Я не могла понять: то ли он хотел, чтобы я составила ему компанию за завтраком, то ли ему было совестно, что я пошла в McDonald’s только ради него. Его слова застали меня врасплох, я не смогла придумать вежливый предлог, чтобы отказаться, поэтому заказала чай и решила немного посидеть с ним.
Когда мы вышли на улицу, бродяга снова поблагодарил меня за завтрак и спросил, пойду ли я прямо на Темпл-сквер. Я сказала, что да.
– Я хорошо знаю город и могу показать вам интересные места, – предложил он. – Чтобы отблагодарить вас за вашу щедрость.
– Это вовсе не обязательно.
– Я настаиваю.
Нужно признать, с его стороны было очень любезно предложить провести для меня экскурсию в обмен на завтрак. Меня не радовала перспектива пробыть с этим бездомным целый день, но я не хотела показаться невежливой, поэтому приняла его предложение. Мы начали с сада Темпл-гарденс, затем посмотрели на мемориальное здание Джозефа Смита, посетили Южный информационно-туристический центр, Северный информационно-туристический центр и Конференц-центр и Мормонскую Скинию
[39]. Мы провели вместе целых шесть часов!
Сначала присутствие бродяги доставляло мне неудобство, я чувствовала себя неловко рядом с ним из-за того, что могут подумать люди и как я буду выглядеть в их глазах. Хотелось найти предлог, чтобы отделаться от этого человека: мне нужно отдохнуть; я хотела бы кое-что пофотографировать; мне нужно позвонить подруге; мне нужно в ванную комнату… Но все тщетно! Он всегда терпеливо ждал меня.
В конце концов я сдалась и покорилась судьбе. Мне удалось посмотреть на ситуацию другими глазами. Я поняла, что тот мужчина был просто прекрасным гидом. Он знал все обо всем: подробности строительства храма, названия растений в садах Темпл-гарденс, историю гостиницы «Юта» и реконструкции здания, которое стало мемориалом Джозефа Смита… обо всем!
Постепенно я узнала его ближе и начала изумляться тому, как интересно он рассказывал мне о своей жизни, пока мы гуляли. За то время, что мы провели вместе, бродяга исчез, а на его месте появился Джеймс. У него было образование, когда-то он был рабочим в штате Теннесси. Джеймсу пришлось спать на ступеньках церкви, потому что он получил травму. В его жизни настала черная полоса, и он лишился работы, дома и денег. Он не был ни алкоголиком, ни наркоманом.
Около Конференц-центра наши пути разошлись.
– Мне нужно встретиться с подругой, – сказала я. – Спасибо за экскурсию. Я хорошо провела время.
– Рад, что смог быть вам полезен.
Я достала из кармана подарочную карту McDonald’s.
– Вот. Там немного, но на ужин должно хватить, – сказала я, вручая ему карту.
– Я не могу принять. Вы и так много для меня сделали.
– Я настаиваю. Мне она не нужна.
– Спасибо.
– До свидания. Всего вам хорошего, – сказала я, протягивая ему руку. Вместо того чтобы пожать ее, он снял с шеи цепочку и положил ее мне в ладонь. На ней был большой металлический крест, усыпанный пластиковыми «бриллиантами».
– Носите его близко к сердцу. Он защитит вас, – сказал Джеймс.
Обычно я не носила такие цепочки. Я хотела отказаться, но он подарил ее от чистого сердца – возражать не было смысла. Он пожал мне руку, еще раз поблагодарил меня за щедрость и ушел со словами: «Да благословит вас Господь».
С тех пор прошло почти десять лет. В моей сумке все время лежит та цепочка, которая напоминает мне о том, что никогда не нужно судить о книге по обложке… или о человеке по внешности.
Слушаю свое сердце
Куда бы ты ни шел, иди со всей душой.
Конфуций
Шел последний год учебы в колледже, и я не находила себе места. Я пыталась представить свое светлое будущее, а видела лишь офисную кабинку со своим именем на ней. Я не хотела такого будущего, но казалось, что высшие силы (а еще семья, друзья и карьерный центр колледжа) подталкивали меня в том направлении. Не дав себе времени подумать, чем я хочу заниматься, я подала резюме в самые крупные компании, потому что «так было надо». В суматохе колледжа я забыла, что у меня есть выбор, и меня раздирали внутренние противоречия.
К счастью, мне выпала возможность съездить на конференцию, посвященную поиску «жизни, которую стоит прожить». На ней рассказывали, как найти цель и духовное направление. Мне предстояло искать свое предназначение в компании пятнадцати незнакомцев.
На одной из сессий нам дали прочитать статью под названием «Чаша трепета» и порассуждать о страхах, которые мешают идти к своей мечте. Когда пришла моя очередь рассказывать, я совсем не ожидала, что произнесу такие слова. Я сказала, что боюсь работать с девяти до пяти и не знаю, чем хочу заниматься после окончания колледжа. Я поделилась тем, что боюсь жить в нищете, покинуть родительское гнездышко и начать жить собственной жизнью.
Моя группа выслушала, как я изливаю душу, а потом стала задавать различные вопросы. Они искренне хотели, чтобы я разобралась в себе и нашла то, чего хочет мое сердце. Они сказали, чтобы я забыла обо всех преградах и отговорках и подумала о том, чего больше всего хочу.
Я ответила, что хочу куда-нибудь уехать и вступить в организацию вроде Корпуса Мира, где смогу помогать другим людям. Когда я произнесла это вслух, я поняла, что могла бы воплотить эту мечту в жизнь.
Я почувствовала себя обновленной и целеустремленной. Вернулась домой новым человеком с новыми силами. Перестала печалиться и чувствовала, что у меня есть цель.
Поискав информацию о Корпусе Мира, я стала думать, как туда попасть. Но я еще не была достаточно уверена в том, что это мой путь, и поэтому не сказала родителям о своем решении. Я опасалась их реакции и все время проигрывала разговор с ними у себя в голове. Мне было страшно показаться инфантильной и безответственной. Я боялась, что они велят мне повзрослеть и начать зарабатывать деньги, чтобы расплатиться за учебу в колледже. Как это так – я решила уехать на край света и жду, что они в мое отсутствие будут решать мои проблемы? Я боялась, что они примут мое решение в штыки. Помню, как я выбирала колледж. Мама считала, что если я буду учиться в четырех часах езды от дома, это будет слишком далеко. Что же она скажет, если ее единственная дочь упорхнет в дальние страны?
Сначала я во всем призналась отцу. Я нервничала, но знала, что он поймет меня лучше, чем мама. Когда я все рассказала ему, мне сразу стало легче: как будто теперь моя мечта обрела реальные черты и все получится точно так, как я хочу. Он поддержал меня и даже был рад.
Маму, конечно, это не обрадовало. Она ясно дала понять, что совсем по-другому представляла мою дальнейшую жизнь. Но она не противилась моему решению и не разлюбила меня из-за него.
