– Малышка, не стоит благодарности. Любой каприз за твою улыбку, – у Кристиана весь вечер горели глаза. Еще бы. Не сомневаюсь, что он так быстро накопил на машину, чтобы произвести на меня впечатление. Я впечатлилась. Но он остался другом. Я не могла разглядеть в нем мужчину. Черт возьми, Крис был идеален, по нему сохли девушки, но я просто не хотела его. Мне даже неловко чувствовать на себе его дружеские объятия.
Наверное, потому что я знала, как он хотел взаимности. А я не могла ответить.
– Крис, не называй меня так, – мы проехали мост и оказались в Бруклине. Старый добрый Бруклин. Здесь так спокойно. Никакой суеты. Я соскучилась по маме и папе. Они будут рады моим успехам…надеюсь.
– Мелиса, хорошо. Звучит слишком официально. Твое имя слишком взрослит тебя. Я-то знаю, что ты еще маленькая девочка, – не совсем тактично пошутил он, на что я надула губы. У меня не было от него секретов. Крис знал о моей невинности. Мне казалось, от этого он еще больше сходил с ума по мне. Крис во всем любил быть первым. Покорение вершины для него – наркотик.
Из него выйдет прекрасный отец, настоящий мужчина, заботливый муж. Вселенная, наверное, негодует, когда я отвергаю его.
– Ой, заткнись!
– Я любя, – он остановился у моего дома, и я с грустью посмотрела в окно. Это не дом, это сарай. Крохотный сарай, в котором я выросла. На кухне горит свет, родители, наверняка, дома.
– Тоже люблю тебя, – бросила наспех я, поцеловав его в щеку. Я сделала это, потому что не хотела долгих прощаний с Крисом. Мне каждый раз кажется, что он вот-вот меня поцелует. Но не решается. Боится потерять даже дружбу со мной.
– Мэл! – окликнул Кристиан, но я только помахала ему рукой и побежала по грязной дорожке. Когда обернулась и посмотрела на него вновь, мне показалось, что взгляд Криса устремлен в одну точку перед ним, а губы шептали: «люблю».
Это причиняло мне боль. Ну, почему? Почему Господь не пошлет мне хотя бы маленькую искру чувств к этому потрясающему человеку?
Я отворнулась, словно это меня ударили. Меня не любят. Так и есть, Крис. И меня не любят. Я тебя понимаю.
– Мам, пап! Я дома! – позвала с порога я, вешая пальто в шкаф. Да только вместо голосов родителей я услышала мужской смех, гогот и позвякивание бутылок из-под пива. Мейсон.
До меня дошел запах травки, что раздражал горло. Стало нечем дышать.
– Мейс! – вошла на кухню и увидела то, что было вполне ожидаемо. Мне не стоило приезжать сюда, не предупредив родителей и Мейсона. – Где мама и папа?
– Ммм…у друзей вроде. Я позвал своих, и они решили не мешаться.
Все ясно. Они не захотели быть свидетелями одной из вечеринок Мейсона. У родителей и так нервы ни к черту. С ним невозможно совладать.
Я пригляделась к вакханалии на крохотной и тесной кухне. В раковине – гора немытой посуды, на полу разбросаны пустые бутылки из под пива. Среди грязных подушек сидит Мейс и еще два мерзких парня – все в татуировках(черепа и жуткие символы), серых футболках и с такими рожами, которые хочется забыть и не вспоминать. Самый мерзкий из них – Фред, главарь всей «банды», курит траву, выпуская в воздух кольца дыма. Все не отрываясь смотрят на меня.
– Не знал, что твоя сестра такая цыпочка, – отталкивающим голосом произнес новенький в их компании. Его я еще не видела. Закатила глаза и скрестила на груди руки.
– Это мерзко, Мейсон! – махнула рукой, в поисках телефона. – Я вызову такси. Поеду обратно, – я знала, что могу с тем же успехом позвонить и Крису, но не хотела вновь просить его об одолжении.
– Правильно, у нас тут взрослые посиделки, сестренка. Тебе ни к чему быть здесь, – Мейсон на самом деле был не таким дерьмом, как могло казаться на первый взгляд. Он был неплохим человеком. Несмотря на то, что Мейс творил, я знала, что у него было доброе сердце. Мы дружили. Да, он устроил тупую вечеринку, курил траву и общался с плохой компанией. Но он уже взрослый человек, и я знала, что его не исправить. Он не поступил в колледж, и путь в «красивую жизнь» ему перекрыт. Но это не значит, что он был плохим братом. Да он как раз-таки и был тем единственным человеком, который хоть как-то проявлял свою любовь ко мне. Но видимо, не сегодня. Хотя я сама не предупредила о своем приезде.
Разве я могла злиться на единственного человека, который меня любил?! Мейсон защищал меня со времен школы. Я очень часто становилась посмешищем для девочек, которые завидовали моей внешности. Мейсон дарил мне подарки на день рождения. Успокаивал и выслушивал, когда в моей жизни все шло наперекосяк. Он научил меня водить машину и никогда не подпускал ко мне парней. А я была и рада этому, потому что подкатывали ко мне весьма подозрительные личности. Я могла с уверенностью сказать, что лучшие дни моей жизни прошли рядом с братом. И мне пришлось принять его таким, какой он есть…Мейсон никогда не был «хорошим мальчиком» и никогда им не станет.
Мейс это друг, брат и отец в одном лице.
– Будет лучше, если ты уйдешь, Лиса. Не хочу, чтобы мои друзья весь вечер пускали на тебя слюни. Всем ясно?! – рявкнул он, поглядывая на своих дружков, которым пришлось подобрать челюсть. На мне как назло была короткая юбка и прозрачная белая блуза. В офисе был дресс-код – классическая одежда.
– Немедленно сделаю это. И убери все за собой. Не хочу, чтобы у мамы случился инфаркт, когда она увидит ЭТО.
– Ее этим уже не удивишь, – крикнул Мейсон, когда я скрылась в своей комнате.
Это был чулан. Одна крохотная кровать, тумбочка и вешалка для одежды. Все. И здесь я жила всю жизнь, храня вещи под кроватью. Тут даже свет не горел – лампочка без люстры перегорела. Серые обшарпанные стены. В такой обстановке так и пахнет депрессией. Хочется свернуться в позу эмбриона и поплакать.
В моей общаге все куда комфортнее и красивее. Уютнее.
Я с тоской опустилась на кровать, пытаясь вызвать такси. Как назло, начался час пик и все машины в Uber были заняты.
С кухни раздавался бешенный хохот. Посыпались бутылки. Ублюдки. Мейсон…на фига он позвал их к нам? Собрались бы у кого-нибудь другого. У нас и так нет места.
Спустя пятнадцать минут моих безуспешных попыток, я прилегла на кровать, и на меня накатил сон.
Сначала, я подумала мне это снится. Еще бы, что только не почудится, когда так воняет травой. Глаза защипало, и я вскрикнула, когда почувствовала на своих лодыжках мужские руки.
– Заткнись, мерзкая тварина, – подскочила, стараясь поджать к бедрам ноги. В полусне я отчаянно пыталась понять, что происходит. Мои глаза нашли Фреда – бритый парень с густой бородой и глазами цвета сажи. Черные зеркала, в которых я видела собственное отражение – отражение девушки запуганной до смерти. Они были мертвые, полные безрассудства и осквернительной похоти. Он все время облизывал свои обветренные губы с язвами, на кончике языка сияла штанга в виде черепа. Я содрогнулась от отвращения и безысходности.
