– Думаю, да, моя дорогая, – ответил Бенедикт.
И тогда Вайолет заявила, что ни за что не пойдёт к Дю Плиситу! Только не после того, что они сделали с бедной Ди Ди!
– Ты должна пойти, Вайолет, – вмешалась в разговор Норма. – Уверена, там будет интересно. Я сошью для тебя костюм, и ты сможешь оценить работу своего папы. Кстати, Роза и другие ребята со двора туда тоже придут.
Вайолет очень удивилась, потому что Норма крайне редко произносила такие длинные речи. И уж тем более она никогда не была так настойчива.
– Ну хорошо, – сдалась Вайолет и про себя подумала: «Что, если на этом балу действительно произойдёт что-то интересное? Я не могу такого пропустить!»
После ужина Вайолет позвонила Роза. Её семью тоже пригласили в дом Дю Плиситу. Подруги решили, что это их шанс найти неопровержимые улики против графа, графини и Изабеллы.
Ди Ди, между прочим, тоже пригласили, но актриса вежливо отказалась, объяснив, что сейчас она не в том настроении, чтобы ходить по балам.
– Счастливого Хэллоуина! Я граф Дракула! – приветствовал гостей граф Дю Плиситу. Его хитрые оранжевые глазки блестели.
Одет он был в старомодную белую рубашку с кружевом и чёрный костюм. Волосы граф тщательно зализал назад. Его загримированное лицо выглядело мертвенно-бледным, с тёмными кругами под глазами и кроваво-красным ртом, из которого торчали накладные клыки.
– Добрый вечер, – поздоровалась Камилла, заметно занервничав при виде графа. – Какой правдоподобный грим! Вы с успехом могли бы сыграть вампира на сцене или в кино.
Сама мама Вайолет тоже постаралась: надела чёрное платье, чёрный всклокоченный парик, сильно припудрилась и подвела глаза чёрным карандашом. Теперь она была похожа на ведьму, правда, не страшную, а очень даже симпатичную и элегантную.
А вот графиня и Изабелла выглядели отнюдь не так привлекательно. Они надели одинаковые чёрные облегающие трико, к которым сзади были привязаны длинные хвосты, и нацепили красные парики и ушки, как у чертей. Их лица покрывал толстый слой грима. Они встречали гостей, приплясывая и выделывая странные, ломаные движения руками и ногами.
И Вайолет, и её родители в первую секунду даже растерялись, но потом Бенедикт всё же нашёл в себе силы выдавить приглушённым голосом:
– Э-э-э… леди… вы обе выглядите просто… потрясающе!
Сам он нарядился в костюм волшебника.
Норма сдержала своё слово и сшила для Вайолет переливающийся серебром и золотом костюм скелета. Он получился таким роскошным, что Изабелла даже покраснела от зависти.
– Как здесь атмосферно, правда? – воскликнула Камилла. – Просто здорово!
Дом действительно выглядел жутковато. Свет шёл только от оплывающих в канделябрах свечей. В углах залегли глубокие тени. Комнаты украсили паутиной и чёрной сеткой, повсюду стояли, лежали, висели «отрубленные» руки, черепа, тыквы с горящими свечками и прочие пугающие предметы интерьера.
К сожалению, граф и графиня не удостоили Камиллу ответом. К входным дверям подкатил лимузин, из которого вышел шофёр в костюме и фуражке с лакированным козырьком.
– Шницель фон Дудлибаги приехали! – взвизгнула графиня и вместе с графом ринулась приветствовать более важных гостей.
Войдя в зал, Вайолет сразу отыскала Розу и её родителей, которые выбрали костюмы зомби. Они стояли рядом с человеком, у которого на голове была тыква!
Мистер и миссис Трелони тепло приветствовали Реми-Робинсонов. Камилла и Бенедикт завели с родителями Розы светский разговор. А человек-тыква тем временем вручил Вайолет сложенную из чёрной бумаги остроконечную шляпу, на которой блестящими буквами было написано: «Разверни меня».
Заинтригованная, Вайолет именно это и сделала и вместе с заглядывающей ей через плечо Розой прочла:
СОВЕРШЕННО СЕКРЕТНО!!!
Дорогие Вайолет и Роза!
В этой записке вы найдёте инструкцию, как вернуть Жемчужину Востока. Главное – никому ни слова!
Во-первых, вам придётся принять участие в играх с другими детьми. Последней перед приглашением к ужину будет игра в прятки. Как только Изабелла объявит её, незаметно ускользните и отправляйтесь в спальню графа и графини. Изабелла скажет, что она заперта, но это не так. Будьте предельно осторожны! Проследите, чтобы вас никто не заметил. Жемчужина Востока в сейфе, который спрятан за задней стенкой самого большого шкафа. Код от замка сейфа – ИЗАБЕЛЛА. Возьмите брошь, спрячьте её, снова заприте сейф и возвращайтесь к остальным. Действовать нужно очень быстро и очень тихо!
Удачи!
Друг
– Что тут у вас такое? – Над девочками внезапно нависло лицо графа, и Роза тут же спряталась за спиной Вайолет.
– Ах, ничего особенного. Записка от подруги, – как можно спокойнее ответила Вайолет и небрежно сунула бумажную шляпу в карман.
– Тогда идите играть вместе с остальными. Изабелла приготовила для вас массу развлечений! – сказал граф и хитро прищурился.
Вайолет и Роза кивнули и поспешили к остальным детям.
К удивлению Вайолет, они с Розой отлично проводили время на балу. Конечно, почти все друзья Изабеллы оказались такими же надменными выскочками, как она сама, но были среди них и довольно милые девочки, которым просто не повезло оказаться её соседками по общежитию. Вайолет с удовольствием поучаствовала в поедании яблок на скорость и в игре «Прищеми чёрту хвост».
Вскоре Изабелла объявила игру в прятки. Роза незаметно толкнула Вайолет локтем в бок.
– Первой прячусь я, – хозяйским тоном объявила Изабелла. – Можете искать меня по всему дому, за исключением спальни моих родителей на втором этаже. Она заперта, потому что мы очень богатые, у нас много драгоценностей, и мы не рискуем оставлять её открытой. Мало ли что может случиться… – Она вскинула руки вверх и прокричала: – А теперь закройте все глаза и начинайте считать до ста!
Как только игра началась, Роза и Вайолет выскользнули из комнаты и поспешили на второй этаж. Они быстро отыскали спальню графа и графини, осторожно толкнули дверь – и она действительно оказалась не заперта!
