Дядя Дерек и мама сели с одной стороны стола. Элли и я – с другой.
Сидни маминой помадой рисовал каракули на задней стороне кухонной двери, но мама, похоже, даже не думала ругать его. Вся её ярость до последней капли предназначалась мне.
Дядя Дерек продолжал щёлкать секундомером, пока мама не выдержала и не положила свою руку поверх его руки.
– Извини, Кэрол, – сказал он и вместо этого начал притопывать под столом ногой.
Мама так сильно поджала губы, что её рот почти исчез. Её лицо было бледным, с крошечными розовыми пятнышками на щеках. Я ещё ни разу не видела её такой злющей.
– Скарлет, Элли, – произнесла она так тихо, что мы были вынуждены напрячь слух. – ЧЕМ ВЫ ДУМАЛИ, КОГДА ВЫ ЭТО ДЕЛАЛИ?!
Мы дружно вздрогнули, даже дядя Дерек. Сидни отложил помаду и попытался стереть с двери рисунок мамиными брюками.
– Извините, тётя Кэрол, – прошептала Элли. – Но мы думали, что делаем доброе дело.
– ДОБРОЕ ДЕЛО?! – Мама сделалась красной, как рак. – Как это может быть добрым делом, со всем этим цирком? Пингвины! Пингвины, это надо же! Что на вас нашло? – Она хлопнула ладонью по столу. Элли вздрогнула. – Один бог ведает, что вы сделали с этими бедными созданиями…
– Там были телекамеры, – добавил дядя Дерек и, взглянув на себя в большое зеркало у двери, пригладил тонкие усики. – Но от них было мало толку.
Мама в упор посмотрела на него.
– Телекамеры? Меня они заботят меньше всего. А вот как насчёт реального ущерба? Неудивительно, что эти пингвины живут в бетонном бассейне, это сущие вандалы. Они уничтожили всё. Нам придётся заплатить сотни, если не тысячи фунтов за грядки с кресс-салатом, а пожарные, если не ошибаюсь, в наши дни взыскивают деньги за каждый вызов. Не говоря уже о том, что один из них пострадал от пингвиньего клюва!
Все дружно промолчали про детский бассейн, лейку и мамины резиновые сапоги.
Дядя Дерек поднялся и, обойдя вокруг стола, встал позади нас.
– Вряд ли пожарные выставят счёт после того, что они сделали с вашим садом.
Выезжая, пожарная машина, чтобы развернуться, дала задний ход – прямо по маминому огороду. Когда пожарная машина покатила по дороге, из выхлопных труб торчали побеги фасоли. Сидни это показалось ужасно смешным. Мама так не считала.
– А зоопарк… он подаст на нас в суд? – спросила она у дяди Дерека.
Тот пожал плечами.
– Строго говоря, это взлом с проникновением. Вы уже в том возрасте, когда наступает уголовная ответственность. Но я сомневаюсь. Я чуть позже позвоню им.
Внезапно мне стало дурно. Мне даже в голову не могло прийти, что мы нарушили закон.
За столом воцарилось молчание, густое, как овсяная каша.
Элли сидела рядом со мной, вся заплаканная. Сомневаюсь, что её когда-нибудь так отчитывали.
Мама снова завелась.
– Тебе никогда не приходило в голову, что пингвины – это дикие животные, которым нужно каждый день есть тонну рыбы. И они живут в зоопарке потому, что там есть люди, которые обучены ухаживать за ними? Что скажешь?
Элли покачала головой. Я тоже. Я как будто проглотила язык.
– А хоть одна из вас, наших умниц, удосужилась прочесть табличку рядом с бассейном пингвинов?
Мы обе покачали головами.
– Потому что если бы прочли, то вы бы узнали, что зоопарк пытается собрать деньги, чтобы отправить их в прекрасный природный заповедник в Канаде, где у них будет много места и столько лосося, сколько они смогут съесть. И вот теперь деньги будут собирать дольше, потому что часть их ушла на эту утреннюю авантюру.
Мама встала и снова села. Надела очки и снова сняла, как будто была так сердита, что даже не могла вспомнить, зачем она их надевала.
– Итак, почему? Почему вы это сделали? – Мне казалось, мама была готова нас прихлопнуть. Я действительно не знала, что ей сказать.
– Потому что пингвинов держали в крошечном загоне без воды… – робко подала голос Элли.
– Потому что держать их там было жестоко… – робко добавила я.
Мама посмотрела на нас как на последних дурочек.
– Продолжайте.
– Мы пытались сделать то, что делал мой папа, – добавила я.
– Да, – сказала Элли. – Мы просто подумали, что сможем всё исправить. Как и отец Скарлет.
Мама явно не ожидала услышать такой ответ. Я услышала, как дядя Дерек глубоко вздохнул за моей спиной.
– Вы проникли в зоопарк с помощью отмычек твоего отца?
Я кивнула.
– Что? – ахнула мама, глядя то на дядю Дерека, то на меня. – Отмычек?
Дядя Дерек глубоко вздохнул.
– Скарлет, ты рассказала маме об инструментах?
Я покачала головой, полезла в рюкзак, который лежал под столом, и вытащила набор отмычек. Мама, оторопев, открыла рот.
– Откуда они у тебя? – спросила она.
Скорее у свиньи вырастут крылья
Да, с отмычками вышла неувязка. Я видела, что Элли так и подмывало выпалить, что в коробке были и другие вещи, но она всё же промолчала. Мама конфисковала инструменты, а потом не могла понять, на кого ей злиться: на меня, на дядю Дерека или даже на моего отца. Она до смешного рано отправила нас спать, что даже к лучшему, потому что я чувствовала себя полной дурой и была только рада спрятаться под одеялом.
Мы с Элли даже не разговаривали друг с другом. Мы просто лежали в тишине, прислушиваясь к летним звукам, доносящимся с улицы, и первой ссоре между мамой и дядей Дереком.
Подозреваю, что, по идее, это была тайная ссора, но они находились в саду, а окно было открыто, и мы слышали, как они переговаривались яростным шёпотом.
– Я просто отказываюсь поверить, что ты рассказал ей об её отце. Что ты натворил!
– Она имеет полное право знать. – Дядя Дерек бежал на месте, мне был слышен топот его ног. – К тому же, я думал, что она уже всё знает. Извини, но мне так показалось. В любом случае, это ужасно – жить, думая, что твой отец преступник.
Мама что-то копала. Было слышно, как лопата с силой вонзалась в землю.
– Но до этого с ней всё было в порядке. Если бы ты ей ничего не сказал, у неё не возникло бы такой глупой идеи.
– Не спорю, ты знаешь её лучше меня, она твоя дочь, но с ней явно не всё в порядке. – Дядя Дерек защёлкал секундомером. – Скарлет получила инструменты и решила ими воспользоваться. – Он перестал щёлкать секундомером. – В конце концов, она просто совершила глупость. Честное слово, Кэрол, они лишь пытались сделать доброе дело – и по наивности совершили ошибку.
