– Прощай, слива, – пророкотал Моссбелли. – Давай пожмём руки.
– Ну да, – протянул Роджер. – Прощай, сухофрукт.
Он пожал протянутую гномову руку и улыбнулся в ответ.
– Ты хороший напарник, – очень серьёзно проговорил Моссбелли. – Но тебе надо поучиться ругаться. Для гнома большая честь, когда его сравнивают с жабой, а ещё упоминают о его многочисленных бородавках.
Он подмигнул Роджеру. Мальчик подмигнул в ответ и тут же взвыл от боли, потому что по неосторожности сделал это подбитым глазом.
Королева Гури, Моссбелли Устрашающий и два гнома-солдата развернулись и двинулись прочь. Они прошли сквозь сияющую пелену на склоне холма и исчезли. Мадди, Роджер и леди Благодом немного постояли, глядя им вслед. Неподалёку выли сирены.
– Я так и не спросил его, – проговорил Роджер, глядя вдаль.
– О чём? – Леди Благодом покачнулась, потому что Вулли снова на ней повис.
– Что происходит с лягушками? С теми, которых используют на Лягушачьих Плеваниях.
– С ними всё в порядке, – ответила леди Благодом, – они пыхтят и прыгают дальше. Им это даже нравится.
– А что насчёт больного ногтя скрюченной принцессы? – спросила Мадди.
– Попозже, милая, – ответила леди, – не сейчас.
Вместе с Мадди они опустили раненого Вулли на землю.
– Я потом тебе расскажу про принцессу.
Вулли застонал.
– Уильям? – опускаясь на колени возле него, позвала леди Благодом. – Ты ещё с нами?
Тот снова подтверждающе застонал, и веки его затрепетали.
– Уильям, ты меня слышишь? – повторяла Наблюдающая Ведьма. – Я поддержу тебя небольшим заклинанием.
Тот несколько раз моргнул, прежде чем смог как следует открыть глаза.
– Ой, – проговорил он. – Я Вас слышу.
Мужчина сел и огляделся.
– Чем это меня так приложили?
– Мечом Судьбы, – ответила леди Благодом. – Тебе повезло, что плоской его стороной.
– А то, а то как же, – кряхтел Вулли, осторожно ощупывая затылок. – Я ведь везучий.
Завывая, мимо пронеслась скорая помощь. Она остановилась перед лежащим поперёк дороги деревом. К горящему стадиону стекалось всё больше пожарных машин.
– Нет, ну вы только посмотрите! – воскликнул Вулли, указывая на дымящиеся останки своего фургона. – Как я теперь буду кормить семью? Жена убьёт.
Мадди захихикала. Потом смешинка перекинулась на Роджера и леди Благодом. Они стояли и хохотали. Наконец Вулли тоже начал смеяться.
– Ох, башка болит, – сморщился он и фыркнул. – А над чем это мы так потешаемся?
– У меня тот же вопрос, – хохотал Роджер. – И я не знаю.
Они хохотали до слёз, когда к ним подошли врачи скорой помощи.
Глава двадцать седьмая
– Миссис Подгляд и миссис Сплетинг ничего не помнят, – рассказывал Роджер. – Но когда видят меня, спешат перейти на другую сторону улицы.
Он засмеялся:
– Нет, правда, удивительно. Вот только стояли и спокойно разговаривали, а тут иду я, и они сразу торопятся уйти.
Роджер сидел между Мадди и леди Благодом на заднем сиденье нового «ягуара». Они ехали через Эдинбург и любовались замком, который возвышался над городом на фоне свинцового неба. С великого дня битвы при городе Перт прошло уже четыре недели. Гномы назвали это сражение: «Побоище Фургона Вулли».
– Многие ничего не помнят, – подтвердила леди Благодом. Она пригнулась, чтобы посмотреть на замок через другое окошко.
– Я сама мало что могу делать: мои магические способности слишком слабы. Но на амнезию работает множество факторов: заклинания колдунов, магические зелья, которые распыляли гномы, и, конечно, сообщения государственных органов о том, что газ, выделяющийся при землетрясениях, может вызвать галлюцинации. А кому-то даже удобнее ничего не помнить. Они боятся, что другие начнут смеяться над ними.
Она потянулась вперёд и постучала водителя по плечу:
– Водитель! Водитель! Прошу Вас, помедленнее. Благодарю.
Машина со скоростью улитки завернула за угол. Роджер, Мадди и леди Благодом смотрели в окно.
– Ещё немного, – протянула леди Благодом. – Водитель, прошу Вас, ещё кружочек.
Они уселись поудобнее. Машина набрала скорость.
– А как тот мальчик? – спросила леди Благодом. – Тот хулиган, с которым ты дрался? Которого Моссбелли чуть не убил?
– А, Хуг, – ответил Роджер. – Нормально. Он обходит меня за версту. Все дети просто счастливы, что я его перевоспитал и он больше ни над кем не издевается.
Мальчик покачал головой.
– Моя мама ничего не сказала про эту историю. Кажется, она тоже обо всём забыла. Но она сейчас очень счастлива, потому что отец вернулся домой. У него же теперь новая работа в Комиссии по Лесному Хозяйству.
Роджер улыбнулся леди Благодом:
– Спасибо Вам!
– Вот что могут сделать небольшие связи, – засмеялась Наблюдающая Ведьма. – В моём замке строят новую библиотеку. Думаю, и здесь потребуются помощники.
– Да, – понимающе кивнул Роджер.
– Пора уже, – проговорила Мадди. Она легонько похлопала Роджера по руке.
– Верно, – подтвердила леди Благодом. – Надо приступать. Потом я заберу Пенроуза от врача, и мы подвезём тебя домой, Роджер.
– Я очень рад, что лорду Благодому лучше.
– Как только я представлю себе, что он был так близок к смерти… – голос леди Благодом дрогнул, она промокнула глаза.
– Всё хорошо, – утешала её Мадди.
Она перегнулась через Роджера и сжала руку тёти Гвен:
– С ним всё хорошо, со всеми нами теперь всё хорошо. Ну, за исключением двух погибших во время землетрясения, которых никто не опознал, – нашего дворецкого и Барнсторма Кожеглавого.
Все усмехнулись как по команде.
– Ещё один человек выпрыгнул из горящей машины и сломал ногу, – продолжила она, – потому что на голову ему прыгнули ещё двое из других машин. Ну и не состоялся футбольный матч, потому что стадион сгорел.
Леди Благодом фыркнула:
– И ещё двое пострадавших – твои миссис Подгляд и миссис Сплетинг.
Роджер захохотал.
– Видели бы Вы их лица, когда Мосс выскочил перед ними из одеяла, размахивая топором и вопя в своём духе. Ничего смешнее я не могу себе представить! Но тогда нам всем было совсем не смешно.
– Хотела бы я это видеть! – засмеялась леди Благодом.
Машина въехала в старый город. Над головами кружились и галдели чайки.
