– Осторожно, Уильям! – забеспокоилась леди Благодом. – Он раньше был…
Вулли скользнул вперёд и обрушил на Тобиаса шквал ударов, которые подействовали на дворецкого не больше, чем горчичники на мертвеца.
– Ещё надо? – Вулли подпрыгивал из стороны в сторону и наносил Тобиасу удары в голову и корпус.
Тобиас зарычал, замахнулся всем телом и, легко отбив поставленный блок, ударил Вулли в грудь. Тот отлетел назад и ударился о землю, сметая гномьи ряды.
Два гнома подхватили Вулли под руки и поставили на ноги.
– Тресни его камнем, – неожиданно прошептал один из них. – Это твой единственный шанс.
– Возьми камень побольше, – так же тихо подсказал второй и отряхнул Вулли брюки.
– Обойдусь без камней. – Вулли поднял тощие руки с увесистыми кулаками и продемонстрировал их всем. Он снова начал подпрыгивать и пританцовывать.
Барнсторм Кожеглавый вышел вперёд и поднял Меч Судьбы. Он ударил Вулли плоской стороной Меча по голове, и тот упал, не издав ни звука.
– Довольно! – взревел Кожеглавый.
Он посмотрел на лежащего без сознания Вулли и повернулся к леди Благодом, Мадди и Роджеру:
– Всем вам уготован смертный сон.
Он взмахнул Мечом.
– Ко мне, огры! Колдуны, скорее снимите Несокрушибель!
Огры направились к своему предводителю. Гномы, а вместе с ними и Королева Гури, стояли неподвижно и смотрели прямо перед собой. Колдуны засуетились и замахали руками, выкрикивая заклинания. Несокрушибель погас.
– Убрать это! – заорал Кожеглавый и направил Меч на разбитый фургон.
Самый большой огр поднял голову и издал звук, похожий на плач. Тут же сверху спикировал дракон и вцепился когтями в крышу фургона. Раздался металлический скрежет. Сжав когти сильнее, дракон оторвал фургон от земли и вместе с ним скрылся за облаками.
«Интересно, куда упадёт разбитая машина, когда дракон её отпустит», – подумал Роджер.
– Теперь пусть умрёт этот, – сказал Кожеглавый, указывая на лежащего без сознания Вулли. Он поднял Меч Судьбы и приготовился нанести смертельный удар.
– Подтяжки Короля Голмара! – раздался страшный рёв.
Откуда ни возьмись сверху появился Моссбелли. Он стремительно приближался в затяжном прыжке. Оттолкнувшись от ограждения, гном прыгнул. Его маленькие ножки отчаянно дрыгались, пока он летел по воздуху прямо к Кожеглавому. Приземляясь, Моссбелли изо всех сил пнул своего врага. Кожеглавый потерял равновесие, сделал несколько неверных шагов и споткнулся. Меч выпал из его руки и отлетел, воткнувшись в землю за ограждением дороги.
Моссбелли точно приземлился на обе ноги, вытащил топоры и принял низкую стойку бойца. Кожеглавый достал боевой топор и повернулся к капитану дворцовой стражи. Гномы смотрели друг другу в глаза.
– Наконец-то мы с этим покончим! – воскликнул капитан Моссбелли. – Только гномье оружие. Гном против гнома. И никакого колдовства!
– Кубок Лягушачьих Плеваний должен был быть моим! – огрызнулся Кожеглавый.
– Никогда! – взревел Моссбелли. – Ты плюёшь не дальше, чем дефективная утка. Камышовая жаба!
Гномы медленно сближались. После некоторой паузы Моссбелли атаковал.
Битва сопровождалась громкими оханьями и аханьями со стороны гномьей армии. Одни гномы сели на траву, другие воткнули в землю мечи и копья и прислонились к ним. Некоторые достали трубки и закурили. Горфинды опустили копья и внимательно наблюдали за схваткой.
Моссбелли и Кожеглавый бились яростно. Руки капитана работали, как поршни мощного строительного агрегата, часто-часто забивающего сваи. Его маленькие топорики обрушили на Кожеглавого череду быстрых ударов, которые тот отражал боевым топором. Металл о металл, древко о древко, летели искры, битва только накалялась. Моссбелли понемногу теснил Кожеглавого, тот блокировал удары и отражал натиск, лихорадочно соображая, как ему противостоять этой поистине сумасшедшей атаке.
Но тут два горфинда атаковали Моссбелли. Тот, не глядя, разрубил одного пополам, а второму снёс голову круговым ударом. Гномы зааплодировали, а великаны ударили о землю дерево-дубинками – и земля затряслась. Даже некоторые горфинды одобрительно закивали.
– Смотри! – воскликнула Мадди и протянула руку.
Тобиас Недоруб осторожно полз к Мечу Судьбы и уже приближался к ограждению.
Отчаянная девочка уже готова была бежать туда, но Роджер схватил её за руку:
– Я сам этим займусь.
Он побежал, одной рукой придерживая молоток за поясом. Если только ему удастся первому добежать до Меча! Тогда можно надеяться на победу.
Ближайший горфинд навострил ушки. Он повернулся и поднял копьё.
– Ага, – перед копьём тотчас появилась Мадди. – Дай-ка я за тобой присмотрю. Хочу задать тебе вопрос. Ты тяжёлый?
Горфинд наклонил голову на бок, а затем подпрыгнул.
– Боюсь, я не понял Вашего вопроса.
– Хорошо, – продолжила Мадди. – Предположим, я поставлю руки сюда. – Она взялась за копьё соперника с противоположного конца, возле острия. – Я смогу тебя поднять? Вот так? Или ты слишком тяжёлый?
– Я…
Мадди дёрнула копьё и перекинула горфинда через плечо.
– Ох ты-ы-ы… А-а-а! – вскрикнул тот и улетел.
Тобиас заметил Роджера и начал двигаться быстрее. Они одновременно добрались до ограждения. Роджер подпрыгнул, закинул одну ногу на барьер, оттолкнулся от него и, приземлившись, быстро побежал вниз. Тобиас гораздо дольше преодолевал препятствие.
Мальчик вытащил Меч Судьбы из земли и сделал круговой замах. Вдруг кто-то ударил его по голове. В глазах его вспыхнула молния.
Глава двадцать пятая
Роджер осторожно ощупал голову. Над бровью вспухала большая шишка. Он лежал на земле, а над ним стоял Тобиас Недоруб. Мальчик сморщился от боли.
Два горфинда подхватили Меч Судьбы и потащили его вверх на шоссе.
– Чем ты меня ударил? – спросил Роджер.
– Этим. – Тобиас Недоруб помахал поддельным молотком с золотым ободком. – Хороший удар, а?
Он наклонился, собрал в кулак ворот роджеровой рубашки и рывком поставил его на ноги.
– Пошёл! – крикнул Тобиас и засунул свой молоток за пояс.
Покачиваясь, мальчик пошёл вперёд. На шоссе Кожеглавый безуспешно пытался перейти в атаку, но бешеные удары топориков Моссбелли не давали ему такой возможности.
Горфинды с Мечом Судьбы подошли к сражающимся.
– Хозяин!
– Меч!
Кожеглавый взвизгнул, перехватил топор одной рукой и выставил вторую руку назад. Его толстые пальцы неистово шевелились.
