Кролик Элли всё ещё был засунут за пояс моих брюк. Почему я не отдала его дяде Дереку?
Эх.
– Но они отняли у Элли кролика и зашвырнули его на крышу! – крикнула я в миллионный раз.
Миссис Мейсон вздохнула, откинулась на спинку стула и посмотрела на что-то, что заинтересовало её на столе.
– Дело не в этом, Скарлет. Дело в том, что на крышу забираться запрещено. Да, я согласна, что нехорошо швырять туда кролика, и я поговорю с Джессикой и Мелиссой, но ты не имеешь права нарушать закон.
Она для большей убедительности хлопнула ладонями по столу.
– Мне казалось, ты уже поняла это после случая с пингвинами.
Миссис Гейтон уселась на подоконник и кивала головой в такт каждому слову. Она всё ещё была в своём военно-спортивном костюме.
– Просто не нужно было этого делать, – добавила миссис Мейсон, улыбаясь мне.
– А как же кролик Элли? Она ведь не может без него спать. Кто бы залез туда, чтобы забрать его?
Я впилась взглядом в миссис Гейтон.
– Я? Увольте, – прокудахтала она.
Я представила, как она карабкается по приставной лестнице, а мы толпимся внизу, глядя на её армейские шорты. Брр.
– Его бы достал сторож, – сказала миссис Мейсон.
– Ага, примерно через месяц? Весь мусор, который там валялся, – он явно был там всегда.
– Ох, Скарлет. – Миссис Мейсон с измученным видом махнула рукой. Похоже, она и вправду устала.
– Но что было бы с Элли? Ей без кролика никак. Она бы вообще не спала. У неё ведь нет мамы.
– Успокойся, Скарлет. Возвращайся и пообедай наконец, а я поговорю с другими девочками. – Она встала. – Давай, давай, иди.
– И вы её даже не накажете? – услышала я голос миссис Гейтон когда закрывала за собой дверь.
Я зашагала к двери, что вела на игровую площадку и уже почти вышла наружу, когда мне на плечо легла чья-то рука.
– Кролик. Немедленно отдай его мне, – произнёс голос миссис Гейтон.
– Что?
Она протянула свою костлявую руку.
– Немедленно отдай мне кролика.
– Нет.
– Да, – возразила она, облизнув губы.
– Я не отдам, миссис Мейсон не говорила мне об этом.
– А я говорю.
– А если я не отдам?
Но миссис Гейтон оказалась проворней, чем я думала. Она ловко выхватила кролика прямо из-за пояса моих спортивных брюк.
– Эй! – крикнула я.
– Это станет уроком вам обеим, – огрызнулась она. – Тебе и твоей… подружке. Считайте, что он конфискован.
– Вы не имеете права!
– Имею, ещё как имею. Приходите ко мне завтра, если хотите, чтобы он вернулся. А теперь иди и ешь свой сэндвич.
Обещания, обещания
Я вернулась домой такая злая, что едва могла говорить. Мама была на улице вместе с Сидни. Она наполняла горшки компостом и втыкала в них зелёные побеги. Сидни вытряхивал землю в свой детский бассейн и размазывал грязь.
Бросив рюкзак, я прошла в дом. Я мысленно представляла миссис Гейтон в Антарктиде без карты.
Или без компаса.
Или без толстых носков.
Или без шерстяной шапки.
Или без её любимого плюшевого мишки.
– Что случилось, Скарлет? – Мама вошла и остановилась в дверях.
– Всё. Ничего.
– Как это?
И я рассказала ей про миссис Гейтон и кролика. Я не сказала ей, что он был на крыше и что дядя Дерек приехал, чтобы снять меня оттуда.
Мама подошла и села рядом.
– Согласна, это не совсем красиво с её стороны. Но она никогда не отличалась добротой, даже когда я училась в школе, но что-то подсказывает мне, что ты недоговариваешь.
– Дядя Дерек уже рассказал тебе?
Мама покачала головой.
– Вообще-то, нет. Мне позвонила миссис Мейсон.
– А-а-а, – сказала я. – Но дядя Дерек тоже рассказал?
– Почти, но не совсем.
Значит, всё-таки рассказал.
М-дааа… Папа был прав – я не могу никому доверять.
Я представила дядю Дерека в Антарктиде.
Без полицейской формы.
Без секундомера.
Без Элли.
– Но это всё равно нехорошо, – возразила я. – Бедная Элли – она просто убита.
– Согласна, швырять кролика на крышу нехорошо, и возможно, миссис Гейтон была неправа, когда конфисковала его. Но с твоей стороны было не совсем правильно залезать на крышу, чтобы забрать его оттуда. Вернее, это было почти правильно, но не совсем.
– Но мама, – возразила я. Этот разговор начинал меня жутко злить. – Поступки бывают либо правильные, либо неправильные.
– Бывают и серые зоны.
– О да, я слышала про серые зоны от Элли. То, что ты не говорила мне, что мой папа был шпионом, это тоже «серая зона»?
Мама покраснела.
– Что ты имеешь в виду?
– То, что правду мне рассказал дядя Дерек, а не ты. То, что мой папа был кем-то вроде шпиона, а не преступником. – Мама попыталась меня перебить, но я не дала ей этого сделать. – Я росла, думая, что он был грабителем, ты же… И ты позволила ИМ, всем этим чудовищным миссис Гейтон и Ведьмам и всем остальным, ты позволила им думать, что мой папа был вором, и с тех пор они только и делали, что напоминали мне об этом. Ты должна была мне сказать, тогда бы я не обращала на них внимания. И это было бы правильно.
Похоже, мама была на грани слёз.
– Извини, Скарлет, просто я…
– Дядя Дерек рассказал мне о моём отце больше, чем ты.
– Скарлет, это несправедливо.
– Всё несправедливо. – Я откинулась на спинку дивана.
– Просто я…
Я в упор посмотрела на маму.
– Делала то, что тебе сказали?
Мама села на диван рядом со мной и намотала мои волосы себе на палец, но я отстранилась.
– Мам, прекрати. – Меня просто распирало от злости.
Она встала и подошла к окну.
– Наверно, мне было страшно нарушить правила, да. И потом, все эти слухи о бриллиантах. Когда ты была маленькой, кто бы мог поручиться, что ты случайно не проболтаешься о них в детском саду или в школе? Тогда бы нас действительно ждали большие неприятности. Знаю, ты можешь подумать, что это глупости и ерунда, но это не так. После смерти твоего отца было так много злых разговоров. Люди хотели знать, где спрятаны эти бриллианты. Я же этого не знала и сомневаюсь, что они вообще существовали. Ходило немало слухов о том, как он умер, и некоторые из них были просто ужасными. – Она провела пальцем по стеклу. – Я не хотела, чтобы ты всё это слышала, хотела отгородиться, хотела, чтобы нас оставили в покое. Хотела спрятаться здесь от всех этих разговоров. Но были и бесконечные допросы в полиции. И люди из МИ‑5 и МИ‑6, которые задавали всё новые и новые вопросы. Мне ничего другого не оставалось, кроме как молчать и надеяться, что со временем разговоры стихнут. И до сих пор мне это удавалось.
