И взмахнул своим ужасным копьём. Роджер увернулся. Копьё вонзилось в кресло. Не понимая, что делает, мальчик поднял молоток и обрушил его на голову ужасного существа.
– Это не очень вежливо… – произнёс горфинд и сполз на пол.
– Их слишком много! – закричала леди Благодом, арбалетом раскидывая ненавистных тварей направо и налево. – Тобиас, стреляй!
Возле Роджера возник дворецкий. Он взвёл затвор, навёл ружьё на горфиндов, но в последний момент неожиданно повернулся…
И выстрелил!
Пуля попала в спину лорду Благодому.
Глава пятнадцатая
Звук выстрела остановил сражение. Все замерли.
Лорд Благодом вскрикнул, сделал несколько шагов вперёд и упал навзничь.
– Пенроуз! – закричала леди Благодом не своим голосом.
Она отбросила арбалет и кинулась к мужу.
– Тобиас! Что ты наделал! Ты по ошибке подстрелил Пенроуза!
– Не по ошибке, – раздался голос с террасы.
Расталкивая горфиндов, в комнату вошёл воинственный гном в тяжёлом плаще. От Моссбелли Устрашающего он отличался только ярко-красными глазами. В руке он держал Меч Судьбы. Гном встал возле распростёртого тела и ледяным взглядом посмотрел на леди Благодом.
– Я узнал, что Вы владеете единственным инструментом, который может нарушить мои планы, – объявил красноглазый.
Он приложил Меч к шее лорда Благодома.
– Отдайте мне молоток, если хотите спасти мужа. Возможно, он ещё жив.
– Н-но… – бормотала леди Благодом, глядя на гнома, – я не понимаю. Ч-ч-то…
– Молоток! Сюда! – заорал гном и взмахнул Мечом. – И побыстрее, пока я не отделил ему голову от тела.
Леди Благодом поднялась на ноги. Слёзы текли у неё по щекам. Она посмотрела на дворецкого и покачала головой:
– Но почему?
Тобиас передёрнул огромными плечами:
– Почему, да? А почему бы и нет? Господин обещал щедрую награду тем из нас, кто будет наблюдать за наблюдателями. Деньги, власть… Я буду очень богат, поскольку передам в руки господина его заклятого врага.
– У тебя не голова, а недопечённая лепёшка, – сказал капитан Моссбелли. – Ты поверил обещаниям Барнсторма Кожеглавого?
– Я гном. Я выполняю обещания! – взревел Кожеглавый. – Он получит хорошую награду, как и все те, кто наблюдал за наблюдателями.
Он указал на дворецкого и добавил:
– И лично он будет моим помощником за то, что выдал мне тебя, мой заклятый враг!
– Слышите, Ваша Светлость? – повторил Тобиас, запирая дверь на террасу. – Теперь и у меня будут свои слуги, так, для разнообразия. Нельзя же всю жизнь служить кому-то другому.
– Скорее, рабы, – процедил Моссбелли.
Тобиас пожал плечами:
– Пожалуйста. Мне подойдут и рабы.
– Хватит! – вскричал Кожеглавый, по-прежнему держа Меч приставленным к шее Пенроуза. – Заткнитесь! Давай молоток, или он останется без головы!
– Хорошо, хорошо, – с этими словами леди Благодом поспешила через толпу горфиндов к натюрморту с уткой.
– Мосс… – шепнул Роджер.
Он смотрел то на леди Благодом, то на горфиндов. Моссбелли молчал.
– Мо-осс! – Мальчик во все глаза смотрел товарища.
Казалось, капитан гном перестал дышать. Его трясло, по лицу его струился пот. Роджер видел, что капитан пытается поднять Меч, но руки его не слушаются. Оружие со звоном упало на пол.
– Мосс! – во всё горло заорал Роджер.
Капитан гном резко выдохнул.
– Я… ничего… не могу… – проговорил он.
Он ссутулился, а руки его бессильно повисли по бокам.
– Меч Судьбы слишком силён.
Леди Благодом отодвинула картину в сторону и положила руку на диск. Тобиас вышел вперёд и приставил ружье к её виску.
– Будьте внимательны с набором кода, или я вышибу Вам мозги.
Леди Благодом презрительно посмотрела на дворецкого и повернула диск. Она открыла сейф и достала молоток с золотой полоской. Тобиас сразу схватил его.
– Это он? – спросил дворецкий, передавая молоток Кожеглавому.
– Да, – ответил гном и облегчённо выдохнул.
Он посмотрел на Моссбелли:
– Ну что! Ты, брыдлый колпак, крючкохвостая дворняжка, трухлявый лободырный пенёк! Я долго ждал! Моя месть будет сладкой. Я буду наслаждаться ею, как сладким пряником!
Капитан взглянул на Кожеглавого с достоинством:
– Я тебя не боюсь. Делай что хочешь, чёрт верёвочный! Ты совсем спятил – это видно по твоим поросячим глазам.
– Позвольте, господин, – проговорил один из горфиндов, – мы убьём его медленным и мучительным способом?
Кожеглавый кивнул:
– Да, мы убьём их всех. Но Моссбелли Устрашающий должен умереть в мучительной агонии от моей руки.
Он направил Меч Судьбы на Роджера:
– За то, что ранил меня тогда, этот кисель умрёт первым. Убейте его прямо сейчас.
Горфинды подняли копья и двинулись к Роджеру. Мальчик взглянул на Моссбелли. Тот стоял, опустив голову. Мальчик схватил копьё, которое валялось у его ног.
– Мосс! – заорал он. – На помощь!
Гном поднял голову. Его лицо исказила гримаса боли.
– Нет!
Руки его были сжаты в кулаки, и эти кулаки дрожали, но бездействовали.
– Я не могу… сражаться… против… владельца…
Роджер присел. Горфинды приближались. Мальчик водил копьём из стороны в сторону, но рука его дрожала.
Внезапно с улицы донёсся громкий рёв. На террасе появилась громадная тень, стеклянные двери разлетелись вдребезги, пробитые гигантской лапой с кривыми когтями. Острые осколки и щепки полетели на горфиндов. Вслед за лапой в комнате появился её красный владелец, ревущий и дымящийся.
Роджер не знал, пугаться ему или, наоборот, радоваться. Он не верил своим глазам. Красное чудовище оказалось трактором, а лапа с когтями была его зубастым ковшом. На водительском месте сидела Мадди. Одной рукой она вцепилась в руль, а во второй держала мегафон. И орала что есть силы:
– Отправляется горфинд-экспресс! Приготовьте билеты. Следующая остановка – Мозги-Вдребезги!
Трактор кружил по библиотеке, давя горфиндов и круша мебель. Ковшом он подхватывал мерзких тварей, поднимал и выбрасывал. С чавкающим звуком они разбивались об пол.
Тобиас Недоруб отскочил, когда машина устремилась к нему.
Барнсторм Кожеглавый вопил от ярости, уворачиваясь от трактора. Мечом он проложил себе дорогу через толпу суетившихся горфиндов, выскочил на террасу и убежал. За ним поспешил Тобиас Недоруб.
