Перемена совпала по времени с ежедневной доставкой продуктов, поэтому, когда подруги осторожно приоткрыли двери кухни, они первым делом услышали, как миссис Макстью кричит на мясника.
Бедняга стоял, опустив голову, а повариха перечисляла все недостатки, которые она обнаружила в сосисках. Вряд ли стоит говорить о том, как обрадовался мясник, увидев появившуюся на кухне Розу.
Роза предусмотрительно встала таким образом, чтобы миссис Макстью не могла видеть заднюю дверь кухни, и, заметно нервничая, начала заготовленную речь.
Девочка заявила, что, по мнению её мамы, у неё появилась аллергия на глютен. Нельзя ли поэтому готовить для неё еду отдельно? Без глютена, разумеется.
Миссис Макстью эта просьба очень разозлила, мясник тоже нервничал, поэтому никто не заметил Вайолет, которая осторожно пробиралась к задней двери, ведущей на улицу.
«Есть! – уже обрадовалась Вайолет. – Получилось!»
Но не зря говорят: не говори гоп, пока не перепрыгнешь.
В этот самый момент с улицы к двери подошёл булочник, которого миссис Макстью просила зайти, чтобы обсудить с ним качество его рулетов. Он позвонил, миссис Макстью повернула голову и завыла, как пожарная сирена:
– Вайолет!!!
Вайолет застыла на месте, потом медленно повернулась, готовясь получить фантастический нагоняй. Но миссис Макстью сейчас было не до неё.
– Возвращайся на игровую площадку! Тебя это тоже касается, Роза! И скажи своей маме, что если она хочет, чтобы у тебя была диета без глютена, пусть готовит сама и даёт тебе еду с собой!
Катастрофа! Иного слова и не подберёшь, чтобы описать то, чем обернулись планы А и Б. Итак, Вайолет и Роза поплелись на игровую площадку, обсуждая крайне хитроумный и опасный план В.
– Ты уверена, что это хорошая идея? – спросила Роза, с тревогой глядя на подругу.
Вайолет ответила не сразу. Казалось, она была не совсем уверена. Или, точнее, совсем НЕ уверена.
Но, вспомнив о Ди Ди, Вайолет решительно кивнула.
Как только закончился урок рисования, обе девочки скрылись в туалете, слушая, как остальной класс дружно потопал в столовую на обед. Когда всё стихло, Вайолет открыла в туалете окно и вылезла наружу. Роза крепко держала её за руки, пока Вайолет не ступила на старую пожарную лестницу. Наконец она тихо шепнула Розе «Пока!» и начала спускаться по лестнице.
Бип-бип! – прозвенел сигнал на часах Вайолет, предупреждая о том, что до окончания обеда осталось две минуты.
«О, нет! – подумала она. – Надо поторопиться».
Ей предстояло самое сложное – перебраться с пожарной лестницы на вершину каменной стены, по другую сторону которой тянулась дорожка, ведущая на свободу. Но вот незадача: расстояние между лестницей и стеной оказалось шире, чем она думала.
Держась за перила, Вайолет потянулась к стене. Нет, всё равно не достать. А прыгать слишком опасно! И назад пути уже нет! Вайолет почувствовала, как её охватывает паника. Как же быть?! Она нервно затеребила свой галстук.
И тут её осенило. Девочка сняла галстук с шеи и привязала его конец к перилам пожарной лестницы. Схватившись за свободный конец галстука, она наклонилась в сторону, оттолкнулась и – вжик! – благополучно опустилась на гребень стены. Спуститься со стены на землю не составило никакого труда. Когда в школе прозвенел звонок и народ повалил на игровую площадку, Вайолет, слегка пригнувшись, уже бежала в сторону полицейского участка.
Судя по всему, полисмен Грин получил повышение, потому что теперь у него был отдельный кабинет, а все вокруг обращались к нему «Инспектор Грин».
Он обрадовался, увидев Вайолет. Но радость его тут же омрачилась, как только девочка показала ему листок со схемой расследования. Лицо полисмена… – прошу прощения, инспектора Грина! – тут же помрачнело.
– Вайолет, – грубо прервал он её, – должен тебе сказать, что считаю твои обвинения в адрес семьи Дю Плиситу совершенно необоснованными!
Вайолет попыталась возразить, но Грин остановил её жестом руки. Его лицо покраснело от гнева.
– Я мог бы долго объяснять, почему ты не права, но на это у меня нет времени. У меня куча важных дел! Скажу лишь, что сегодня утром граф сам приходил ко мне. Он сообщил, что Жемчужина Востока найдена в клумбе напротив квартиры миссис Дероты. Ну, что скажешь? – торжествующе закончил он.
Вайолет была так потрясена, что не могла вымолвить ни слова. Не успела она прийти в себя, как в дверь кабинета осторожно постучали, и в проёме появилась голова молоденького полисмена.
– Прошу прощения, сэр. Только что из школы Святой Екатерины поступило сообщение. Оттуда сбежала одна ученица, – доложил он, многозначительно глядя на Вайолет.
8. Крёстная Селеста и летние удовольствия
Когда Вайолет наконец успокоилась и уснула, на часах была почти полночь.
Камилле пришлось отпроситься с работы, чтобы забрать дочь из полицейского участка. Вспоминая о том, каким взволнованным было лицо мамы, Вайолет испытывала острое чувство вины. Миссис Рамперботтом заявила, что это ужасно безответственный поступок, за который Вайолет следует немедленно исключить из школы до конца учебного года! Но на этом неприятности не закончились…
Миссис Макстью донесла на Розу, и подругу Вайолет тоже временно исключили из школы. Хорошо ещё, что до начала каникул оставалась всего неделя.
Когда Вайолет и Камилла вернулись из полицейского участка домой, там их ждал очень рассерженный Бенедикт. Оказалось, что граф узнал про выдвинутые Вайолет обвинения. «Наверняка Грин проболтался!» – подумала девочка. Граф был крайне возмущён: разве можно заподозрить его и его дочь в подобных вещах?! Он заявил, что был лучшего мнения о Бенедикте, но теперь намерен расторгнуть с ним договор.
