Он засуетился, сделав несколько беспорядочных движений.
– Не двигайся, – прошептал Моссбелли. – Выключи зажигание. Он ведёт разведку.
Дракон, сложив крылья, вертел головой в разные стороны.
– Он ужасно большой, – прошептал Вулли, выключил зажигание и попытался спрятаться за руль.
– Этого дракона с ними не было, когда они уходили из Фолис Вестер, – прошептал Роджер и сполз по сиденью вниз.
– Не было, – согласилась леди Благодом. – Этот новый. Их стало больше. Ой, посмотри туда.
С холмов спускались первые огры.
Они шагали широко: их тяжёлые ноги проминали землю, оставляя глубокие вмятины. Одним движением они ломали изгороди и заборы и опрокидывали дома и пробивали каменные стены. За ними маршировала армия гномов, которую вели Барнсторм Кожеглавый и Королева Гури.
– Совсем забыл, мне надо срочно идти, – вдруг забормотал Вулли, отстёгивая ремень безопасности. – У меня запись к зубному. На целый день. Надо выдрать кучу зубов.
– Молодец, Вулли! – ухмыльнулся Моссбелли. – Мне нравится такое весёлое подтрунивание. Чувство юмора – признак настоящего воина.
– Какой юмор? Я серьёзен, как инсульт! – засопел Вулли.
– Смотрите! – подняла руку Мадди.
На шоссе выехала машина. Перед лежащим драконом она остановилась так резко, что шины её задымились, и сразу же дала задний ход. Дракон повернул голову, глаза его блеснули, он вытянул шею и выдохнул огнём. Краска на капоте пошла пузырями, а шины задымились сильнее. Машина ускорилась и врезалась в другую, позади себя. Водитель первой машины распахнул дверь и выскочил, перебежал через дорогу, одним прыжком преодолел ограждение и оказался в дренажной канаве. Из второй машины выскочили двое и сиганули в ту же канаву.
Подъехали другие машины. При виде чудовища одни пытались развернуться, другие давали задний ход. В панике водители врезались друг в друга, и вскоре дорога была заблокирована.
Когда до шоссе дошёл первый огр, дракон захлопал крыльями и взлетел. Он направился к стадиону. Сделав несколько кругов над полем, летающий монстр устремился вниз. Изо рта у него вырвалось пламя, и все постройки занялись огнём. Дракон сделал ещё круг, словно оценивая выполненную работу, полетел назад и приземлился возле огра. Тот ласково погладил его и почесал под подбородком.
Из домов возле горящего стадиона выскакивали люди. Они бегали, кричали, показывали пальцами на армию огромных огров и маленьких гномов, которая спускалась с холмов и следовала к шоссе через поля.
Гномы начали строиться по квадратам. Огры заняли места между квадратами, а колдуны расположились по периферии. Они кричали и размахивали руками.
– Заклинания! – прошептал Моссбелли. – Они формируют Несокрушибель. Драконы поднимутся на безопасную высоту. Нам надо спешить.
Домашние питомцы огров подлетели к строящимся гномам и с невероятной скоростью взмыли вверх, растворившись в облаках.
– Что это за… – начал Роджер.
– Вулли! – заорал Моссбелли. – Двигай свою таратайку вперёд! Побыстрее тихонько, медленно в темпе! Нам нужно попасть в Несокрушибель, иначе мы умрём.
Вулли, ворча, завёл мотор:
– Скорее езжай не спеша. Это как?
Раздался гром, да такой сильный, что фургон тряхнуло. По лобовому стеклу и по крыше загрохотал дождь. Небо затянули чёрные облака, сверкнула молния, а через секунду оглушительный раскат грома бабахнул от края до края земли.
– Езжай дальше, Вулли, быстро! – кричал Моссбелли, размахивая руками.
Через пелену дождя он пытался рассмотреть, что происходит впереди.
– Колпак закрывается! – кричал он.
– Я ничего не вижу, – сказал Роджер. Он смотрел через то же самое лобовое стекло.
– Боковым зрением смотри! Так ты ничего не увидишь! – Капитан показал вбок. – Там!
Роджер изо всех сил скосил глаза. И увидел: в небе разрастался огромный полупрозрачный пузырь. Верх пузыря уже сформировался, и теперь его боковые стороны быстро опускались к земле. В любой момент пузырь мог закрыться.
– Вперёд! – что есть силы завопил гном.
Фургон поехал быстрее. Потом ещё быстрее. Он успел проскочить во внутреннее пространство пузыря за мгновение до того, как боковые стороны окончательно опустились и ударились о землю.
– Останавливай таратайку! – руководил капитан, стукнув по приборной панели. – Немедленно!
Вулли резко нажал на тормоз, и фургон остановился. Водитель потянул ручник.
– Можно теперь как-то понять…
Прогремел гром, и небо осветила молния – её стрела была направлена прямо вниз.
Все, кроме гнома, пригнулись.
– Не боись, – загоготал Моссбелли, а гром снова и снова грохотал прямо над ними. – Внутри Несокрушибеля мы в полной безопасности.
– О нет! – Вулли неистово сжал руль. – Во имя… Что происходит?
– Война, – спокойно ответил Моссбелли. – Она начинается.
Глава двадцать третья
Гром терзал барабанные перепонки Роджера. Сверкающие стрелы молний были нацелены на гномов. Они били в крышу Несокрушибеля и рассыпались сверкающими искрами, которые обтекали пузырь, скатываясь на землю. Гроза не беспокоила армию. Огромная полупрозрачная полусфера защищала и гномов, и окружающую территорию.
– О-о-о, – воскликнул Вулли, – вы только посмотрите!
Он хотел заглушить мотор, но Моссбелли оттолкнул его руку.
– Глас судный, мы в безопасности. Но мотор лучше не выключать.
– В безопасности? – Перепуганный водитель взглянул на капитана и ткнул рукой в лобовое стекло. – Ты спятил? Ты видел, что там происходит?
Моссбелли и бровью не повёл, будто перед ним был полупустой пляж или городской бульвар с мирно прогуливающимися парами.
– Но как это возможно? – спросил Роджер. – Как этот пузырь может сдержать молнию?
– Он останавливает всё, – объяснил гном, слезая с сиденья. – Ничто не может проникнуть в Несокрушибель.
Ещё одна молния осветила небо и стёкла по стенкам пузыря каскадами искр.
– Не-ет, – снова простонал Вулли. – Такого не может быть.
– Но это так! – отрезал Моссбелли. – Скоро колдуны возьмут грозу под контроль и направят молнии на город Перт.
Пока гном произносил эти слова, молнии поменяли направление: они теперь целились не в Несокрушибель, а били всё ближе и ближе к домам возле горящего стадиона. Там, куда они попадали, раздавался взрыв и в небо летели комья земли. Самый воздух изгибался и струился, словно его перемешивали невидимыми ложками и болтали в невидимой бутылке, как жидкость.
– Что это тво… – громовой взрыв заглушил вопрос Мадди.
