Девочки покосились на кучу вещей, пытаясь понять, какое отношение всё это имеет к рассказу Ди Ди.
– Короче говоря, – продолжила актриса, – Хасинта отправилась путешествовать по миру. Заявила, что это поможет ей «найти себя». Понятия не имею, что она имеет в виду, ну да ладно. А пока она ищет себя, Артур будет жить со мной.
В эту секунду дверь с грохотом распахнулась, и на пороге появился тот самый рыжий мальчишка, которого девочки видели во дворе. Он прижимал к груди, словно величайшее сокровище, грязный футбольный мяч.
– А вот и он! – объявила Ди Ди. – Артур, это Вайолет и Роза, наши соседки и, кроме того, мои лучшие подруги.
– Привет, – сказал Артур и ловко закрутил мяч на вытянутом вверх указательном пальце. – Тётя, не найдётся ли у нас что поесть? Я просто умираю от голода!
Ди Ди протянула ему блюдо с кексами и с улыбкой спросила:
– Ну, ты нашёл, с кем поиграть в футбол у нас во дворе?
Сосредоточенно сопя, Артур положил на тарелку сразу четыре кекса – один лимонный, два шоколадных и один клубничный.
– Угу, во дворе много хороших ребят, – начал он с набитым ртом, – если не считать парня по имени Стэнли. Каждый раз, когда я перехватывал мяч, он смотрел на меня вот так. – Артур скорчил гримасу, изображая Стэнли.
Девочки прыснули со смеху.
– Артур, дорогой! – вздохнула Ди Ди. – Между прочим, это старший брат Розы. И не стоит разговаривать с набитым ртом.
От смущения Артур стал цвета клубничного джема в кексе.
– Прошу прощения, – пробормотал он.
– Всё в порядке, – успокоила его Роза. – Стэнли действительно тот ещё вредина.
– Ты совсем недавно поступил в Фетерингтон? – спросила Вайолет.
Мальчик лишь равнодушно кивнул в ответ.
– Первый день в новой школе у Артура не задался, – призналась Ди Ди, – но я уверена: дальше всё будет лучше. Все говорили мне, что это прекрасная школа и нам повезло, что для Арти там сумели найти местечко.
– «Прекрасная»! – мрачно хмыкнул мальчик. – Я бы так не сказал. Спортивных кружков мало, театрального и вовсе нет – зачем тогда вообще ходить в школу? Зато там преподают древнегреческий! Но зачем он мне нужен?!
Роза и Вайолет понимающе закивали в ответ.
– А вот Роза у нас будущая прима-балерина, правда, дорогая моя? – улыбнулась Ди Ди. – В прошлом году она пригласила меня на «Лебединое озеро», и это было восхитительно! Уверена, милая, в этот раз тебе достанется главная роль! Когда начнётся подготовка к пасхальному представлению?
– Кажется, на следующей неделе, – нервно сглотнула Роза.
Ей так хотелось получить главную роль! В этом году на Пасху они будут танцевать «Спящую красавицу». Каждый вечер, ложась в постель, Роза представляла, как она подходит к доске объявлений и читает список исполнителей, где чётким почерком балетмейстера написано:
Мечтания Розы прервал будильник, прозвеневший на часах Вайолет.
– Что это? – удивлённо спросил Артур.
– Будильник, – объяснила ему Вайолет. – Мне пора домой, иначе я опоздаю к ужину.
В эту минуту во дворе раздался женский голос – Розу звала домой её мама.
– А это мой будильник, – усмехнулась Роза.
– Что ж, я очень рада, что вы успели познакомиться с Артуром, – сказала Ди Ди. – Постарайтесь поскорее заглянуть ко мне снова, ведь я так и не узнала, как прошли ваши каникулы.
Девочки пообещали вскоре прийти вновь, выскочили за дверь и разбежались в разные стороны – каждая к себе домой.
3. Однажды поздним вечером…
Утром в первую субботу февраля вся семья Реми-Робинсонов, как всегда, собралась за завтраком. Вайолет ела банановые кексы, угощая ими Пудинга. У Камиллы было манго, а Бенедикт задумчиво жевал намазанный джемом тост и просматривал утреннюю газету.
– Ох, какое несчастье! – внезапно воскликнул он.
– Что случилось? – в один голос спросили Вайолет и Камилла.
– Умер твой друг, Вайолет, махараджа Бошира.
И Бенедикт показал им газетную статью с двумя фотографиями. На первой был запечатлён совсем молодой махараджа с сидящей у него на плече Махарани. А второй снимок был сделан во время его похорон, на которые пришли тысячи людей в белых одеждах (белый цвет в Индии считается траурным). На заднем плане виднелась вереница слонов.
– Как жаль! – тяжело вздохнула Вайолет. – Махараджа был таким милым человеком!
– В статье сказано, что он умер во сне, – сказал Бенедикт. – Ему было девяносто два года. Тут пишут, что махараджа всегда был человеком эксцентричным и это отразилось в завещании, которое он оставил. Оно весьма странное.
– А что в нём странного? – спросила Вайолет.
– Махараджа завещал лишь небольшую часть денег своей племяннице и слугам, а всё остальное – Махарани. Но это не человек, а… какаду! Теперь птица должна решить, кому достанется всё богатство. Как я понимаю, именно она изображена на первой фотографии?
– Верно, – кивнула Вайолет. – Помнишь, я вам о ней рассказывала. Она разогнала окруживших меня обезьян. Удивительная птица!
– Возможно, ты права, – пожал плечами Бенедикт. – Однако не думаю, что это хорошее решение – оставить попугаю наследство, которое оценивается… ух ты, сколько в этой цифре нулей! А ещё тут сказано, что Махарани владеет тайной спрятанного сокровища. Интересно, что это значит.
