– Волны остановленной энергии, – закричал Моссбелли. – Этот магический колпак может остановить что угодно: таратайку с двигателем внутреннего сгорания, летающие машины, реактивные снаряды. Ничто не может попасть внутрь него.
– Из чего он сделан? – Роджеру пришлось орать, чтобы гном его услышал.
– Основной ингредиент…
– Да наплевать, из чего он сделан, – закричала Мадди, зажимая уши ладонями. – Что мы будем делать дальше?
Гном повернулся к Мадди.
– Когда молнии окончательно расчистят путь, Несокрушибель будет убран. Тогда Кожеглавый поведёт гномов и огров в атаку. Ничто не может помешать грядущей бойне. Кроме молотка, который есть у Роджера.
Мальчик вздохнул и потёр лоб.
– Как… как мы доберёмся до Меча?
– Нам надо подойти как можно ближе к Барнсторму Кожеглавому, – сказала леди Благодом. – Поезжай вперёд, Вулли. Мы их удивим. Как можно быстрее!
– Секундочку, – заторопился Вулли. – Я очень рад был с вами встретиться…
Он открыл дверь.
– Мне надо срочно в поликлинику. Грудина, понимаете, очень болит.
Он пару раз кашлянул и начал выбираться из машины.
Моссбелли расхохотался в спутанную бороду:
– Ты… Мне очень нравится твое дружеское добродушное подшучивание перед лицом великой опасности. Если случайно я переживу твою мучительную смерть, то позабочусь, чтобы у жёнки Вулли и крошек-малышек было в избытке золотых камешков.
Вулли вернулся на водительское место и плотно закрыл дверь.
– Золотых камешков, а? – Он включил первую передачу. – В избытке? Это под завязку, да? Ну, я не так уж и болен. Кажется, мне стало лучше.
Он пристегнул ремень безопасности, поставил ногу на педаль газа и вжал её в пол.
Фургон помчался вперёд.
Роджер достал из кармана молоток и крепко его стиснул. Фургон набирал скорость.
– Вулли, Вулли, начинай сигналить! – скомандовал капитан и хлопнул рукой по торпеде. – Вы все, шумите как можно сильнее. Включите свои говорящие коробки или кричите горлопановыми связками.
Фургон мчался по дороге, окна его были открыты. Все сидящие внутри, в переполненном салоне, визжали и кричали, как только могли. Вулли сигналил. Орало радио.
Автомобиль достиг первого квадрата гномов и промчался мимо. Гномы проводили его удивлёнными взглядами.
Барнсторм Кожеглавый и Тобиас Недоруб повернулись, чтобы разглядеть источник шума.
– Целься прямо туда! – Моссбелли так и подскакивал на своём месте. – Жми-и-и!
Он наклонился вперёд и забарабанил по торпеде кулаками.
– Не волнуйся, маленький парень! – заорал Вулли, который, съёжившись, неистово крутил баранку. – Но не ломай машину. Она даёт мне кусок хлеба, а ты её колотишь.
Барнсторм Кожеглавый поднял Меч Судьбы и направил на фургон. Из Меча вылетел сверкающий сноп белого света.
– Ничего не вижу! – заорал Вулли и инстинктивно нажал на тормоз. Одной рукой он прикрыл глаза.
Фургон повело вправо. Он юзом скользнул в сторону и ударился о заграждение. Сработали подушки безопасности. Роджер упал на леди Благодом и носом уткнулся ей в подмышку. Моссбелли полетел вперёд и ударился головой о лобовое стекло.
– Это очень плохо, – едва смог проговорить Вулли из-под надувшейся подушки безопасности. – Маленький парень, тебе надо было пристёгиваться.
Глава двадцать четвертая
– Куда он делся? – спросил Роджер и посмотрел в открытое окно, в котором ещё недавно было лобовое стекло. – Он же не…
Голос его задрожал.
– Я не уверен, – сказал Вулли.
Водитель отстегнул ремень и пытался выпутаться из подушки безопасности.
– Пойду посмотрю.
Он открыл дверь и покинул фургон. Мадди, леди Благодом и Роджер вылезли с другой стороны. Их немедленно окружили горфинды с копьями наперевес.
Роджер увидел Королеву Гури во главе армии. Она смотрела отсутствующим взглядом куда-то вдаль, и лицо её было белее снега.
Кожеглавый и Тобиас, переговариваясь на повышенных тонах, быстро шагали к пленникам.
Королева Гури повернула голову. Она поймала взгляд Роджера и подарила ему едва заметный намёк на улыбку. Глаза её излучали тепло. Почти сразу же она отвернулась.
Роджер заткнул молоток за пояс и прикрыл его джемпером.
– Стойте, горфинды! – закричал Барнсторм Кожеглавый. Меч Судьбы он положил себе на плечо. – Пока не убивайте их.
Красноглазый гном оглянулся на Королеву Гури:
– Кто-то нас предал. Они должны были уже умереть. Сначала я узнаю правду, а уже потом они умрут.
– Нас предала Королева, – заявил Тобиас Недоруб, приближаясь к пленникам. Голову он втянул в плечи и смотрел угрожающе. – Это единственное объяснение.
Леди Благодом сделала шаг к бывшему дворецкому и посмотрела ему в глаза. Она размахнулась и ударила его по лицу. Тобиас отшатнулся и схватился за нос. Под ногами у него болтался горфинд, дворецкий зацепился за него и упал.
– Предатель! Ты предатель! – в гневе вскричала Наблюдающая Ведьма, бросаясь на лежащего Тобиаса. – Ты выстрелил в моего мужа!
Раздался звук, словно лопнул перекачанный мяч – это Тобиас принял на себя дородный вес упавшей на него леди Благодом. Через несколько мгновений, извиваясь, Тобиас столкнул её в сторону и поднялся на ноги. Лицо его покраснело, а из носа шла кровь. Он орал, топал ногами и размахивал руками.
Мадди подбежала к тёте, чтобы помочь ей подняться:
– Ты в порядке?
Вулли вышел вперёд и встал между взбешённым дворецким и леди Благодом.
– Э, уймись-ка, – сказал Вулли, выпятив подбородок. – Там, откуда я родом, не разрешается бить девчонок.
– С дороги! – взревел Тобиас Недоруб.
Он замахнулся правой рукой, чтобы ударить Вулли в голову.
Но юркий худощавый водитель с неимоверным проворством поднырнул под летящей ногой, схватил Тобиаса за запястье одной рукой, а другой изо всех сил толкнул направленный на него локоть. Тобиаса развернуло, он стукнулся об ограждение и перелетел через него.
– Молодец, Уильям! – воскликнула леди Благодом. – Где ты этому научился?
– Я служил в армии, мэм, – с гордостью ответил Вулли, – там я узнал много…
Раздался дикий рёв, и снизу появился Тобиас. Он шёл, угрожающе рыча и размахивая руками, как безумная горилла. Громила достиг ограждения и с воплем «Ты труп!» с трудом перелез через него.
– Какие мы самоуверенные! – Вулли поднял кулаки и начал подпрыгивать и пританцовывать.
