Все это слишком ново для меня, хоть и для кого-то обычное дело и банальность. Повторюсь – вам повезло. А у меня никогда не было так… чтобы страсть до искр под веками, неразрушающая, а наоборот наполняющая, исцеляющая, возвышающая над миром. Когда она животная, но не смертельная… по крайней мере, пока.
И наконец, Кайл подает штрафной… на секунду время будто останавливается, мое сердце разрывается от повисшей в воздухе интриги… в следующее мгновение весь стадион вскакивает на ноги, крик общий радости болельщиков «Астона» заряжает и меня. Мы с Кэйти обнимаемся чуть ли не плача, потому что этот решающий гол забит на последних минутах матча. Сердце заходится от счастья, эйфория кружит голову… игроки «Астона» обезумев, празднуют гол в угловой зоне, сшибая друг друга с ног.
Я знаю, что после этого матча о Кайле заговорят еще больше. За последний месяц интерес к нему возрастает в геометрической прогрессии. Ни одного проигрыша, с тех пор как он вступил в команду, «лучший бомбардир» – пишут заголовки. Кайл Стоун окружен народным и женским вниманием… а мой кулон на удачу все еще соприкасается с его ногой на каждой игре. Забавное совпадение.
Почему я ревную? Наверное, потому что отношения мы вынуждены скрывать, и вроде как это была моя инициатива в первую очередь, по понятным уже вам причинам. Но с другой стороны, он не стал сопротивляться, как будто только и ждал моего предложения не афишировать «нас». В общественные места я хожу в парике, а он в капюшоне, и мы пока ни разу не спалились, потому что в основном выбираем закрытые рестораны или выезжаем в милые и уютные города вдоль океана. Даже пикник устраивали на «утесе самоубийц» – зловещее и безумно красивое место, представляющее собой белокаменный обрыв над океаном. Пока нам удается оставаться незамеченными, но я все равно чувствую себя так, будто хожу по тонкому льду…
К тому же, есть еще один неприятный момент. Мне стыдно говорить об этом, очень. Я не горжусь собой, и иногда меня пожирает совесть, но как вы знаете, выхода у меня нет и быть не может. Я не могу избегать своих «долгов» Уиллу Астону. За этот месяц мне приходилось два раза ублажать своего манипулятора… чтобы он не заметил и ничего не заподозрил, я даже сама была не против его возбуждающих препаратов: иначе мне крышка. Если он поймет, что меня не заводят его темные игры, он уж точно прочитает «между строк». Каждый раз, находясь наедине с Астоном, я противна сама себе и мне начинает казаться, что я предаю Кайла… это нечестно, несправедливо по отношению к моему викингу, НО… какой выход? Пока у меня нет вариантов, их просто нет. Мне нужна моя дочь, и вот буквально неделю назад я весь день провела с ней, и даже читала «Маленького принца» на ночь. Конечно, я немного успокаиваю свою совесть тем, что мы с Кайлом – это несерьезно, ненадолго. Так, вспышка страсти, которая вскоре угаснет. К тому же, он тоже, при таком-то женском внимании может оказаться далеко не святым… и честно слово, лучше мне об этом не думать, потому что мысль о том, что он кого-то также берет над барной стойкой, причиняет ощутимую боль.
Я знаю, что после игры Кайл проводит время с командой, и поэтому смиренно провожаю его фигуру взглядом, когда Стоун направляется в раздевалку под громкие аплодисменты трибун. Если и получится сегодня встретиться, то только ночью, к сожалению. Ничего страшного, я проведу расслабляющий вечер наедине с собой, и интересной книгой, и именно о новом детективе, который читаю сейчас, я рассказываю Кэйти, когда мы идем к выходу со стадиона. Внезапно, кто-то хватает меня за рукав свитера, и я резко останавливаюсь, от шока превращаясь в камень. Я совершенно не ожидала увидеть человека, которого вижу перед собой. Как он…? Зачем здесь…?
– Все в порядке, Эс? Ты его знаешь? – поджимая пухлые губки, интересуется Кэйти, оценивающим взором с толикой презрения, глядя на мужчину, крепко сжавшего кулак на клочке моей одежды. Удивительно, почему Ильяс Шараф Эль Дин, находясь в Англии, растерял свою отточенную до совершенства галантность и манеры.
– Да, Кэйти. Это мой старый знакомый, – я вопросительно смотрю на Ильяса, сгорая от желания узнать, какого черта он схватил меня в толпе, да так крепко, что у меня даже ноги леденеют от неизвестности и какая-то неведомая сила, будто удерживает меня на месте.
– Прости, Стефания. Я не хотел тебя испугать. Случайно увидел тебя в толпе, и решил сделать все, чтобы ты не прошла мимо, – мирным и размеренным тоном, как бы растягивая английские слова, произносит Ильяс, медленно отпуская меня. Взгляд его зеленых глаз скользит по Кэйти, и не выражает совершенно никаких эмоций – он словно намеренно смотрит на девушку так, будто она ничего незначащее в этом бренном мире насекомое. И все же Ильяс подозрительно долго задерживает на Кэйти свое внимание, и мне приходится кашлянуть, чтобы напомнить о себе, и не пугать Кэйти своими «друзьями».
– Эс, мне пора бежать, меня Джей встречает, – Кэйти явно не по себе от такой компании, потому что уже через несколько секунд она наспех целует меня, и, теребя свою плиссированную юбку в клетку, быстро скрывается в потоке футбольных фанатов, стремительно покидающих стадион.
– Так… случайно увидели? – уточняю я, сомневаясь в том, что Ильяс говорит правду. Меня терзают смутные сомнения… я почти уверена, что он специально посетил этот матч, чтобы якобы «случайно» пересечься со мной. Да только зачем я ему? Мужчина привлекателен, не спорю, но сейчас меня совершенно никто не интересует, кроме того, кто в этот момент наверняка раздает послематчевые интервью.
– Я же говорил тебе, что планирую посетить Лондон по работе. У меня здесь важный проект – моя компания возводит несколько небоскребов в Кэнери Уорф, запланировано много встреч и переговоров. Партнеры позвали на матч, разве я мог пропустить такое событие? Какова вероятность встречи на таком огромном стадионе, Стефания? Может, это судьба? – Ильяс расплывается в пленительной улыбке, перед которой устоит не каждая девушка. Но мне все равно на его чары, деньги, обаяние… власть в мире большого бизнеса, тем более сейчас.
– Судьба, или кто-то установил на мне жучок? – непринужденно отшучиваюсь я. – Я была очень рада тебя видеть, Ильяс, но мне нужно бежать… – пытаюсь поскорее слиться я. На минуточку, дома меня ждет ванна с горой пены, а этот красавчик меня задерживает.
– На самом деле, Стефания, – переходит к сути Ильяс, прищурив веки. – У меня к тебе есть предложение, от которого ты не сможешь отказаться, – его слова заставляют меня опешить, ощутить, как с бешеной скоростью вспотели ладони. – Я думаю, нам стоит обсудить его наедине. Скажем, в ресторане. В десять? – он меня на свидание приглашает или хочет предложить… работу, съемки? Что ему нужно?
– Что вы имеете в виду? – в лоб спрашиваю я, не желая ходить вокруг сути.
– Обсудим в более… – голос Ильяса становится более чувственным и хриплым. – Интимной обстановке. Я пришлю за вами машину. Угощу вас чудесным ужином. У тебя нет причин для отказа, Стефания. Мое предложение не оставит тебя равнодушной, – вглядываюсь в острые и точеные черты лица Ильяса, пытаясь понять свои внутренние ощущения, которые испытываю рядом с ним… еще одна «темная площадка» на моем пути. Но то, с какой силой он уверяет меня в моей заинтересованности в его же предложении, поражает. Я заинтригована, хотя боюсь… что предложение может оказаться неприличным, либо наоборот очень стоящим и выгодным для работы.
