.
– Ты не сможешь доказать, что запись сделана давно.
– Нет. Мне не понадобиться. Ты поверишь мне.
– С какой это стати?
– Потому что я говорю правду, – спокойно заверил меня Макс. И я верила, черт бы его побрал. С самого начала мне казалась бредом и эта запись и то, в чем пыталась меня убедить Фрея. Но вопросы оставались.
– Тогда зачем ты взял ее на работу? Почему мне не сообщил? А я спрашивала. Спрашивала про Маршу. Ты врал, не сказав мне, что уволил ее из-за своей бывшей шлюхи.
– Мне не хотелось еще больше нервировать тебя. Ты была напряжена в последние дни из-за моих частых отлучек. Если бы ты знала, что Фрея вернулась в компанию, ты начала бы переживать сильнее. И напрасно, потому что я взял ее исключительно из профессиональных соображений. Ты не поверишь, но найти толкового секретаря в наше время очень сложно. Марша не справлялась, а Фрея отличный специалист, чего не скажешь о ее моральных качествах.
– Это некрасиво, Эванс. Говорить о моральных качествах Фреи и их отсутствии. Она была в нашем доме, спала с тобой, и не тебе судить ее.
– Это еще что? Ты заступаешься за нее?
– А почему, по-твоему, она послала мне запись с вашими развлечениями?
– Потому что я уволил ее вчера.
– Нет. Ты причинил ей боль. И даже не заметил. Она просто мстит за разбитое сердце. А ты не видишь. Ты просто эгоист, Эванс. Ты взял ее на работу снова, дав надежду. И лишил ее. А почему ты ее уволил?
– Развратные действия с сотрудником на рабочем месте. Не со мной, разумеется. Но я не так жесток, как ты думаешь. В качестве компенсации морального вреда, компания оплатила ей тур на Багамы на целый месяц. Кстати, мы даже вылетели в одно время, но в разные направления. Мила тебе подтвердит каждое сказанное мной слово.
– Ну, конечно, у тебя на все есть оправдания, – выдохнула я, зарывшись руками в волосы. Да, он не лжет, но мне не легче. Совсем не легче.
– Мне не в чем оправдываться, Энжи, – мягко произнес Макс, – У меня есть только ты. Я никогда тебя не предам.
– Какие громкие слова. Как из сопливой мелодрамы. Еще поклянись честью, – я злилась, несмотря на то, что он убедил меня в своей невиновности, я злилась. И мне хотелось, чтобы и ему было плохо, как и мне. Целые сутки я верила в то, что он снова мне изменил. Раньше я не была такой…. Неужели мои розовые очки померкли? Так быстро. Может быть, завтра я проснусь и пойму, что больше его не люблю?
– Ты расстроена, Энжи. Я понимаю, – терпеливо продолжил Макс, – Отвратительно, что тебе пришлось это увидеть. Я постараюсь больше не огорчать тебя.
– Не давай обещаний, которые не исполнишь, – хмуро отозвалась я, – Ты только и делаешь, что огорчаешь меня. Макс…, – перевела дыхание, проглотила подступившие слезы, – Мне очень плохо. Не знаю, кто в этом виноват. Может быть, мы поспешили….
На том конце повисла пауза, а я уже жалела о сказанных в сердцах словах.
– Ты, о чем, вообще? – спросил он. Тон голоса заметно изменился, но я не могла уловить, в чем именно состояла перемена. По коже побежали мурашки.
– Извини, сорвалось, – прошептала я, чувствуя себя дурой, – Приезжай скорее домой. Мне нужно, чтобы ты был рядом.
– Еще пару-тройку дней, малыш. Я сделаю все возможное, чтобы ускорить отъезд. Прости меня. Пожалуйста, Энжи. Не сердись.
– Хорошо. Я буду ждать…. Снова.
– Скажи, что все еще любишь меня, – голос его странно дрогнул. Переигрывает.
