– Мам, не нужно о Мике. Это уже не имеет смысла.
– Да, я понимаю. Бедный мальчик.
– Ты хотела что-то сказать, – напомнила Лекси.
– Сегодня приходила Джоселин, – произнесла Лаура Памер. Александра почувствовала, как острая боль сдавила виски.
– Что она хотела?
– У меня осталось какое-то странное ощущение после ее ухода, Мария. Она принесла письма. Тебя приняли в Гарвард, дорогая, и в Принстон. Оба университета одобрили стипендию. Тебе нужно только выбрать.
– Что? – хрипло спросила Лекси. Горячие слезы потекли из глаз. – Но как же так? Я думала…
– Я тоже не поняла, Мария. В письмах стоит дата. Одно пришло восемнадцатого мая, другое девятнадцатого. Ты же еще жила с Джос. Почему она тогда сказала, что забыла тебе передать? Как можно забыть передать такие важные письма?
Лекси знала, как! Джос уже придумала свой гребаный план. И Лекси никогда бы не согласилась на контракт с Доминником, знай заранее, что получила стипендию в двух вузах. Ее сердце раздирала боль. Хотелось биться головой о стекло. Все было зря.
– Я убью Джоселин, – вслух произнесла Лекси.
– Я тебя понимаю. Но ничего страшного не случилось. Занятия начинаются в октябре. Ты успеешь подготовиться. Поэтому я хочу, чтобы ты приехала домой. Тебе необходимо сделать выбор, связаться с приемной комиссией, и можно начинать собирать вещи.
– Да, я постараюсь не задерживаться. – Лекси тяжело сглотнула.
– Мне не понравилось, как выглядела Джоселин, дорогая. Тебе надо ей позвонить. Она потеряла работу и переехала в общежитие. Сразу видно, что у девушки проблемы. Так что тебе придется ехать к нам. Я попросила Мика. Он заберет из комнаты твои вещи.
– Хорошо. Передай ему… спасибо. И тебе спасибо, что позвонила. Дреа и папе привет.
– Добрых снов, моя девочка. Мы тебя ждем. Будь осторожна.
– Хорошо.
Лекси отключила вызов.
– Мисс Памер, мы приехали, – сообщил водитель.
– Спасибо, Джек. Я вижу.
Лекси вышла на улицу, вдыхая воздух. Голова у нее кружилась. Ее мечта о престижном вузе сбылась. Только теперь все ее планы и желания казались такими далекими, как из другой жизни. Все изменилось. Она стала другой. Ярость, которой не было предела, бессильная, жгучая, разливалась по ее венам.
Все было зря.
Ей не нужны эти полмиллиона.
Но и разорвать контракт она не может.
Тупик.
Лекси подняла голову, глядя на небо. Черное, беззвездное.
Она могла быть счастливой сейчас. Работать в своем кафе, собираться в Гарвард, проводить время с семьей и, может быть, даже с Миком. Жить и радоваться. Быть свободной, мечтать.
– Мисс? Вам нехорошо? – участливо спросил Джек.
– Ты даже представить не можешь, насколько, – выдохнула она и на шатающихся ногах пошла в сторону кафе.
Лекси представить не могла, что теперь делать. С контрактом, с университетом, со своей жизнью. С Джейсоном.
С Джейсоном…
В кафе, адрес которого Марина скинула ей на телефон, оказалось очень многолюдно. Лекси с трудом нашла подругу. Она пыталась ей звонить, но из-за гремящей музыки и шума та, видимо, не слышала звонка. В конце концов, Лекси нашла Марину за столиком в самом конце зала в небольшой нише, которая создавала ощущение уединения. Она была одета в ярко-красное короткое платье с глубоченным вырезом, и ее очаровательный спутник, которого Лекси тоже узнала, смотрел только в злополучный вырез, совершенно не слушая щебетание Марины. Они сидели близко друг к другу, и одна его рука поглаживала спину девушки, вторая была под столом, и Лекси даже не хотела думать, где именно под столом. Марина была пьяна в стельку, и Лекси подумала, что приехала как раз вовремя, чтобы не дать подруге совершить роковую ошибку.
– Сашка! – Подняв глаза, Марина наконец-то увидела подругу. Замахала руками. – Иди скорее сюда!
Девушка села напротив парочки. Синие глаза Билли Крейга посмотрели на нее так, словно он давно и все о ней знает.
– Билли, это Лекси. Александра Памер. Моя хорошая знакомая, – представила ее Марина. – Сашка, а это Билли. И я хочу его съесть. – Пьяная улыбка заиграла на губах Марины.
– Приятно познакомится, Лекси, – он протягивает руку, доброжелательно улыбаясь. – Я заочно знаком с тобой.
– Правда? – удивленно спросила Лекси, переводя взгляд на Марину.
– Нет, твоя подруга не болтушка. Я видел тебя на стадионе. Ты подруга Джейсона Доминника, – откровенно оценивающий взгляд прошелся по Лекси, не упуская ни одной детали.
– Майли – его подруга, – холодно поправила девушка. Билли накрыл ладонью пальцы Марины и, потянув к губам, поцеловал их, заставив ее прыснуть от смеха.
– Мы знаем, кто такая Майли, Лекси. В последний раз, когда я ее видел, она настойчиво убеждала меня пойти с ней и ее подружкой в вип-номер. И Джейсон ее в этом всячески поддерживал.
– Серьезно? – нахмурилась Марина, переводя взгляд на Лекси. – Эта сука лезла к Билли? Я вытаскаю ее белобрысые патлы.
– Ты – моя прелесть, – улыбнулся Билли, обнимая Марину за плечи и смачно целуя в губы.
Лекси невольно улыбнулась, наблюдая за этими двумя, забыв на время о собственных проблемах. Совершенно разные, неподходящие друг другу по многим причинам. И все-таки между ними ощущалась химия и взаимное притяжение. Лекси было легко и непринужденно в этой компании. Казалось, что и ей Билли давно знаком. Да, она много слышала о номере десять, любвеобильном ловеласе, легкомысленном плохише, но на самом деле он оказался приятным, смешным и милым. Возможно, в этом и есть секрет его очарования, но на Лекси он срабатывал только на уровне дружеских симпатий. Они просидели в кафе до закрытия, и Билли даже не пытался утащить Марину к себе в гостиницу или напроситься к ней. Он назначил свидание на следующий вечер и предложил оплатить ее такси. Так галантно! Лекси заверила Билли, что подвезет Марину и проводит до дверей номера. Зря, что ли, Джек прохлаждался три часа возле кафе в огромном тонированном джипе. Пусть поработает. По дороге в гостиницу Марина была непривычно спокойна и задумчива. Уронив голову на плечо подруге, девушка загадочно улыбалась своим мыслям. Лекси мягко обнимала ее за плечи, глядя на ночные огни за окном.
Заходя в квартиру, меньше всего она рассчитывала, что Джейсон уже вернулся. Он сидел в гостиной в расстегнутой рубашке со стаканом в руке и смотрел на нее. Судя по цвету жидкости, он пил не сок. Реакция была мгновенной. Лекси резко подскочила к нему, выхватив стакан, и в ярости бросая его в стену.
– Что ты творишь? У тебя утром игра! – кричит она, хватая его за рубашку и встряхивая. – Ты совсем спятил?
– Это пепси, детка, – он едва сдержался, чтобы не рассмеяться, – но я тронут твоей заботой.
