– Водитель, пожалуйста, остановитесь, – попросила Наблюдающая Ведьма.
Она посмотрела на чаек:
– Эти птицы меньше, чем драконы, но шума от них намного больше.
Затем она указала на дорогу:
– Рано утром здесь почти никого нет. Если повезёт, нас никто и не увидит. Потом люди это обнаружат. Будет много разговоров. Его попробуют вытащить, но у них ничего не получится, потому что магии достаточно. Может, кто-то спросит себя, почему он здесь. Поищет старинные манускрипты и поймёт, как много времени безвозвратно ушло. И как мало осталось, чтобы всё исправить.
Роджер кивнул.
– Надеюсь. Если нет, то придётся искать другой способ, чтобы они всё поняли.
Он наклонился, достал клетчатое одеяло и осторожно развернул его.
Он уже в тысячный раз видел отремонтированный Меч, но каждый раз смотрел на него с неподдельным интересом.
– Сложнейшая работа – перековать такой Меч, чтобы не осталось никаких следов поломки.
Он снова завернул Меч Судьбы и посмотрел на леди Благодом и Мадди.
– Готовы?
– Да, – подтвердила Наблюдающая Ведьма. – Но прежде чем мы начнём, ответь: ты всё ещё уверен, что хочешь присоединиться к Мадди? Стать Магом-Наблюдателем?
Она заглянула Роджеру в глаза:
– Придётся много работать. Учить заклинания, писать отчёты. Большая ответственность.
– Я помогу тебе в учёбе, – сказала Мадди. – И покажу, как правильно драться.
– Я точно уверен, что я хочу стать Магом-Наблюдателем, – сказал Роджер. – Но хочу ли я, чтобы меня учила Ваша чокнутая племянница…
– Хорошо, – примирительно сказала леди Благодом.
Она поймала руку Мадди, чтобы не дать девочке шлёпнуть Роджера.
– Водитель, мы выйдем. Ждите нас здесь и на всякий случай не выключайте мотор.
Водительская дверь открылась, из машины выскочил Вулли, распахнув перед ними заднюю дверь.
– Вот, Ваше Мэмство, – сказал он, низко кланяясь и придерживая дверь. – Машина будет готова для поспешного отъезда, не волнуйтесь. Но что это за слово – водитель? Вы такая хитрая ведьма, да? Я Ваш дворецкий на полставки и телохранитель на полставки, да ещё и с квалификацией водителя. Мне больше нравится слово, которое Вы употребили, когда предлагали мне работу: «помощник», по-старинному будет «поверенный». Я даже имя готов поменять, чтобы ему соответствовать.
Леди Благодом, Роджер и Мадди, посмеиваясь, ступили на булыжную мостовую. Роджер прижимал к себе свёрток с мечом.
– Пойдёмте, дети, – предложила леди Благодом и пошла вперёд. – Пожалуйста, подождите здесь, – крикнула она Вулли, который стоял возле «ягуара». – Если кто-нибудь спросит Вас, можете сказать, что Вы мой ЛДС!
– Что это означает? – закричал Вулли.
Наблюдательная Ведьма крикнула ему в ответ:
– Личный Доверенный Слуга! Вы отвечаете за мою безопасность.
– Это намного лучше, миледи-ведьма, – обрадовался Вулли, вытягиваясь «смирно» и салютуя по-военному. – Мне нравится, как это звучит!
– Полагаю, здесь, – слегка запыхавшись, проговорила леди Благодом. – Достаточно близко от входа. Люди это увидят. Да, здесь будет хорошо.
Роджер и Мадди остановились там, где она определила место.
Наблюдающая Ведьма кивнула, и Роджер встал на колени и развернул одеяло. Затем он поднялся и направил остриё Меча на булыжную мостовую. Мадди положила руку поверх руки Роджера, но не удержалась и слегка его ущипнула.
– Сколько неприятностей принесла эта вещь за тысячелетия своего существования! – со вздохом провозгласила леди Благодом. – Ничего, кроме бед и хлопот, от неё не видели!
– Здесь он будет в безопасности, – сказала Мадди.
Она отступила, потому что Роджер её толкнул. Девочка хихикнула:
– Если никто им не завладеет, то и проблем не будет.
– Давайте, дети, – улыбнулась Наблюдающая Ведьма.
Роджер и Мадди, сложив руки, надавили на рукоять – и Меч Судьбы вошёл в камень почти по самую рукоятку.
Они отошли подальше.
Леди Благодом пробормотала несколько слов и взмахнула руками.
Из-под земли донёсся глухой рокот. Земля затряслась, загудела, задвигалась.
– Что это? – Роджер обеспокоенно переступил с ноги на ногу.
– Подземный толчок, – ответила Наблюдающая Ведьма. Для равновесия она расставила руки в стороны. – Землетрясение.
Толчки прекратились. Послышалось низкое урчание.
– А это? – покачал головой Роджер.
– Мне кажется, нам надо выбираться отсюда, – проговорила леди Благодом и подняла с земли клетчатое одеяло. – Пойдёмте, дети, быстро.
Она заспешила по булыжной мостовой.
– Вы думаете, это Меч Судьбы? – беспокоился Роджер, догнав леди Благодом. – Я слышал, как гномы говорили Вам, что Меч потерял силу. Что магия вытекла из него, когда я его сломал?
– Они говорили, – механически повторила леди Благодом, ускоряя шаги.
– Тогда что это было? – теперь уже и Мадди не унималась.
– Ничего такого, о чём бы я знала. Потухший вулкан. Землятрясение. Я не знаю.
– Ты думаешь? – затараторила Мадди, забежав вперёд и прыгая перед тётушкой, загораживая ей дорогу, – А вдруг мы сейчас что-то потревожили?
– Я правда не знаю. – Леди Благодом развернула Мадди на сто восемьдесят градусов и слегка подтолкнула её. – Но мы узнаем. А сейчас, мне кажется, нам надо поскорее отсюда уезжать. Уильям ждёт.
Земля снова затряслась, но машина была уже близко. Раздался глухой рокот. Они побежали.
Вулли стоял возле машины. Все двери были распахнуты. А рядом с новым дворецким красовался капитан дворцовой стражи гном Моссбелли Устрашающий. Внезапно он исчез – чтобы через секунду появиться снова.
– Скорее! – кричал Вулли, в то время как Моссбелли то исчезал, то появлялся. – Маленький парень, тот малый лохматик, он принёс вам сообщение!
Моссбелли снова появился и снял плащ-невидимку. Он убрал его в чехол на бедре и залез в машину.
Послышался ещё более ощутимый и угрожающий рокот.
Мадди первая добежала до машины и мгновенно запрыгнула на заднее сиденье возле капитана. Секундой позже за ней последовал Роджер. Затем леди Благодом втиснулась в салон и с облегчением откинулась на удобный подголовник. Вулли захлопнул за ними двери и занял кресло пилота. Машина сорвалась с места раньше, чем закрылась водительская дверь.
– Что Вы здесь делаете, Капитан Моссбелли Устрашающий? – задыхаясь, спросила леди Благодом.
– Я хотел вас остановить, но не успел, – торопился сказать Моссбелли.
