На этот раз Бенедикт, Вайолет и Камилла встретились с Джонни за ланчем в его любимом китайском ресторанчике.
– Поверить не могу, что у вас дома живёт тот самый знаменитый попугай! – воскликнул Джонни, роняя изо рта крошки фаршированного блинчика. – Я только что вернулся из Куала-Лумпура, так там все газеты только и пишут, что о загадочном исчезновении Махарани и странном завещании махараджи. А какаду, оказывается, всё это время был у тебя в комнате, Вайолет! Потрясающе! Ну а тайну сокровищ махараджи он тебе уже открыл?
– Махарани до сих пор молчит, – покачала головой девочка.
– Бедная птица сильно переживает из-за смерти махараджи, – вздохнула Камилла. – Для неё это огромный стресс.
– Подумаешь, стресс! – недовольно проворчал Бенедикт. – Да это самая избалованная и глупая птица на свете!
– Жду не дождусь, когда увижу её своими глазами, – рассмеялся Джонни и прошептал Вайолет: – У меня есть мыслишки насчёт твоей покерной практики. Думаю, ты должна освоить один приёмчик. Он называется «техасский холдем».
Однако его услышала не только Вайолет, но и Камилла.
– Джонни, не лучше ли вам поиграть в шахматы? – нахмурилась она.
– Да брось Камилла! Я же полный профан в шахматах! Между прочим, я нисколько не сомневаюсь, что однажды Вайолет станет очень серьёзной и очень успешной юной леди, а сейчас пусть развлекается и веселится. Хуже ей от этого не будет. Кстати говоря, покер прекрасно развивает способности к математике и… как бы это сказать поточнее… учит искусству общения с людьми.
Тут он с важным видом подмигнул Вайолет и подлил в бокал Камиллы тёмно-красного сливового вина.
Вечером они все вместе вернулись домой, где их уже ждал вкуснейший ужин, приготовленный Нормой. Пока Камилла и Бенедикт заваривали чай, Вайолет повела Джонни в свою комнату – знакомить с Махарани. Но там их ждал неприятный сюрприз…
Открыв дверь комнаты, Вайолет увидела, что окно распахнуто настежь, а Махарани… исчезла!
На всякий случай девочка проверила под кроватью, а Джонни тем временем сообщил обо всём Камилле и Бенедикту.
Вбежав в комнату, родители засыпали Вайолет вопросами:
– Ты нашла её?
– Это ты оставила окно открытым?
– Ты точно уверена, что не оставляла?
– Кто-то забрался к нам в дом!
– Это ужасно!
– Пойди и на всякий случай поищи её во дворе, – велела дочери Камилла. – А я позвоню полисмену Грину.
Узнав о том, что произошло, полисмен Грин страшно разволновался и пообещал как можно скорее приехать на место преступления. Также он предупредил полицию во всех аэропортах и на вокзалах. Он велел им тщательно проверять, не везёт ли кто-нибудь какаду.
А Роза и Вайолет искали Махарани во дворе. Увы, никаких следов какаду не было. Они осмотрели землю под окном комнаты Вайолет и нашли несколько смазанных следов и пару растоптанных цветков. Впрочем, как совершенно справедливо заметила Роза, всё это не могло подсказать, кто именно похитил Махарани.
Вскоре подъехал полисмен Грин. Почесав затылок, он с важным видом заявил, что Махарани наверняка украла семья преступников, которая недавно так сильно досаждала Норме.
– Но не волнуйтесь, сейчас они все уже далеко-далеко отсюда, – радостно объявил он, желая всех успокоить.
Разумеется, эти слова нисколько не успокоили Вайолет, а напротив, заставили её переживать ещё сильнее.
Солнце уже почти село, а Вайолет всё ещё кружила по двору, бесцельно размахивая зелёной банкой. Она никак не могла поверить, что потеряла Махарани!
– Привет, Вайолет! – поздоровался проходивший мимо Артур. – Надеюсь, ты найдёшь Махарани.
– Вайолет, пора домой! – позвала дочь Камилла. – Не печалься, моя милая! Уверена, Махарани найдётся. И кстати, я тут подумала – не остаться ли Розе у нас сегодня на ночь?
Съев приготовленные Нормой спагетти и шоколадный мусс, Роза и Вайолет по очереди сходили в душ и переоделись в ночные пижамы.
– Давай нарисуем схему раскрытия преступления, – предложила Роза. – Помнишь, она нам очень помогла, когда мы искали Жемчужину Востока. Наверняка и на этот раз тоже поможет.
Вайолет согласилась, и подруги принялись за дело. Они легко заполнили ту часть схемы, которая описывает само преступление, но споткнулись на вопросах о подозреваемых. Здесь у них, пожалуй, не было никого на примете (если не считать семью преступников, которую придумал полисмен Грин).
– Мне кажется, мы что-то упускаем, – задумчиво проговорила Роза.
– Согласна. Но что именно? – со вздохом спросила Вайолет.
– Пора спать, девочки, – объявил заглянувший в комнату Бенедикт. – Гасим свет и прекращаем разговоры.
Девочки послушно залезли под одеяла и на удивление быстро уснули.
8. Попугайчик, попугайчик…
Ночью Вайолет проснулась от того, что что-то стучало в окно. Оказалось, снизу в стекло кидали камушки.
Вайолет встала, подошла к окну и в бледном свете луны увидела Артура. Она подняла раму и тихо спросила:
– Что ты здесь делаешь?
– Я знаю, где она! Где Махарани! Я нашёл её!
Вайолет тут же разбудила Розу и спросила её:
– Сможешь спуститься вниз?
Подруга посмотрела на неё испуганными глазами:
– По водосточной трубе?!
