Кстати, в тот момент, когда я познакомилась с Астоном, кулона на мне не было. Совпадение? Не думаю.
Мысленно просматривая ужасающие картинки из прошлого, я не замечаю, как сотрудник безопасности ведет меня по длинному безлюдному коридору, который приводит к лифту, ведущему в поднебесье арены, где располагаются V.I.P комнаты для просмотра матча. Чтобы как-то отвлечься от мрачных воспоминаний, я переключаю свое внимание на другие и куда более приятные мысли: лифт, полутемный мрак в коридоре гостиницы, мы с Кайлом срываем друг с друга одежду, не разрывая горячих поцелуев, переплетаясь губами и тяжелым, одержимым желанием дыханием… одним на двоих. Невероятно же было. Я просто наслаждалась моментом: жила, не думая о прошлом и будущем. Иногда это так важно. Просто насладиться мгновением, закрыв глаза на все свои страхи. Мне этого очень не хватает, несмотря на то, что я люблю свою работу – мои будни все равно напоминают дни «рабочей лошадки», у которой в жизни нет другой цели, кроме той, что она обязана просто идти вперед с неимоверным грузом на плечах.
– Проходите, – учтиво предлагает Джек, когда мы, наконец, прибываем на последний этаж, проходим по просторному, но ничем не примечательному коридору, и подходим к полупрозрачной двери с надписью «STONE, WATSON». Сотрудник безопасности открывает для меня дверь, и прежде, чем войти внутрь, я кидаю выразительный взгляд на бархатный мешочек, что так любезно оторвала от сердца.
Джек спешит успокоить меня, пряча «талисман» во внутренний карман пиджака:
– После игры оставайтесь в комнате, будет ужин. Кайл поднимется к своей семье и вернет вам ваше имущество. Желаю приятно провести время, – облизнув, пересохшие от волнения губы, я благодарно киваю Джеку, и делаю очередной шаг навстречу полной неизвестности. В комнату, где я никого не знаю, и никто не знает меня… хотя в следующую секунду происходит то, что заставляет меня сомневаться в последнем убеждении.
– Эс, привет! Я тебя заждалась! – сначала я слышу восторженный крик, а потом пропадаю в удушливых объятиях молодой девушки, и не менее резких объятиях ее парфюма с пряным ароматом ванили. Неловко обнимаю мисс Дружелюбие в ответ, и только когда мы отлипаем друг от друга, расплываюсь в смущенной улыбке, выдавливая из себя:
– Я же не опоздала. Просто застряла в пробке… – встречаюсь взглядом с девчонкой, которая разглядывает меня с огромным любопытством и ехидной улыбкой. Кайл сообщением прислал мне необходимую информацию о его семье: ничего особенного, лишь имена, и запрещенные темы для разговора. Напомнил, что я должна притвориться его безумной фанаткой, чтобы родители не дай Бог, не приняли меня за его постоянную пассию.
– Матч совсем скоро начнется, уже вовсю идет шоу открытия! – восторженно пищит Кэйти – как я понимаю, младшая сестра Кайла. Они совершенно не похожи: обладательница смуглой кожи и шоколадного цвета волос не может быть родной сестрой этого наглеца, при одном взгляде на которого возникают мысли о Норвежских фьордах и красавцах-арийцах, населяющих деревушки между ними. Но когда я перевожу взгляд на родителей, Кайла, что приветствуют меня сдержанными улыбками и мягкими рукопожатиями, все в моей голове встает на свои места: Кайл является копией своего отца, а Кэйти – матери.
– Пап, мам, это моя подруга Стеф. Я вам про нее рассказывала утром. Мечтала попасть на матч, и я уговорила Кайла позволить ей посмотреть игру с нами. Вы же не против? – я снимаю очки и шляпу, оставляя на себе единственный защитный фактор – парик, который почти полностью меняет мою внешность. Надеюсь, мисс Стоун не рассматривает рекламу в модных журналах, и никак не сопоставит имя «Стефания» с известной моделью.
– Рады видеть тебя, Стефани. Чувствуй себя, как дома, – отец Кайла расплывается в дружелюбной и открытой улыбке – далеко не такой хитрой, как у Кайла, но такой же привлекательной для женского взгляда. Сразу видно: миссис Стоун у него ревнивая дама с характером, и, наверное, есть поводы всех подозревать, когда муж даже в возрасте, является тем еще красавцем и любителем поулыбаться молоденьким девушкам. Легкая седина в его светлых волосах к лицу мистеру Стоуну, а крепкое телосложение говорит мне о том, что фигура Кайла – не только результат упорных тренировок. Широкие плечи и высокий рост достались ему от отца. Перевожу взгляд на миссис Стоун и выдерживаю ее подозрительный взгляд: женщина, на первый взгляд, кажущаяся дружелюбной, едва заметно поджимает губы, осматривая меня с ног до головы. Хотя стоит признать, выглядит она великолепно для своих лет: строгий брючный костюм цвета марсала, сидит на стройной фигуре, как влитой, а волосы собраны в «небрежный» пучок, над которым наверняка поработал стилист.
Я чувствую себя крайне неловко среди знакомых людей, в семейное гнездышко которых заявилась фактических без приглашения. Изнутри V.I.P ложа представляла собой просторную комнату, снабженную всем необходимым для комфортного просмотра матча: огромные кожаные диваны, несколько огромных телевизоров на стенах, и многочисленные столики с выпивкой и закусками, расставленные по всему периметру, туалетная комната и застекленный выход на открытые трибуны. По ту сторону стекла я разглядела еще несколько человек – возможно, члены семьи другого игрока. Только я собираюсь сказать что-то глупое и заполняющее паузу, как Кейти разряжает атмосферу, начиная болтать со мной не переставая, делая вид, что мы лучшие подруги. Должна признать, у нее это так естественно получается, что через пару минут мне уже кажется, что я действительно знаю ее несколько лет. Из разговора я поняла, что сестра Кайла далека от спорта: девушка учится в Оксфорде на архитектора, и признается, что не любит футбол – за исключением дней, когда играет брат, что не удивительно.
– Тогда и азарт смотреть игру появляется, – поясняет девушка. – Не расскажешь, что действительно связывает вас с моим братом? – добавляет едва слышно Кейти. – Я всякое повидала, но чтобы такое… считай, и уже с семьей познакомил. В первый раз такое. Я жутко любопытная, поэтому, даже не обдумав его задание, согласилась на эту авантюру, – заговорщицким шепотом произносит Кэйти, одарив меня искренней и теплой улыбкой.
– На самом деле, ничего особенного и интересного, – как можно спокойнее отвечаю я. – Так уж вышло. Мы плохо знакомы, но я помогла ему в одном деле… а он решил отблагодарить меня билетами на матч.
– И поэтому пригласил тебя в V.I.P. зону? Он мог достать обычные. Что-то ты скрываешь! Я и сама прекрасно вижу, что ты во вкусе моего брата. И когда ты вошла, я про себя сказала: «Ну, наконец-то! Мой брат остепенился!», – хихикает Кэйти, а потом поджимает губы, ожидая моей реакции и то, что я как-то выдам то, что она меня раскусила.
– А почему бы тебе этого хотелось? – быстро ухожу от ответа я.
– Потому что в его постели ни одна не задерживается, – девушка картинно вздыхает, пожимая плечами. – Конечно, он давно живет отдельно, но я и сама это знаю. Мама постоянно цитирует желтые газеты, из которых мы и узнаем о его приключениях. Да, она любит их читать, представь себе! Мне абсолютно плевать на личную жизнь Кайла, но порой кажется, что меняя девиц, он продолжает бежать от одиночества и от… – я отчетливо замечаю, как Кэйти прикусывает язык в последний момент, удерживая себя от того, чтобы не сболтнуть лишнего. Хм. От одиночества и еще от чего бежит Кайл?! Разве у бабника могут быть причины быть бабником, кроме одной: он просто полигамная сволочь, и таким родился, и ничего в этой жизни его не исправит?
