Графиня была одета в золотистое шёлковое платье.
– Ренар, дорогой, – ответила она. – Я просто не нахожу слов, чтобы поблагодарить тебя за тот прелестный маленький подарок, который ты мне преподнёс.
И она что-то погладила кончиками пальцев на своей груди – что именно, Вайолет рассмотреть не могла.
– Я думаю, мы должны также поднять бокалы за нашего замечательного друга мистера Фредерика Орже, не так ли? – продолжала графиня. – Без него у меня бы не было подарка, а у всех нас – замечательного бассейна!
И они оба мерзко захохотали.
«Фредерик Орже… какое знакомое имя!» – подумала Вайолет. И тут она вспомнила: она видела его на борту пикапа! Вот только она была готова поклясться, что слышала его и раньше. Вдруг до слуха Вайолет донёсся шорох. Посмотрев вниз, девочка увидела знакомую белобрысую голову. Только этого сейчас не хватало!
– Эй, поганка, что ты здесь делаешь? – насмешливо протянул Стэнли противным голосом. – Шпионишь?
– Проваливай отсюда, – проворчала Вайолет.
Но вместо этого Стэнли начал карабкаться на дерево.
– Вау! Да отсюда видно всё, что происходит в доме Дю Плиситу, – шёпотом заметил он, бесцеремонно устраиваясь рядом с Вайолет.
Именно в этот момент к подножию дуба подошла Роза.
– А ну-ка слезайте живо! Оба! Это же опасно! – с тревогой в голосе крикнула она.
– Тсс! – в один голос зашипели Вайолет и Стэнли.
Но было уже поздно. Графиня перестала смеяться, замерла и прислушалась.
– Что случилось, любовь моя? – спросил её граф. Он встал со своего стула и широкими шагами подошёл к окну.
– Я слышала голоса, – ответила графиня. Она выглянула в окно и уставилась на дерево прозрачными, как льдинки, глазами. Вайолет и Стэнли прижались к стволу дуба, надеясь остаться незамеченными.
– Да просто дети играют во дворе, – попытался успокоить её граф.
– Нет, голоса звучали громко и ясно, – возразила графиня и с грохотом захлопнула окно.
Роза тем временем успела подняться к Вайолет и Стэнли.
– Спускайтесь, пожалуйста! – сказала она, а затем с любопытством повернула голову к окну: – А на что вы тут смотрите?
– На огромную брошь, которую нацепила на себя графиня, – ответил Стэнли, и все трое уставились на украшение.
– Да это же… – озадаченно прошептала Роза. – Но как? Откуда у неё Жемчужина Востока?
– Понятия не имею, но обязательно это выясню! – твёрдо сказала Вайолет.
Время было позднее, уже стемнело, но девочкам нужно было ещё столько всего обсудить! Поэтому они уговорили маму Розы отпустить её к Вайолет – к счастью, сделать это было не трудно. Роза прихватила с собой пижаму и зубную щётку.
Как только подруги вошли в гостиную, Вайолет резко остановилась и воскликнула, хлопнув себя ладонью по лбу:
– Роза, я только что вспомнила, откуда мне знакомо это имя – Фредерик Орже!
Она подошла к камину и вытащила спрятанную за часами визитную карточку.
– Он мастер по изготовлению бижутерии! Графиня выронила его визитку, когда их семья приходила к нам на коктейли. А потом я видела, как с этим Орже разговаривал граф. Это было возле квартиры Ди Ди, причём на следующий день после того, как у неё украли брошь. А сегодня во время ужина граф и графиня поднимали бокалы за здоровье мистера Орже… Но графиня утверждала, что она никогда и ни за что не будет носить бижутерию или фальшивые драгоценности. Так зачем им понадобилось обращаться к Орже?
– Кажется, я всё поняла, – тихо проговорила Роза. – Послушай, Вайолет, а что, если мы с самого начала были правы и Изабелла действительно украла эту брошь для своих родителей? А на следующий день граф у тебя на глазах передал её мистеру Орже. Потом тот сделал копию, и стало две броши – настоящая и поддельная.
Вайолет ахнула от восхищения.
– Да! – воскликнула она. – Да, да и ещё раз да! Граф сделал вид, будто нашёл в клумбе потерянную брошь. А настоящую Жемчужину Востока оставил себе. Ди Ди, разумеется, ничего не заподозрила. Всё сходится! Какая же ты молодец, Роза! – Вайолет даже запрыгала от радости.
– Что за шум? – удивился заглянувший в гостиную Бенедикт. – Чему это вы так бурно радуетесь?
Вайолет хотела тут же всё выложить папе, но Роза остановила её.
– Это секрет, – загадочно проговорила она. Девочка понимала, что взрослые снова им не поверят, а граф ни за что не признает свою вину. Поэтому им самим придётся вернуть Жемчужину Востока – как бы опасно это ни было!
Впрочем, Вайолет всё же не смогла утаить свои подозрения от Нормы. Она поделилась с ней своими подозрениями, когда они с Розой почистили зубы и улеглись в кровать. Однако экономка на это ничего не сказала. По правде говоря, Вайолет даже не была уверена, что Норма вообще её услышала, потому что она вдруг резко сменила тему и заговорила о погоде.
11. Хэллоуин. Часть 1 Жуткий наряд
О том, как отобрать у Дю Плиситу Жемчужину Востока и вернуть её Ди Ди, Вайолет и Роза говорили раз сто, не меньше, однако выработать какой-нибудь действительно сто́ящий план у них никак не получалось. Они уже были близки к тому, чтобы сдаться и объявить, что эта миссия невыполнима. Но сказать об этом вслух никто из них не решался. Стоило вспомнить бедную Ди Ди, как сердце обливалось кровью.
Но вскоре произошло кое-что необычное.
Примерно через неделю Вайолет обнаружила на столике в холле чёрный конверт. Серебряными буквами на нём было написано: «Семейству Реми-Робинсон».
«Очень похоже на приглашение, – подумала Вайолет. – Интересно, от кого?»
В конверте и правда лежало приглашение.
Вечером того же дня Камилла объявила своим родным:
– Граф и графиня Дю Плиситу приглашают нас на бал. Это очень мило с их стороны. Как вы думаете, раз это праздник в честь Хэллоуина, нужно ли нам приходить в костюмах?
